Les supporteurs de Lewis Hamilton, réunis dans le premier club de karting du Britannique, ont laissé libre cours à leur joie après le sacre de leur favori comme champion du monde de Formule 1 dimanche soir.

Réunis au club d’Hoddesdon, à une trentaine de kilomètres au nord de Londres, où Hamilton a fait ses premiers tours de piste il y a quinze ans avec un kart offert par son père pour Noël, ses supporteurs ont cru que tout était perdu pour le Britannique au Brésil : « C’était incroyable, trop serré pour se détendre », reconnaît le patron de la piste, Kevin O’Malley, 52 ans.

« Il a toujours été étonnant. Il y a toujours eu quelque chose de spécial en lui. Il faisait des manœuvres que d’autres auraient pensé vouées à l’échec. Mais il avait le talent pour les réussir », se souvient O’Malley.

Martin Hines, 62 ans, affirme être celui qui « a découvert Lewis quand il avait huit ans, trois ans avant qu’il ne soit repéré par McLaren-Mercedes et Ron Dennis. Je suis allé le voir et je lui ai dit : “C’est fantastique, combien de courses as-tu faites ?” Il m’a répondu que c’était la première. »

« Il a toujours eu cette flamme en lui », selon Hines. « C’est fantastique, simplement merveilleux. »

Mike Spencer, 25 ans, a remporté le championnat de Grande-Bretagne de kart un an avant Hamilton : « Il n’avait pas des millions de livres au début. C’était un mec comme on en croise tous les jours, une personne normale, venant d’un milieu normal. Mais arriver à entrer en F1 et faire ce qu’il a fait est juste étonnant. C’est bien pour le sport automobile. Tous les gamins s’identifient à lui, et ils viennent faire du kart pour réaliser leurs rêves. »

Actuel leader du championnat de karting, Tom Harris, 11 ans, vit dans la localité voisine de Stevenage, là où Hamilton a grandi : « Dans le dernier tour, j’étais abattu parce que je pensais qu’il avait perdu le championnat. Mais Lewis l’a repris. Je suis si heureux. »

Une petite foule s’est réunie dans le pub du Old Red Lion, tout près de l’ancienne école maternelle d’Hamilton. « Cette année, il a su garder la tête froide pour prendre la 5ème place dont il avait besoin », se réjouit Dave Badrick, un maçon de 54 ans, en allusion à la perte du titre l’an passé, lors du dernier Grand Prix. « A Stevenage, tout le monde va être fier de lui. On voulait tous qu’il gagne. »

« Le dernier tour a été fantastique. A la fin, tout le monde criait. J’ai hurlé : “Il a encore tout foiré”. Puis ça a été incroyable », raconte Harry Higgins, 49 ans, qui revendique le titre de propriétaire du pub préféré de la famille Hamilton, le Rose and Crown.

Source : F1-Live.com

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