Sébastien Bourdais est à la recherche du bon compromis sur une Toro Rosso qu’il a du mal à dompter avant le Grand Prix de Grande-Bretagne de Formule 1, dimanche à Silverstone.

“Avec ses derniers développements notre voiture est aussi bonne que la Red Bull, mais eux doivent avoir trouvé quelque chose qui nous manque, a indiqué le Français jeudi. Moi je n’arrive pas à trouver le bon équilibre: j’ai du sous-virage dans les courbes rapides et du sur-virage dans les virages serrés. Cela me perturbe beaucoup et il va falloir essayer de trouver le bon compromis avant la course.”

Bourdais traverse actuellement une passe difficile dont il espère sortir ce week-end. Concernant les rumeurs de transferts qui sont nées jeudi avec les premiers mouvements pour l’an prochain (prolongation de Webber et retraite de Coulthard chez Red Bull), le Manceau reste serein.

“On sait que les transferts c’est lié aux résultats, il faut que cette poisse nous lâche, a-t-il espéré. Le but pour moi sera de sentir que j’ai donné mon maximum, après on verra comment ça se passe. “

Le Français arrive en tout cas assez détendu à Silverstone après avoir eu “une bonne discussion” lors des essais de la semaine passée avec Franz Tost, le directeur général de l’équipe.

“C’est une piste que j’adore, mais même sur un circuit que tu apprécies, si tu n’as pas une voiture équilibrée ce n’est pas le top, a-t-il indiqué. J’avais remporté ici ma toute première victoire en Formule 3000, le 14 juillet 2001. La Marseillaise en Angleterre c’était sympa! Pour ce week-end tout peut arriver au niveau de la météo, même si on est en juillet. Il faut qu’on arrive à avoir une voiture polyvalente dans l’éventualité où on devrait mettre les pneus pluie.”

Source : F1-Live.com

David Coulthard ayant confirmé son départ à la fin de la saison, et Mark Webber restant au moins un an de plus, les spéculations vont bon train quant au remplacement de l’Ecossais au sein de l’écurie anglo-autrichienne.

Sebastian Vettel, appartenant à la filière Red Bull, est le nom qui revient le plus souvent pour une promotion, l’Allemand étant supposé passer de Toro Rosso à Red Bull en 2009. Pourtant, Vettel a été promu en Formule 1 par Mario Theissen, qui l’avait pris sous sa protection et lui a permis de “sauter” l’étape GP2 pour passer directement de F3 en F1.

Au-delà des bruits qui le disent chez Red Bull, la rumeur, au sein de la direction de BMW Sauber, parle plutôt du remplacement de Nick Heidfeld par Sebastian Vettel en 2009. Ce qui s’explique par le besoin impératif de l’écurie helvético germanique de disposer d’au moins un pilote allemand.

Par ailleurs, Sébastien Bourdais ne semble plus en odeur de sainteté chez Toro Rosso. Le Français semble avoir déçu la direction de son écurie. A Magny-Cours, le docteur Helmut Marko, qui gère le budget de Red Bull en compétition, ironisait sur la situation d’une manière qui en dit long sur la situation de Bourdais: “Je ne sais pas si on peut faire confiance à Gerhard Berger pour choisir les pilotes 2009 de Toro Rosso, confiait Marko. Il croit encore que Bourdais est bon, c’est tout dire!”

Du coup, si Vettel part chez BMW, et que le contrat de Sébastien Bourdais n’est pas reconduit, les deux équipes gérées par Red Bull n’ont alors plus qu’un seul pilote confirmé: Mark Webber.

Pour occuper les trois sièges restants, plusieurs pistes semblent explorées par Helmut Marko et Christian Horner: Adrian Sutil, actuel pilote de Force India, Bruno Senna, le neveu d’Ayrton Senna, actuel deuxième du championnat GP2, et Sébastien Buemi, qui a confirmé son talent à Magny-Cours, en remportant la course sprint après être parti 21e.

“Oui, Sébastien m’a beaucoup impressionné à Magny-Cours, confirme Christian Horner. Il est encore très jeune, mais il a un énorme potentiel. Il a un excellent sens de la course et de l’attaque. Il doit encore accumuler quelques résultats, mais il a déjà signé de vrais exploits… pour ma part, je préfère avoir un jeune pilote rapide plutôt qu’un pilote plus expérimenté qui soit plus lent…”

Les prochaines semaines vont s’avérer décisives pour l’attribution des trois volants peut-être disponibles chez Red Bull. Affaire à suivre…

Source : F1-Live.com

Avec quatre leaders différents à l’issue des quatre dernières courses, le Championnat du monde de Formule 1 est le théâtre d’une lutte acharnée qui va se poursuivre ce week-end au Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone.

Après Kimi Raikkonen (Ferrari), Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) et Robert Kubica (BMW Sauber), c’est Felipe Massa (Ferrari) qui a pris la tête des opérations grâce à sa victoire au Grand Prix de France il y a deux semaines.

Massa, le premier Brésilien à se porter en tête du classement depuis Ayrton Senna en 1993, voudrait conserver sa place un peu plus longtemps que ses concurrents mais avec quatre pilotes en dix points, le jeu des chaises musicales pourrait bien se poursuivre dimanche à Silverstone.

“Il y a déjà eu quatre leaders différents et les choses peuvent changer très vite, il faut continuer à travailler si on veut rester devant, indique ici Massa. Mon but comme à chaque fois est de gagner la course mais ça ne va pas être facile, d’autant que la pluie est annoncée. Si on ne peut pas gagner alors il faut prendre le plus de points possibles.”

Avec 48 points, Massa n’a que deux longueurs d’avance sur Kubica, le plus constant mais le moins bien armé du quatuor. Suivent Kimi Raikkonen (43 pts) et Lewis Hamilton (38 pts), qui reste sur deux résultats vierges après son accident bête du Canada et ses pénalités de Magny-Cours.

“Personne ne s’est détaché, je reste sur deux zéros mais les pilotes Ferrari ont aussi connu ça, rappelle Hamilton, qui a réalisé le meilleur temps des essais disputés à Silverstone la semaine passée. Je pense que la constance va être primordiale. Je ne suis que 10 points derrière Massa et mathématiquement je peux effacer ce déficit en une seule course si tout se déroule de manière idéale.”

Le Britannique se souvient aussi que l’an dernier Kimi Raikkonen a remporté le titre de champion après avoir effacé un déficit de 17 points en deux courses.

“Il reste 10 Grands Prix, 100 points à prendre. Tout reste à jouer et je suis prêt”, insiste-t-il encore.

Sur un circuit de Silverstone qui jouera à guichets fermés, Hamilton va en outre recevoir le soutien de tout un peuple durant trois jours.

“Bien sûr je veux gagner ce Grand Prix, c’est l’un de mes objectifs cette saison, affirme-t-il encore. On ne peut pas vraiment dire dans quelle mesure ça vous influe, mais courir devant son public vous donne un surcroît de motivation.”

Les supporteurs britanniques, qui une fois encore devront prévoir leurs parapluies en cette fin de semaine, n’ont en effet pas beaucoup d’espoirs de voir s’imposer un des deux autres pilotes “locaux”. A moins de circonstances de course exceptionnelles, David Coulthard (Red Bull) et Jenson Button (Honda) peuvent tout au plus espérer entrer dans les points.

Coulthard devrait en tout cas recevoir un accueil chaleureux, lui qui a annoncé jeudi son retrait de la F1 en fin de saison.

Du côté des autres favoris, Raikkonen, vainqueur ici même l’an dernier, va devoir utiliser un nouveau moteur après son problème d’échappement du Grand Prix de France qui a endommagé son précédent V8. Encore frustré d’avoir dû abandonner un succès qui lui tendait les bras, lui aussi veut retrouver le chemin de la victoire.

Quant à Kubica, il reste lucide sur les performances de sa monoplace et espère l’appui de la pluie: “Je pense que l’écart avec Ferrari et McLaren-Mercedes a augmenté mais la météo peut avoir une grosse influence sur le résultat de ce week-end”.

Derrière, la lutte s’annonce une nouvelle fois serrée entre Toyota, qui vient de décrocher son premier podium depuis un an et demi, Red Bull et Renault.

Source : F1-Live.com

Bridgestone fournira des pneus secs de spécification “medium” et “dur” aux dix écuries participant au Grand Prix de Grande-Bretagne de Formule 1, dimanche, et dont les premiers essais libres sont programmés vendredi à Silverstone.

La moins dure des deux spécifications de gommes, en l’occurrence les pneus “medium”, seront identifiables, comme le veut le règlement de la Fédération internationale de l’automobile (FIA), par la deuxième rainure en partant de l’intérieur qui sera peinte en blanc.

Bridgestone a mis au point pour l’ensemble de la saison un total de quatre types de pneus pour conditions sèches: dur, medium, tendre et extra-tendre. Mais deux seulement de ces quatre types de gommes sont retenus à chaque Grand Prix.

Les pneus durs n’avaient plus été utilisés depuis le Grand Prix de Turquie mi-mai.

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Mark Webber sera l’un des deux pilotes de l’équipe Red Bull en 2009, c’est ce qui a été officialisé aujourd’hui. David Coulthard ne sera plus là, mais Mark Webber oui, pour la plus grande joie du directeur Christian Horner.

“Un peu plus tôt cette saison, Mark et nous avons exprimé notre désir de continuer à travailler ensemble et après une discussion très rapide et très courte, nous avons décidé de prolonger notre accord - explique Horner - Mark a été formidable cette saison. Il a vraiment démontré qu’il avait une classe mondiale. Heureusement, l’équipe a été en mesure de lui fournir une voiture avec laquelle il a été capable de démontrer ça. Notre prochain objectif est de défier les trois équipes de pointe et nous pensons que Mark est le pilote qu’il nous faut pour faire ça.”

Mark Webber est bien sûr ravi de rester chez Red Bull une année de plus. “Je suis très content d’avoir signé pour une année de plus chez Red Bull si tôt dans la saison. Depuis le milieu de l’année dernière, il est devenu très clair pour moi que j’aimais travailler avec cette équipe. Notre niveau de fiabilité s’est amélioré cette année et cela nous a permis de profiter de notre compétitivité.”

“Ce fut une décision très facile à prendre, car j’aime cette équipe. Il est difficile de prédire quel sera le niveau de compétitivité des différentes équipes dans douze mois, mais je peux vous assurer que nous avons des personnes très intelligentes dans notre équipe et je pense donc que nous serons en meilleure position l’année prochaine, lorsque le règlement aura subi de gros changements,” ajoute le pilote australien.

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David Coulthard a confirmé aujourd’hui qu’il allait mettre un terme à sa carrière de pilote de F1 à la fin de cette année. Chez Red Bull, on a bien sûr tenu à saluer la collaboration du pilote écossais au cours de ces dernières années.

“Travailler avec David a été un réel plaisir. Sa contribution au travail de l’équipe durant ces quatre dernières saisons a été significative - déclare Christian Horner, le directeur de l’équipe - C’est un grand professionnel; ce qui explique la longévité de sa carrière est le dévouement dont il fait preuve envers l’équipe. Il a toujours démontré qu’il jouait réellement le jeu d’équipe, d’ailleurs, il n’a roulé que pour deux autres équipes durant sa carrière en F1.”

David Coulthard avait en effet roulé pour l’équipe Williams en 1994 et 1995 et pour McLaren entre 1996 et 2004. Depuis 2005, il défend les couleurs de l’équipe Red Bull.

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Le président de la Fédération internationale de l’automobile (FIA) Max Mosley a envoyé jeudi un courrier aux équipes de Formule 1 pour leur demander d’étudier les mesures à prendre afin de réduire les coûts et la consommation des voitures tout en améliorant le spectacle.

Max Mosley demande aux dix écuries qu’elles soumettent à la FIA leurs suggestions concernant ces trois domaines avant le 3 octobre. Ces suggestions, si elles sont assez précises et détaillées, pourront être adoptées comme les futurs règlements de la Formule 1. A défaut de quoi la FIA édictera elle-même ces règles à venir.

Le premier des trois grands axes de travail concerne la réduction des coûts de fonctionnement des écuries. “Les plus grands constructeurs emploient jusqu’à 1000 personnes pour faire rouler deux voitures. C’est inacceptable à une période où ces compagnies font face à un marché difficile”, affirme ainsi M. Mosley dans sa lettre aux écuries.

Celui-ci veut réduire les coûts de fonctionnement des écuries de 50% et rendre les petites écuries indépendantes viables financièrement. Et bien sûr cela ne doit pas être fait au détriment du spectacle en piste.

Le deuxième axe de travail concerne la consommation des voitures. “Avec les problèmes d’énergie rencontrés aujourd’hui, la Formule 1 ne peut plus se permettre d’être aussi dépensière en essence”, estime M. Mosley.

La FIA souhaite réduire la consommation des monoplaces de 20% d’ici 2011 et de 50% d’ici 2015. Les recherches effectuées en ce domaine seront ainsi profitables aux Formule 1 mais aussi aux voitures de tourisme vendues partout dans le monde.

Enfin, le président de la FIA veut améliorer le spectacle en piste. “Les règlements techniques pour 2009 sont destinés à rendre les courses plus attractives mais nous voulons aller encore plus loin, que les évolutions futures permettent aux voitures de se rapprocher les unes des autres sans que leurs performances n’en soient affectées”, ajoute M. Mosley.

Le domaine aérodynamique est aujourd’hui tellement important que lorsqu’une monoplace en suit une autre il lui est presque impossible de doubler en raison des perturbations aérodynamiques.

Ces requêtes assez abruptes de la FIA interviennent alors même que les Accords Concorde, qui régissent notamment les droits commerciaux de la Formule 1, sont arrivés à échéance en fin de saison dernière et sont en cours de renégociation.

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David Coulthard a confirmé aujourd’hui qu’il arrêtera sa carrière de pilote de F1 à la fin de la saison. C’était dans l’air depuis quelque temps, mais c’est maintenant officiel…

David Coulthard ne devrait donc plus se retrouver sur une grille de départ en 2009, mais il devrait cependant continuer à graviter dans ce monde qu’il aime par-dessus tout. Le pilote écossais devrait en effet devenir consultant pour Red Bull et aura comme mission de se concentrer sur la mise au point de la voiture, notamment lors des séances d’essais privés.

“Je me réserve cependant le droit de participer à d’autres compétitions dans le sport automobile. Je ne vais donc pas remiser mon casque,” se réjouit Coulthard.

“Ma décision de me retirer d’une carrière active en F1, je l’ai prise un peu plus tôt cette année. J’ai basé cette décision sur mon envie de me retirer alors que j’étais toujours compétitif. J’ai cependant l’envie de rechercher d’autres challenges à relever dans ce sport,” explique David Coulthard.

“Le fait que j’annonce cela à Silverstone est facile à comprendre. C’est ici que j’ai signé deux de mes treize victoires en F1 et je suis aussi membre du BRDC (automobile club britannique). Je suis fier de mon travail chez Red Bull et j’ai l’intention de poursuivre avec eux jusqu’au Grand Prix du Brésil et avec la même motivation. Ensuite, je continuerai à aider l’équipe à atteindre son objectif ultime: remporter des victoires en F1,” conclut David Coulthard.

Promu en F1 en 1994 chez Williams Renault, après le décès accidentel du Brésilien Ayrton Senna, David Coulthard bouclera en novembre prochain, au Brésil, sa quatorzième saison complète de F1. Une carrière qu’il aura agrémentée de 12 poles positions et de 13 victoires… mais ce n’est peut-être pas fini!

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Selon Ron Dennis, Lewis Hamilton est un pilote complet; il a donc tout ce qu’il faut pour réussir. Mais le patron de l’équipe McLaren ajoute que Lewis a encore beaucoup de choses à apprendre…

“Peu importe l’âge que vous avez, vous apprenez tout au long de votre vie et bien sûr Lewis ne fait pas exception à la règle. Sa courbe d’apprentissage est bien sûr plus raide aujourd’hui qu’elle ne le sera dans deux ou trois ans. Quoi qu’il en soit, c’est un homme et un pilote très complet et c’est un vrai plaisir de travailler avec lui,” déclare Ron Dennis à la BBC.

Lewis Hamilton a déjà signé deux victoires cette saison, la première à Melbourne et la seconde à Monaco. Depuis cette course en principauté monégasque, Hamilton n’a plus marqué le moindre point et il se retrouve désormais à 10 points de Felipe Massa, le nouveau leader du Championnat du monde.

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Norbert Haug, vice-président de Mercedes Motorsport, espérait une première moitié de saison un peu plus riche en succès… mais il reste dix courses à disputer et il espère bien sûr que cela ira mieux d’ici la fin de la saison.

“Je ne sais que penser de ce début de saison. Il est clair que nous avons manqué quelques occasions pour augmenter notre total de points au Championnat du monde des constructeurs. Nos plus beaux moments de la saison jusqu’à présent, ce sont les deux victoires de Lewis à Melbourne et ensuite à Monaco, la course la plus prestigieuse de l’année. Tout se jouera lors des dix dernières courses de la saison.”

Norbert Haug pense en effet que tout reste possible. “Lors de ces huit premières courses, il a suffi de marquer six points par course en moyenne pour être en tête du Championnat du monde. Le leader actuel du championnat, Felipe Massa, n’a marqué aucun point lors des deux premières courses, mais ensuite il est revenu très vite vers le sommet. Heikki par exemple aurait pu très facilement doubler son score actuel s’il n’avait pas été aussi malchanceux. La voiture de sécurité à Melbourne, l’accident à Barcelone et son problème au départ de Monaco… rien n’était de sa faute!”

“Je dois encore ajouter que lors des deux dernières courses, Lewis avait le rythme nécessaire pour marquer plus de points que… zéro! Ces huit premières courses de la saison ont été serrées et il y a eu quatre vainqueurs différents et quatre leaders différents au championnat. Par le passé, nous avons déjà été en mesure de remporter le titre alors que nous étions dans une position similaire à la nôtre cette année et nous continuons à penser que nous pourrons encore nous mêler à la bataille cette année,” ajoute Norbert Haug.

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L‘équipe Toyota devrait confirmer Jarno Trulli et Timo Glock pour la saison 2009, c’est ce que croit savoir le journal suisse Blick.

Jarno Trulli avait déjà un contrat pour la saison prochaine et ce ne serait donc pas surprenant de le voir rester chez Toyota une année de plus. En revanche, Timo Glock avait tout à prouver pour convaincre son employeur de le garder en 2009. Il semble que le pilote allemand y soit parvenu…

“Nous n’avons jamais eu une telle harmonie au sein de l’équipe. Nos deux pilotes pagaient dans la même direction,” déclare Richard Cregan, le team manager.

Actuellement, Timo Glock est régulièrement dominé par son équipier, mais il n’a pas l’intention que cette situation s’éternise. Il a même déclaré dans les colonnes du Sport Bild qu’il avait pour objectif de devenir champion du monde d’ici 2010…

Avant que cela arrive, Glock doit d’abord battre Jarno Trulli. C’est aussi dans ses plans. “Je n’ai que deux options: soit je me lamente et je gémis, soit j’accepte ce challenge et je me bats.” Vous l’aurez compris, Glock a choisi la seconde option.

Source : F1-Live.com

La Scuderia Ferrari et Felipe Massa sont en tête de leurs championnats respectifs, mais le petit monde de la F1 fait étape à Silverstone à la fin de la semaine, c’est-à-dire sur les terres de McLaren et de Lewis Hamilton…

“J’ai passé quelques jours à la maison après les essais privés de Silverstone, mais je vais maintenant me préparer à retourner en Angleterre afin d’affronter nos adversaires sur leurs terres et devant leur public - déclare Felipe Massa - Je dois cependant préciser que j’ai souvent remarqué que Ferrari était très populaire en Grande-Bretagne. J’aime le circuit de Silverstone qui m’a souvent réussi. J’espère seulement que je pourrai faire une course un peu moins difficile que celle de l’année dernière.”

“J’avais eu un problème en qualification en 2007 et à cause de ça, j’ai pris le départ de la course de l’arrière de la grille. En course, je suis remonté jusqu’à la cinquième place. Ce n’était pas mal comme performance, mais j’aurais préféré prendre le départ de devant et y rester. Un magazine de F1 a affirmé que l’année dernière, j’ai effectué plus de dépassement que n’importe qui d’autre. Ce ne devrait pas être très différent cette année, surtout si vous regardez ce que j’ai fait au Canada. Cela fait partie de mon style de pilotage qui est un peu agressif,” poursuit le Brésilien.

“J’aime beaucoup ce circuit qui est rapide, à l’exception de la dernière section, mais ma cinquième place de l’année dernière égale ma cinquième place de 2006. Ce sont malheureusement mes meilleurs résultats sur ce circuit. Je pense donc que j’ai de bonnes chances de faire mieux cette fois-ci. Je suis certain que nous serons compétitifs en course, mais nous ne devons pas sous-estimer nos adversaires, car ils travaillent beaucoup et ils sont très proches de nous. En France, nous n’avons pas vu le vrai niveau des McLaren, car elles ont toujours été dans le trafic et on ne peut donc pas dire que nous étions beaucoup plus forts qu’eux en France,” conclut Felipe Massa.

“J’ai toujours aimé revenir à Silverstone - déclare Kimi Raikkonen, vainqueur de cette course l’année dernière - C’est un circuit génial, et il m’a toujours réussi, depuis le début de ma carrière. La première fois que j’ai roulé là-bas, c’était en Formule Renault. C’est un circuit qui vous donne de grandes sensations, car il faut tout faire à la perfection là-bas. Je l’ai fait en Formule Renault et aussi l’année dernière avec Ferrari. C’est l’un des tracés les plus rapides et les plus difficiles du calendrier. Je ne sais pas pourquoi, mais je me sens toujours un peu nostalgique lorsque je suis à Silverstone. J’aime être là-bas et peu m’importe les conditions climatiques… de toute façon, elles sont les mêmes pour tout le monde.”

“Cela s’était très bien passé pour moi l’année dernière et j’espère bien sûr reproduire ce résultat. J’avais commis une petite erreur en qualification, dans le dernier virage. J’avais été trop large et j’ai perdu la pole position. Mais en tenant compte de la quantité d’essence que j’avais à bord, j’étais plus rapide que Lewis Hamilton et j’ai gagné la course. D’après ce que nous avons pu constater lors des essais de la semaine passée, cela devrait se jouer entre nous et McLaren ce week-end. Cela ne devrait surprendre personne, car nos deux équipes ont toujours eu de très bonnes performances à Silverstone,” ajoute Raikkonen.

“Je ferai le maximum en qualification pour rester devant. Partir de la pole position devrait rendre la course plus facile, comme nous l’avons vu à Magny-Cours. Je n’ai pas gagné en France, mais j’ai déjà tourné la page. J’aurai une attitude positive à Silverstone, car je sais que j’étais en mesure de gagner à Magny-Cours. J’aurai un nouveau moteur ce week-end, car l’équipe ne veut prendre aucun risque,” conclut le champion du monde.

Source : F1-Live.com

Stefano Domenicali, le successeur de Jean Todt à la tête de la Scuderia Ferrari, est un homme heureux. Son équipe est en tête du Championnat du monde des constructeurs et c’est l’un de ses pilotes qui est en tête du championnat réservés aux pilotes.

Cinq victoires, cinq poles positions et autant de meilleurs tours en course et vous êtes en tête dans les deux championnats… voilà un bilan dont vous pouvez être fiers!

Stefano Domenicali: Il est vrai que si l’on ne regarde que ces chiffres, il est difficile de ne pas se dire satisfait de ce qui a été fait jusqu’à présent, mais nous ne devons pas oublier que tout n’a pas été rose. Nous avons perdu des points très importants à cause de problèmes de fiabilité ou à cause d’erreurs. Sans ça, notre situation aurait été encore meilleure.

La F2008 s’est montrée compétitive sur tous les types de tracés. Est-ce encourageant pour la suite de la saison?

SD: Il est vrai que le plus réconfortant est la compétitivité affichée par notre voiture lors des huit premières courses. Par rapport à l’année dernière, nous avons donc fait des progrès sur des tracés qui avaient des caractéristiques un peu indigestes pour nous, comme ceux de Monaco et de Montréal.

Nous avons réussi à surmonter ces problèmes en nous y attaquant dès la phase de conception de la monoplace, mais aussi en modifiant notre approche différente par rapport au passé, notamment au niveau des réglages. Nous sommes cependant déçus, car lors de ces courses, nous n’avons pas eu les résultats à la hauteur de ce que nous espérions, à cause de nous ou à cause de circonstances un peu particulières.

Quel est l’adversaire le plus inquiétant, BMW ou McLaren?

SD: J’ai un grand respect pour tous nos adversaires, car je sais quels sont les efforts qu’ils font jour après jour. Je pense cependant que le titre se jouera entre nous et les deux équipes dont vous avez parlé. Si l’équipe McLaren semble plus forte au niveau des performances pures, l’équipe BMW s’est montrée très constante et cela en fait un adversaire redoutable.

Pour ce qui concerne le championnat des pilotes, il y en a quatre en lice pour le titre mondial et nous sommes heureux qu’il y en ait deux qui font partie de notre équipe. J’ai souvent entendu les gens dire que cela peut être problématique d’avoir deux pilotes qui se battent entre eux pour le titre mondial, mais je ne suis pas d’accord avec ça. Lorsqu’on travaille en toute transparence et harmonieusement, avoir deux pilotes qui peuvent se battre pour le titre est une richesse pour l’équipe et certainement pas un handicap.

Quel sera votre objectif à Silverstone?

SD: C’est toujours un plaisir de revenir dans ce temple du sport automobile mondial. En outre, c’est un lieu qui nous tient particulièrement à coeur chez Ferrari puisque c’est sur ce circuit que Froilan Gonzalez a signé le premier de nos 206 succès en F1, le 14 juillet 1951. Il est clair que nous voulons ajouter un autre succès à ce total, mais nous savons qu’il nous faudra affronter des adversaires particulièrement motivés et qui feront tout pour nous empêcher de gagner.

Nous avons bouclé trois bonnes journées d’essais privés la semaine passée et je pense que nous serons compétitifs ce week-end. Pour gagner, il nous faudra rester humbles et garder les pieds sur terre. Il nous faudra travailler avec la plus grande concentration et en faisant attention aux détails. Si nous faisons tout cela, alors nous pourrons viser un bon résultat.

Source : F1-Live.com

L’Espagnol Fernando Alonso serait le bienvenu chez Honda, même si sa destination préférée serait l’Italie, chez Ferrari. C’est ce qu’admet Ross Brawn, directeur de l’équipe japonaise.

« N’importe quelle équipe serait intéressée par les services de l’ancien double champion du monde. Honda comme les autres, bien sûr » déclare-t-il dans le magazine suisse Motorsport Aktuell.

« Fernando est un très bon pilote que tout le monde aimerait voir s’asseoir dans leur voiture » ajoutait Ross Brawn, ancien directeur technique de la Scuderia. « Je sais dans quelle équipe il aimerait aller, tout le monde le sait. Donc, avant que nous puissions parler sérieusement avec lui, la situation chez Ferrari doit être résolue. »

Si Alonso se retrouve sur le marché, pour Ross Brawn il est clair que Honda ne sera pas influencé par les mésaventures de Fernando avec McLaren !

« Il n’y aurait pas de problème du tout. La vérité est que ce serait un défi passionnant. D’une manière générale, tout le monde qui a travaillé avec lui a une haute opinion de lui. Avec McLaren, c’était évidemment difficile, mais les gens de chez Renault sont très contents de lui » concluait Brawn.

Source : F1-Live.com

Pascal Vasselon, le responsable technique de l’équipe Toyota, fait le point à quelques jours du Grand Prix de Grande-Bretagne, une course où son équipe pourrait confirmer son retour en forme entrevu il a deux semaines en France.

Nous voici arrivés à la mi-saison, êtes-vous satisfait de la première partie?

Pascal Vasselon: Oui, je dois dire que je suis content des progrès que nous avons réalisés. Nous avons retrouvé une place privilégiée dans le peloton après le magnifique résultat de Magny-Cours; pendant la course, nous avons même été supérieurs à ce que montrent les résultats, car nous étions plus rapides que les BMW et capables de finir devant les deux McLaren-Mercedes. Nous avons de bonnes raisons de penser que nous avons enregistré un gain de performance substantiel.

Comment ces améliorations ont-elles été obtenues?

PV: Nous sommes allés à Magny-Cours avec un bon nombre de mises à niveau, dans le cadre de notre programme de développement continu. Nous disposions de nouveaux ailerons avant et arrière, de nouveaux éléments de suspension, ainsi que d’un package qui a très bien fonctionné pour nous permettre d’effectuer ce saut qualitatif.

Confiant quant à la possibilité de garder le rythme?

PV: Je pense que nous avons fait un grand pas et que cela se verra encore à Silverstone, d’autant plus que la configuration des monoplaces est très semblable à celle de Magny-Cours. Bien sûr, les autres écuries travaillent aussi durement pour obtenir des résultats et nous ne savons pas de quelle manière elles ont pu progresser lors des derniers essais. De plus, d’autres mises à niveau vont arriver, après avoir été testées la semaine dernière; nous pouvons rester confiants. Nous nous sentons plus forts sur un circuit “normal” comme Magny-Cours ou Silverstone, par rapport à Montréal ou Monaco, où nous avons eu des moments très durs.

Pouvez-vous nous parler des particularités de Silverstone?

PV: C’est l’un des circuits les plus rapides et, par voie de conséquence, probablement l’un des plus éprouvants de la saison pour les pneumatiques, en raison des virages négociés à grande vitesse. Pour cette raison, nous allons utiliser les mélanges les plus durs pour nos pneus Bridgestone Potenza. C’est un circuit nécessitant des appuis moyens/élevés, mais peu exigeant pour les freins. D’une part, les vitesses élevées favorisent le refroidissement des freins, d’autre part les virages lents sont peu nombreux et les freins sont peu sollicités.

Peut-on se permettre de dire que l’écurie Panasonic Toyota Racing ne fait pas de grandes prestations à Silverstone?

PV: En termes de points engrangés, il est vrai que nos précédents à Silverstone ne sont pas fantastiques, mais en termes de performances nous sommes plutôt bons. Par exemple, ici même l’an dernier: nous étions rapides et nous pensions marquer beaucoup de points, malheureusement la monoplace de Ralf a connu des problèmes et cela a écourté sa course. Sinon, je suis convaincu que nous aurions marqué des points, et puis n’oublions pas que c’est à Silverstone en 2003 que nous avons mené pour la première fois lors d’un Grand Prix; à défaut de résultats, nous pouvons quand même vanter des performances. Désormais, nous souhaitons étoffer nos résultats en marquant des points ce week-end.

Quelle différence cela fait-il de pouvoir faire des essais sur un tracé avant d’y courir le Grand Prix?

PV: La différence est importante lorsque l’on peut tourner sur un circuit juste avant la course. Cela signifie que vous arrivez au week-end de la course avec un tableau de réglages bien définis autour duquel vous pouvez travailler. C’est pourquoi il était si important que nos deux pilotes titulaires puissent tourner à Silverstone la semaine dernière, car cela constituait une préparation vitale; ainsi, nous démarrerons les essais du vendredi avec des réglages basiques déjà établis. Ensuite, nous pourrons peaufiner à la fois notre stratégie pneumatique et nos réglages.

Source : F1-Live.com

La progression du jeune autrichien Christian Klien – 25 ans - a été fulgurante. Après des succès en karting, puis dans les diverses formules de promotions, il est arrivé dans le Formula One Circus en 2004, au sein de l’équipe Jaguar.

Après deux années avec le Red Bull Racing, Klien a préféré quitter le navire plutôt que de choisir l’exile aux USA. Après une année 2007 en tant que “réserviste” chez Honda, il a rejoint l’écurie BMW Sauber cette saison.

« Naturellement, je veux être en F1, je n’ai jamais changé d’idée et c’est encore plus le cas depuis que j’ai eu la chance de renouer avec la compétition avec Peugeot au Mans » déclarait Christian Klien. « J’ai apprécié cette expérience, avec une voiture compétitive et une course où nous étions au maximum tout le temps. Je veux avoir la même expérience en F1, et pour ça, l’équipe BMW Sauber est le choix idéal. »

« L’équipe travaille très bien ensemble, et la victoire au Canada le mois dernier, montre ce qui peut être fait. Il reste encore beaucoup de travail pour devenir une équipe de tout premier plan, mais BMW Sauber a ce potentiel. De la même manière que se développe une équipe, je sais que j’ai grandi également, et ça me rend confiant pour l’avenir » ajoutait Christian.

« Je suis arrivé en F1 très rapidement et maintenant, avec trois ans d’expérience en tant que titulaire et deux saisons avec Honda et BMW, j’ai beaucoup appris » soulignait-il. « Je sais qu’avec mon expérience et le soutien d’une équipe compétitive, je peux faire aussi bien que qui que ce soit. Je suis très heureux chez BMW Sauber et les gens ont besoin qu’on leur rappelle que je ne suis pas ici seulement pour faire des essais. Je veux revenir sur les grilles de départ tôt ou tard. »

« Ce que BMW Sauber a réussi en quelques années est tout à fait incroyable. Une équipe véritablement compétitive a été créée très rapidement, et je pense que l’avenir s’annonce très bien. Il faut s’attendre à ce qu’en 2009, l’équipe soit en mesure de se battre pour plus de victoires et affronter la concurrence pour les titres mondiaux des pilotes et des constructeurs » concluait Christian Klien.

Source : F1-Live.com

Kimi Raikkonen a eu beaucoup de chance d’être à l’arrivée du Grand Prix de France. On se souvient en effet qu’il avait cassé un collecteur d’échappement à la mi-course, ce qui ne l’avait pas empêché de terminer l’épreuve à la deuxième place.

Son moteur avait cependant souffert de cette mésaventure; un moteur qu’il aurait dû aussi utiliser ce week-end à Silverstone. La Scuderia Ferrari ayant décidé de jouer la carte de la prudence, ce ne sera finalement pas le cas.

Kimi Raikkonen recevra donc un moteur neuf pour boucler le week-end du Grand Prix de Grande-Bretagne, et ce, sans encourir la moindre pénalité.

Pour cette saison 2008, tous les pilotes avaient en effet droit à un changement “gratuit” de moteur. Kimi Raikkonen n’ayant pas encore utilisé ce “joker”, il pourra le faire à Silverstone.

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En difficulté avec la précédente STR2B, Sebastian Vettel est un nouvel homme depuis l’apparition de la nouvelle STR3.

Le jeune pilote allemand fait ici le point à l’approche de la mi-saison.

“Cette saison intéressante est faite de hauts et de bas jusqu’à présent” - raconte Vettel - “Nous avons bien commencé l’année en Australie avec une très bonne performance en qualification.”

“Nous avions commencé la saison avec la vieille voiture et c’était finalement la bonne décision, car notre objectif était d’avoir un bon niveau de fiabilité. Après l’Australie, le départ ou les premiers tours des quatre courses suivantes n’ont pas été formidables. Il y a toujours eu des incidents pendant le premier tour…” regrette-t-il.

“Le tournant de la saison a eu lieu en Turquie. J’ai terminé la course à la dernière place, j’ai eu des problèmes pendant les ravitaillements, mais au moins j’étais à l’arrivée. A Monaco, nous avons introduit la nouvelle voiture et je ne l’avais piloté qu’une seule fois auparavant. Nous avons fait une très belle course là-bas, alors que les conditions étaient difficiles. C’était la deuxième fois de la saison que j’étais à l’arrivée, mais la première fois que je marquais des points,” poursuit Sebastian.

“Ensuite, il y a eu la course de Montréal. Notre stratégie à un seul ravitaillement, et le fait que nous avons pris départ depuis la voie des stands, ont joué en notre faveur. La voiture de sécurité est intervenue au bon moment pour nous, mais le plus important de tout était notre rythme en course. Nous avons été rapides pendant tout le week-end et j’ai marqué le point de la huitième place,” précise encore le jeune Allemand.

Vettel a terminé le Grand Prix de France hors des points, mais cela ne le décourage pas. “Il me semble que nous allons dans la bonne direction - nous progressons continuellement et j’espère que cela continuera comme ça, notamment à Silverstone,” conclut Sebastian Vettel.

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Directeur de la Scuderia Toro Rosso, Franz Tost tire un bilan avant le prochain Grand Prix de Grande-Bretagne, où le Formula One Circus basculera dans la deuxième moitié de la saison.

L’an dernier à la même époque, Liuzzi et Speed n’avaient pas encore inscrit le moindre point – ce qui aboutira au licenciement de l’Américain.

Cette saison, Vettel et Bourdais on déjà terminé à trois reprises dans le Top 8 et inscrit 7 points – un de moins que les 8 accumulé par Toro Rosso en 2007.

« Après une demi-saison, nous avons maintenant une équipe qui a une meilleure stabilité et une coopération accrue entre les différents éléments – ce qui signifie que l’équipe s’améliore tout le temps, bien que nous soyons encore dans une situation où nous recrutons de nouveaux membres du personnel. Mais ce n’est pas une offre d’emploi » souriait Tost.

« Nos performances sont le résultat des efforts des différents départements au sein de l’équipe, pas seulement le service technique, mais toute la structure organisationnelle. A ce stade de la saison, le personnel accorde davantage d’attention au détail et c’est la première étape vers l’amélioration des performances, nous travaillons dans la bonne direction » ajoutait-il.

« Les rumeurs concernant la vente de l’équipe ont eu un effet sur nous, mais seulement pendant un court laps de temps. Si chaque semaine, vous lisez des histoires sur un éventuel rachat, ce n’est pas drôle pour les employés. Mais le message de Dietrich Mateschitz est clair : en 2009, tout restera stable, non seulement en termes d’emploi mais aussi en termes de budget » affirmait Franz. « Puis, à partir de 2010, nous verrons ce qui se passe ! »

« Notre coopération avec Red Bull Technologie a toujours été bonne, même si nous sommes en concurrence avec l’équipe Red Bull. Je ne peux que dire merci à Red Bull Technologie, parce que les gens autour d’Adrian Newey ont fait un travail formidable comme on peut le voir avec la STR3 » soulignait-il. « Malheureusement, la nouvelle voiture est arrivée un peu tard : si elle avait été terminée un mois plus tôt, cela nous aurait permis de faire plus d’essais, d’acquérir plus de données et nos résultats pourraient être meilleurs maintenant. »

« Les pilotes ont réalisé ce que j’avais prévu, compte tenu du fait qu’ils ont très peu d’expérience en F1. Vettel a débarqué en F1 après une très courte carrière. Dans le contexte actuel, avec un très haut niveau de performance de tous les pilotes sur la grille, un jeune pilote a besoin d’environs trois saison pour tout assimiler » estimait Tost, « car il ne s’agit pas seulement de conduire une monoplace : il faut comprendre l’ensemble de l’environnement, l’ingénierie, la commercialisation, la presse etc… Sur ce plan, je suis très heureux de nos deux pilotes. »

« Vettel fait du très bon travail, il progresse course après course. Bourdais a débuté de manière fantastique à Melbourne et il a également fait d’autres bonnes courses. Il s’améliore également et nous pouvons nous attendre à les voir faire beaucoup mieux au cours de la deuxième moitié de saison » concluait Franz Tost.

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Tout avait pourtant bien commencé pour Sébastien Bourdais… Passé au travers des nombreuses embûches du premier Grand Prix de la saison, il s’était hissé jusqu’en 4ème position avant qu’un problème mécanique l’empêche de voir le drapeau à damiers. Le Français avait néanmoins inscrit ses deux premiers points dans la catégorie reine.

Arrivé en F1 après quatre titres de ChampCar de l’autre côté de l’Atlantique, le Français savait qu’il n’intégrait pas la meilleure écurie du plateau.

« Ma saison a démarré par une super course jusqu’à deux tours de l’arrivée à Melbourne, mais malgré tout je gardes de bons souvenirs de mes débuts en F1 » déclarait Sébastien. « Nous avons lutté avec certains problèmes techniques et j’ai fait quelques erreurs. Nous manquions un peu de compétitivité jusqu’à ce que nous disposions de la nouvelle voiture. Depuis qu’elle est arrivée, notre potentiel est beaucoup plus élevé, mais maintenant, je dois trouver ce qui fonctionne pour moi avec cette voiture et je n’en suis pas encore là. »

« Nous continuons à travailler d’arrache-pied dans l’espoir que les choses vont prendre une autre tournure. Il est difficile de quantifier à quel point les choses dépendent de l’expérience, car dans mon cas, je n’ai pas beaucoup d’expérience en F1 – et le passage à une nouvelle voiture pour Monaco s’est révélé un peu difficile pour moi » admettait-il.

« Nous avons rapidement eu un nouveau package aérodynamique avec une connaissance limitée de la voiture de base, ce qui a encore compliqué la situation pour bien comprendre le comportement de la voiture » avouait Seb’

« La transition du ChampCar à la F1 n’a pas été difficile à gérer. Je n’ai pas gagné toutes les courses là-bas, et l’important est de sentir que l’on fait un bon travail. Gagner une course alors que tout le monde sait que vous êtes capables de le faire, est satisfaisant, mais vous faite seulement votre travail » expliquait le pilote français. « Mais être dans une voiture qui n’est pas à l’avant du peloton et parvenir néanmoins à marquer des points signifie que vous avez fait du bon travail, c’est satisfaisant aussi, même si c’est différent d’une victoire. »

« Quand tout va bien et que vous avez quelque chose à fêter, il faut également faire preuve de prudence car il y a des moments où ça ne veut pas sourire… et il faut gérer ça aussi, ce qui n’est pas rare en F1 » concluait Bourdais.

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