Après Jean Alesi, Heinz-Harald Frentzen et Mika Hakkinen, c’est au tour d’un autre “ancien” de la F1, l’Allemand Ralf Schumacher, d’entamer une reconversion dans le championnat allemand de voiture de tourisme, le DTM.

Lorsqu’il s’est retrouvé sans volant dans la catégorie reine, le cadet des frères Schumacher se savait encore beaucoup trop jeune – 32 ans - pour prendre sa retraite. Il s’est donc tourné vers quelque chose de complètement différent !

« Mon premier objectif est de réussir à prendre le départ de la première course de la saison sans caler, après on verra » avait-il déclaré avant le début du week-end. « Je dois faire mes preuves car je suis en concurrence avec des pilotes qui disputent ce championnat depuis plusieurs années. »

Lors des essais qualificatifs du premier meeting de la saison – sur le circuit d’Hockenheim, le petit frère de Michael Schumacher a dû se contenter d’une modeste 15ème place au volant de sa Mercedes Class-C 2007.

« C’était serré, et j’ai malheureusement raté la deuxième phase pour moins d’un dixième dans ce qui était ma première séance qualificative en DTM » regrettait Ralf. « J’attends maintenant ma première course - j’espère ne pas faire d’erreurs et progresser tour après tour. »

En course, l’Allemand a été prudent au départ et bouclé le premier tour à la 15ème place. Il conservera son rang jusqu’à la première vague de ravitaillements et achèvera finalement les 37 tours à parcourir à une modeste 14ème place – un peu moins de 50 secondes derrière le vainqueur du jour : Mattias Ekstrom sur une Audi.

Autre recalé de la F1, Christijan Albers effectuait quant à lui son retour en DTM à Hockenheim. Au volant d’une Audi de l’équipe Futurecom-TME – propriété de Colin Kolles – le Néerlandais s’est élancé 14ème mais allait être contraint à repasser par les stands dès la fin du premier tour. Albers rejoindra finalement l’arrivée en dernière position – à trois tours du peloton.

L’Anglais Gary Paffett – pilote d’essais de l’équipe McLaren Mercedes – qualifié 10ème, s’est faufilé jusqu’en 7ème position sous le drapeau à damiers, derrière son compatriote – également sur Mercedes - Jamie Green.

Source : F1-Live.com

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