Formule 1 Saison 2008

Force India : exister

Eurosport - Stéphane VRIGNAUD - 12/03/2008 20:48

Force India arrive dans la lignée de Jordan, Midland et Spyker et se demande ce qu’elle peut espérer, sinon d’éviter de temps en temps la dernière place. Finalement, l’intérêt sera de suivre le duel de générations entre Adrian Sutil et Giancarlo Fisichella.

A SAVOIR

Force India est la première équipe à rouler avec une licence indienne en championnat du monde de Formule 1.

CET HIVER

Comme Alex Schnaider, qui avait repris Jordan pour la rebaptiser Midland en 2005 et s’empresser de la revendre à Spyker en 2006, Vijay Mallya est un milliardaire brasseur rempli d’espoirs. Mais le nouveau co-propriétaire de Force India n’a pas tardé à faire ses comptes, et serrer le budget. Avec 120 millions de dollars, soit chaque jours moins d’euros, le patron très “bollywoodien” affiche la plus faible enveloppe du plateau avec Super Aguri. Et à part Kingfisher, une marque d’UB, son empire industriel, on cherche les sponsors d’envergure. Mais Mike Gascoyne, le chef de la technique, s’en moque car cela signifie la fin du bricolage.

Vijay Mallya partage aussi avec Eddie Jordan l’art de faire parler de lui : il a organisé une première présentation officielle avec ses trois pilotes en Inde devant un parterre de stars, sans voiture, puis une seconde avec une Spyker de 2007 repeinte en blanc et or, avant de montrer la voiture prévue pour Melbourne, lors des ultimes tests de pré-saison.

Et puis, Force India a peut-être rendu un immense service à la Formule 1 et à Ralf Schumacher, poliment admis dans une sélection de sept pilotes pour le second baquet 2008. En effet, la fiabilité désastreuse de la monoplace de Silverstone aura fini de dégoûter l’Allemand libéré par Toyota.

CHASSIS : FORCE INDIA VJM 01

“VJM” est évidemment la contraction de “Vijay Mallya”. C’est une version améliorée de l’ex-Spyker, qui a roulé pour la première fois le 25 février, à Montmelo. La machine est donc arrivée à Melbourne avec trois jours de roulage au compteur. Force India attaque la saison avec du matériel passablement suranné mais quelques personnes clé vont pouvoir la faire évoluer au mieux. Mike Gascoyne a en effet ramené dans ses anciens locaux son complice Mark Smith, passé chez Renault.

MOTEUR : FERRARI 056

Et oui ! Force India a gardé le contrat avec les motoristes de la Scuderia. Un énorme avantage : le V8 de Maranello s’est bien accommodé de l’électronique fournie par McLaren et Microsoft et l’équipe bénéficie des conseils des rouges.

L’ÉQUIPE

Nationalité : indienne - Base : Silverstone (GBR) - Début en F1 : 2008 - Président et co-propriétaire : Vijay Mallya (INA) - Co-propriétaire : Michiel Mol (P-B) - Directeur technique: Mike Gascoyne (GBR)

ADRIAN SUTIL (ALL/25 ANS) - FORCE INDIA N.20

Si le prometteur allemand, pote de Lewis Hamilton, est là c’est que le team manager Colin Kolles, son patron du temps de la F3, a insisté pour le garder. Car des propositions sont arrivées de McLaren et de Williams. Malgré son manque d’expérience, Adrian Sutil devrait plus que donner du fil à retordre à Giancarlo Fisichella.

Repères - Né le 11/01/1983, à Munich (ALL) - 1m 83, 75 kg - 17 gp (au 01/01/08) - Ecuries : Spyker (2007) - Moment de gloire avant la F1 : Champion du Japon de Formule 3 (2006)

GIANCARLO FISICHELLA (ITA/35 ANS) - FORCE INDIA N.21

Courageux ou pathétique ? On se demande ce que le vétéran italien vient faire là, en terminant (très probablement) sa carrière au niveau où il l’avait commencée en 1996, chez Minardi. Appuyé par Colin Kolles pour ses qualités de finisseur, il attaque son dernier défi, plus collectif que personnel. Et puis, le courant passe bien avec les designers Mike Gascoyne et Mark Smith, deux autres anciens de chez Renault.

Repères - Né le 14/01/1973, à Rome (ITA) - 1m 72, 66 kg - 196 gp - 3 victoires - 3 pole positions (au 01/01/08) - Ecuries : Jordan (1996-1997), Benetton (1998-2001) - Jordan (2002-2003), Sauber (2004), Renault (2005-2007) - Moment de gloire avant la F1 : champion d’Italie de Formule 3 (1994)

PILOTE N.3 : VITANTONIO LIUZZI (ITA/26 ANS)

Emporté par la grande lessive chez Toro Rosso, l’espoir italien a gardé un pied en Formule 1 en se soumettant lui aussi à la sélection comparative à Jerez. Il s’est fait doubler par son compatriote mais il est persuadé de représenter l’après-Fisichella car le big boss le lui a dit.

OBJECTIF

Vijay Mallya, co-propriétaire : “Je suis sûr que Force India sera sur le podium quand l’Inde accueillera un Grand Prix en 2010. Mais il faudra de la sueur, du sang et des larmes pour en arriver là.”

Source : Eurosport Formule 1

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