Deux semaines après le Grand Prix du Brésil, ultime épreuve du Championnat du monde 2008, le ING Renault F1 Team était en piste aujourd’hui pour sa première séance d’essais hivernale sur le Circuit de Catalunya, près de Barcelone en Espagne.

Récemment confirmé en tant que titulaire pour la saison prochaine, Nelson Piquet a attaqué cette première journée de travail et a été rejoint courant d’après-midi par le jeune Giedo van der Garde. Le jeune hollandais de 23 ans a en effet été invité par l’équipe à prendre part à cette séance suite à son titre en World Series by Renault.

Le programme du jour était principalement dédié à l’évaluation des pneumatiques slicks homologués pour 2009. Nelson a aligné 80 tours, enregistrant des données intéressantes, alors que Giedo bouclait cet après-midi 32 tours, lui permettant ainsi de prendre ses marques au volant de la R28 qu’il découvrait aujourd’hui. Le jeune Hollandais s’est rapidement acclimaté et a bien assimilé les procédures de travail de l’équipe Renault, ce qui lui permettra d’approfondir son programme technique demain matin encore.

“La journée a été productive, même si nous ne sommes encore qu’au tout début de notre programme d’essais hivernaux et que les voitures seront très différentes la saison prochaine - déclare Nelson Piquet - Ceci étant, c’est intéressant de travailler sur le set up compte tenu des nouveaux pneus slicks que nous aurons à utiliser l’an prochain. La voiture semblait très différente aujourd’hui avec ces nouveaux réglages, mais nous avons bénéficié de bonnes conditions de piste ce qui nous a aidés à bien avancer.”

“Cela a été une très bonne journée - se réjouit Giedo van der Garde - La dernière fois que j’étais monté dans une F1, c’était il y a plus d’un an, il a donc fallu que je me réhabitue à l’impression de vitesse que procurent ces monoplaces. Nous avons progressé à chaque run, nous avons amélioré le comportement de la voiture tout au long de l’après-midi et avec un peu de chance cela sera encore le cas demain matin. C’était très intéressant de travailler avec l’équipe, je suis ravi de cette opportunité qui m’a été offerte!”

Christian Silk, Chef Ingénieur Essais, était content d’en revenir aux “choses sérieuses”. “Il est bon de retrouver la piste surtout si on considère les importants changements techniques qui nous attendent l’an prochain. Ces essais hivernaux vont être d’autant plus intéressants! Nous avons eu une bonne première journée d’essais, sans problème majeur à déplorer, ce qui nous a permis de bien avancer et d’apprendre déjà beaucoup, notamment en termes de mise au point dans le contexte des pneus slicks.”

“Giedo a fait une bonne première journée d’essais. Il a déjà une petite expérience en F1, certes limitée, mais cela lui a permis de bien avancer et il a très bien travaillé avec nos ingénieurs. Nous allons débriefer avec lui ce soir pour poursuivre sur cette lancée demain matin,” ajoute l’ingénieur britannique.

Barcelona - 17/11/2008
1 . T. Sato - Toro Rosso Ferrari STR3 - 1:20.763 - 121 tours
2 . S. Buemi - Toro Rosso Ferrari STR3 - 1:21.071 (+ 0.308 ) - 117 tours
3 . A. Wurz - Honda RA108 - 1:21.198 (+ 0.435 ) - 77 tours
4 . P. de la Rosa - McLaren Mercedes MP4-23 - 1:21.417 (+ 0.654 ) - 65 tours
5 . G. Paffett - McLaren Mercedes MP4-23 - 1:21.956 (+ 1.193 ) - 78 tours
6 . L. Badoer - Ferrari F2008 - 1:22.038 (+ 1.275 ) - 94 tours

Source : F1-Live.com

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