Felipe Massa (Ferrari) a conservé toutes ses chances au championnat en réussissant une nouvelle pole position, loin devant son rival Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes), seulement quatrième derrière Jarno Trulli et Kimi Raikkonen, samedi au Grand Prix du Brésil de F1.

Le circuit d’Interlagos a ressemblé l’espace d’un instant à un vrai stade de football quand Massa s’est extirpé de sa monoplace à l’issue des qualifications. Tous debout dans les tribunes, les milliers de supporteurs entièrement acquis à sa cause l’ont bruyamment acclamé.

Ils étaient d’autant plus satisfaits qu’en cet après-midi ensoleillé, le rival de leur chouchou est resté à bonne distance: Hamilton, qui a vu deux pilotes s’intercaler devant lui, n’a pris que la quatrième place.

Le Britannique compte sept points d’avance au championnat sur Massa et la cinquième place lui suffirait dimanche pour remporter le titre mondial. Mais c’est une mauvaise opération pour lui d’avoir laissé Jarno Trulli (Toyota, 2e) et Kimi Raikkonen (Ferrari, 3e) le devancer.

En partant quatrième, Hamilton n’aura qu’une seule place “de sécurité”. Sa marge d’erreur est réduite. Qui sait en plus si Raikkonen, juste devant lui au départ, ne ralentira pas le rythme pour que le Britannique reste sous la menace des concurrents derrière lui.

“Ce résultat est très positif, s’est réjoui Massa, dont c’est la troisième pole consécutive dans son fief d’Interlagos. Je pense que cela met un peu plus de pression sur Hamilton parce que moi je n’ai rien à perdre, je suis déjà deuxième au championnat. Mais je ne veux pas penser à Hamilton, je dois me concentrer sur mon objectif, qui est de gagner la course. Ensuite, on verra pour le reste.”

Après cette séance de qualification moyenne, Hamilton peut quand même relever un point positif: son coéquipier Heikki Kovalainen est juste derrière lui sur la grille et peut jouer les “chiens de garde” si besoin.

“En partant quatrième, on peut quand même se mêler à la lutte pour la victoire, ça reste une bonne position et au pire je peux me contenter de finir à cette place, tempérait Hamilton. La course va être difficile, mais je n’ai pas besoin de prendre de risques.”

On attendait Fernando Alonso (Renault) assez haut dans la hiérarchie après ses excellentes performances en essais libres, où il a réussi les meilleurs temps des deuxième et troisième séances.

L’Espagnol n’a en fait réalisé que le sixième temps mais un autre concurrent est parvenu à s’immiscer dans la lutte au sommet: Jarno Trulli. L’Italien, malade en milieu de semaine, s’est bien rétabli pour réussir sa meilleure qualification depuis le Grand Prix du Japon 2005, avec une voiture a priori assez légère en essence.

“Jeudi j’avais 39 de fièvre et je me demandais si je pourrais piloter vendredi. J’étais très mal, a raconté Trulli. Finalement je vais mieux et tout s’est bien passé aujourd’hui. J’attendais ce Grand Prix depuis plusieurs semaines, je savais qu’on serait compétitif ici. Et je veux aussi remercier toute l’équipe pour les gros progrès accomplis durant toute cette saison.”

Les qualifications se sont déroulées sous un beau soleil alors que la pluie pourrait tomber dimanche, ce qui serait à l’avantage des McLaren-Mercedes, d’ordinaire plus à l’aise dans ces conditions.

A noter enfin que les deux Toro Rosso de Sebastian Vettel (7e) et Sébastien Bourdais (9e) ont de leur côté une nouvelle fois réussi à s’immiscer dans le top 10.

Source : F1-Live.com

• Deux Ferrari et un Italien aux avant-postes
• Récapitulatif du duel Hamilton-Massa
• Hamilton prend les devants
• Pole position pour Massa !
• Massa en pole position à Valencia
• Raikkonen en pole devant Massa
• Massa ouvre les débats
• Première ligne 100 % McLaren Mercedes
• Heidfeld se réveille
• Pole position pour Lewis Hamilton !