Selon certains, c’est en Europe que commence réellement une saison de F1. Comme d’habitude, les premières courses de l’année sont considérées comme de petits échauffements avant de passer aux choses sérieuses.

C’est la semaine prochaine à Barcelone que se disputera le Grand Prix d’Espagne, la première manche de la saison européenne. A cette occasion, toutes les équipes disposeront d’une monoplace revue et corrigée. L’équipe McLaren ne fait bien sûr pas exception à la règle.

Vous avez fait des essais à Barcelone cette semaine. Ce circuit convient-il à la MP4-23 et espérez-vous être compétitif la semaine prochaine?

Lewis Hamilton: Il est toujours difficile de prévoir ce genre de choses, car toutes les équipes progressent continuellement. Nos essais sur ce circuit ont été positifs. Nous avons beaucoup roulé cette semaine. Je sens que nous avons un package compétitif pour ce circuit, notre voiture semble s’y comporter très bien. Nous avons de nombreux nouveaux éléments pour cette course et nous les avons testés avec succès cette semaine en essais privés. Malheureusement, nous ne sommes pas les seuls à avoir fait ça.

Quelles seront les clés du succès à Barcelone?

LH: Le circuit de Barcelone représente un défi à relever pour les pilotes et les ingénieurs. L’une des choses les plus importantes là-bas sera de bien équilibrer la voiture pour les différents virages. Le deuxième virage représente à lui seul un vrai challenge pour ce qui est du pilotage et des réglages de la monoplace. Il nous faut une bonne vitesse de passage dans les virages rapides et une bonne traction pour sortir des courbes les plus lentes. Il y a un tas de petits défis à relever là-bas et c’est donc un circuit intéressant sur le plan technique.

Qu’avez-vous fait de votre temps depuis le Grand Prix de Bahreïn?

LH: J’ai été très occupé depuis la dernière course. J’ai passé un peu de temps avec l’équipe à l’usine, j’ai aussi réservé deux journées à des opérations promotionnelles. Je me suis aussi entraîné et ensuite je me suis rendu à Barcelone pour les essais privés. Après ces essais, je suis rentré chez moi pour poursuivre mon entraînement physique. Nous avons eu l’occasion de bien progresser dans ce domaine durant ce laps de temps.

Heikki, pouvez-vous nous décrire le circuit de Barcelone et nous expliquer pour quelles raisons il est aussi populaire auprès des pilotes et des équipes?

Heikki Kovalainen: Ce circuit est le plus important parmi ceux que nous utilisons, avec celui de Jerez. Pour être rapide là-bas, il faut une voiture qui a une bonne efficacité aérodynamique et c’est la raison pour laquelle nous roulons souvent sur ce circuit, car il nous permet de tester efficacement notre configuration aérodynamique. Il y a aussi quelques gros freinages et des virages dans lesquels nous pouvons évaluer l’équilibre général de la voiture. Il y a aussi des chicanes lentes dans lesquelles on peut tester les changements de direction de la voiture. Vous pouvez donc tout tester là-bas. En outre, il fait souvent beau à Barcelone.

Quels sont les meilleurs endroits pour tenter un dépassement?

HK: Je pense que le meilleur endroit est le premier virage, car vous pouvez réellement prendre le sillage de la voiture qui vous précède à la sortie de la dernière chicane lente avant la ligne droite des stands. A part cet endroit, c’est très difficile partout ailleurs. Vous pouvez aussi tenter quelque chose dans le cinquième virage ou dans le dixième si vous sortez bien du virage précédent.

Qu’avez-vous fait depuis le Grand Prix de Bahreïn?

HK: Je me suis principalement entraîné physiquement pour cette course. Nous essayons actuellement d’améliorer ma condition physique. C’était ma priorité. J’ai aussi passé deux journées à l’usine avec mes ingénieurs. A part ça, je n’ai rien fait de particulier.

Source : F1-Live.com

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