La Scuderia Ferrari est sur le coup de deux défaites cuisantes: la première à Monaco et la seconde à Montréal. Stefano Domenicali, le patron de la Scuderia, a du mal à cacher sa grande déception.

S’il est très déçu, c’est aussi parce qu’il est persuadé que Kimi Raikkonen pouvait l’emporter au Canada. “Malheureusement, les feux ne nous sont pas favorables au Canada. Nous avions déjà eu un problème l’année dernière et cette fois-ci, nous avons eu un autre problème, quelque peu différent. C’est dommage, car nous nous étions préparés au mieux pour ces deux courses. Malgré ça, nous avons marqué encore moins de points que l’année dernière. C’est un désastre et c’est pour ça que nous sommes très déçus.”

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Après une saison 2007 gâchée par d’innombrables problèmes de fiabilité, l’équipe Red Bull a inversé la tendance lors des six premières épreuves du championnat 2008.

Accablé par les ennuis mécaniques l’an dernier, Mark Webber a inscrit des points lors des cinq dernières courses, et son seul abandon est à mettre sur le compte d’un malheureux accrochage (en Australie.)

Le pilote de l’équipe Red Bull est donc très satisfait, mais aimerait bien voir son équipe continuer à progresser jusqu’à venir se mêler à la bagarre entre les trois grandes écuries : Ferrari, McLaren Mercedes et BMW Sauber !

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Comme ce fut le cas à Monaco il y a deux semaines, la pluie pourrait s’inviter à Montréal ce week-end. Et comme à Monaco, cette pluie pourrait jouer un rôle très important d’ici dimanche.

“Quelle que soit la météo, elle sera la même chose pour tout le monde. Cela n’a donc aucune importance pour moi,” affirme Kimi Raikkonen dans son style habituel.

Robert Kubica, deuxième à Monaco, se sent de taille à faire face à toutes les conditions. “Je pense la même chose. Je suis persuadé que quelles que soient les conditions, nous pourrons faire une belle course.”

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Depuis que Colin Kolles en a pris les reines, l’écurie basée à Silverstone n’a pas toujours été à son avantage sur le circuit Gilles Villeneuve.

En 2005 – sous l’ère Jordan – Tiago Monteiro avait brillamment terminé 10ème. Le Portugais ne prendra qu’une décevante 14ème place l’année suivante pour le compte de Midland. L’an dernier, les deux Spyker de Sutil et Albers avaient été contraintes à l’abandon.

Même si la mésaventure monégasque survenue dans les derniers tours - alors qu’Adrian Sutil occupait une flatteuse 4ème place - est encore dans toutes les têtes, l’équipe Force India est prête à reprendre la lutte dès ce week-end à l’occasion du Grand Prix du Canada.

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L’équipe Red Bull est sur une (longue) série de cinq courses terminées consécutivement dans les points – grâce à la constance et aux performances de Mark Webber.

L’Australien a décroché son meilleur résultat de la saison à Monaco – une 4ème place – et se verrait bien continuer sur la lancée sur le circuit Gilles Villeneuve.

Un tracé où les monoplaces de l’équipe Red Bull n’ont pas souvent brillées. Le meilleur résultat obtenu au Canada est la 7ème place de David Coulthard en 2005.

Le vétéran écossais compte 14 participations au Canada : où il a terminé 4 fois 7ème !Il avait pris la 2ème place en 2002 – sa seule apparition sur le podium.

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Après six des 18 courses du championnat du monde 2008, le jeune brésilien Nelson Piquet n’a toujours pas réussi à inscrire le moindre point, ni à figurer dans le Top 10 !

Contraint à l’abandon suite à une sortie de route à Monaco, il espère rebondir à Montréal – une tâche d’autant plus difficile qu’il ne connaît pas le circuit Gilles Villeneuve.

Vous avez maintenant disputé un tiers de votre première saison en F1. Vous avez connu un week-end difficile à Monaco. Comment vous sentez-vous ?

NP : « Monaco est sans aucun doute le tracé le plus difficile de l’année. Nous avons eu des soucis en qualifications, après tout s’est relativement bien passé en début de course, j’essaie de retenir ces points positifs. Montréal sera a priori un circuit plus facile et j’ai confiance, j’espère y faire une course solide. »

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Après avoir décroché une brillante 6ème place dans les rues de Monaco, l’équipe Honda devrait connaître plus de difficultés lors du prochain Grand Prix du Canada à en croire le directeur de l’écurie nippone, Ross Brawn, plutôt pessimiste !

« Nous avons été satisfaits des performances de la RA108 à Monaco, et c’est encourageant de marquer quelques points supplémentaires, en particulier avec Rubens pour la première fois cette saison » déclarait-il. « Cependant, Montréal est un défi complètement différent, où le package aérodynamique nécessaire - moyen et faible – est l’opposé de celui que nous utilisions à Monaco. »

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Jenson Button est un homme à la patience infinie. Présenté comme le grand espoir que la Grande-Bretagne attendait pour succéder à Nigel Mansell, il en est toujours cette année à se battre pour marquer quelques petits points.

Jenson Button a déjà marqué trois points cette saison, soit la moitié de son total de l’année dernière. Ce n’est évidemment pas ce résultat, ni les trois points marqués par son équipier à Monaco, qui lui font penser que son équipe est sur la bonne bonne voie. C’est plus subtil que ça.

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Kimi Raikkonen a tout perdu à Monaco. Il n’a bien sûr pas gagné la course, mais il a aussi perdu les points de la cinquième place à quelques tours de l’arrivée en emboutissant la voiture d’Adrian Sutil.

Cet accident malheureux lui a aussi fait perdre la tête du Championnat du monde. Il pouvait difficilement faire moins bien, mais il compte se refaire au Canada.

“Parfois les choses se passent bien et parfois non, mais ce qui nous est arrivé à Monaco, nous ne pouvions pas le prévoir - affirme Raikkonen - J’ai souvent repensé à cette course. Tout ce qui aurait pu nous arriver de pire nous est arrivé. Mais j’essaye de ne jamais penser au passé, car on ne peut pas le changer. On peut seulement analyser ce qui a provoqué ce résultat afin que cela ne se reproduise plus.”

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Lorsque la voiture de sécurité entre en action, comme ce fut par exemple le cas dimanche passé à Monaco, la voie des stands est fermée le temps que toutes les voitures se regroupent derrière elle.

Cette fermeture des stands peut durer jusqu’à deux tours, mais les pilotes qui doivent absolument rentrer pour ravitailler, ignorent logiquement cette interdiction pour ne pas tomber en panne d’essence sur la piste. Ce faisant, ils ont malheureusement droit à une pénalité qui apparaît pour beaucoup comme très injuste.

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Contraint à l’abandon devant son public, lors de la première course de la saison en Australie, Mark Webber s’est bien rattrapé depuis.

Le pilote de l’équipe Red Bull a terminé les cinq dernières courses dans les points, et obtenu son meilleur résultat de la saison lors du dernier Grand Prix disputé dans les rues de Monaco.

En partant de la 9ème place sur la grille, une place dans les huit premiers à l’arrivée ne semblait pas une mission impossible pour Mark Webber, mais l’Australien a fait mieux encore et brillamment terminé 4ème d’une course émaillée d’incidents principalement provoqués par les conditions météorologiques défavorables.

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Ancien sociétaire de l’écurie Super Aguri en 2006, passé chez Spyker l’an dernier, et réfugié chez Renault en 2008 - où il participera aux “road shows” de l’équipe - Sakon Yamamoto s’est trouvé une nouvelle occupation : DJ des soirées de galas organisés par Vijay Mallya !

La réputation du pilote japonais derrière les platines a pris un nouvel essor à Istanbul, lors d’une fête organisée le vendredi soir sur le yacht du milliardaire indien.

Yamamoto a impressionné la petite communauté de la F1, et s’est vu proposé d’animer la soirée prévue par le patron de l’équipe Force India en Principauté !

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Parton de la Scuderia, Stefano Domenicali s’est dit assez confiant à propos des chances de l’équipe italienne au Canada après une prestation brillante à Monaco où les deux bolides rouges trustaient la première ligne - alors qu’elles avaient connu quelques revers sur le tourniquet monégasque ces dernières années.

La relative bonne forme des Ferrari en Principauté laisse à penser que la F2008 sera redoutable sur toutes sortes de pistes cette année.

Domenicali espère que Massa et Raikkonen le confirmeront à Montréal, où la Scuderia avait également marqué le pas face à ses adversaires la saison dernière.

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La victoire était presque vitale à Monaco pour que l’écurie McLaren Mercedes conservent de grandes ambitions dans sa quête des titres mondiaux.

Le succès de Lewis Hamilton, combiné à la contre-performance de Kimi Raikkonen, lui permet de récupérer les commandes du championnat des pilotes. Un avantage psychologique que l’équipe britannique compte mettre à profit lors des prochaines épreuves, à commencer par le Grand Prix du Canada, le prochain sur la liste.

« C’est une victoire importante » affirmait Martin Whitmarsh, CEO de McLaren. « Nous sommes à la sixième course du championnat, et nous devions donc nous assurer que nous pourrions marquer cette course de notre empreinte. Ce que nous avons fait, ça été fantastique ! »

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Le Polonais Robert Kubica ne roule pas sur une Ferrari ou une McLaren-Mercedes, il ne fait pas beaucoup parler de lui mais ses performances et sa constance sur une BMW Sauber un ton en-dessous en font pourtant l’un des acteurs de tout premier plan du championnat du monde de F1.

Dimanche à Monaco le premier pilote de F1 polonais de l’histoire est une nouvelle fois monté sur le podium, son troisième cette saison après la Malaisie (2ème déjà) et Bahreïn (3ème.)

Pour la cinquième fois consécutive il a ramené de gros points et avec 32 points, il est quatrième au Championnat du monde pilotes derrière Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes, 38 pts) et les deux pilotes Ferrari Kimi Raikkonen (35 pts) et Felipe Massa (34 pts.)

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Monaco est toujours un week-end trépidant pour les membres de l’écurie, que ce soit sur la piste ou en dehors.

Les paddocks et les garages étant séparés par une distance assez importante, les membres de l’écurie ont plus marché au cours de ce week-end que lors de toute autre course de la saison.

Mais Monaco se distingue également par d’autres aspects plus agréable !

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L’entrée en fonction de la nouvelle STR3 dans les rues de Monaco était redoutée. Finalement, la décision était la bonne.

En dépit des conditions météo pluvieuses, et des risques liés aux nombreuses difficultés du tracé monégasque, l’aventure s’est plutôt bien terminée pour la scuderia Toro Rosso.

Bourdais a vite disparu après s’être fait surprendre par un aquaplaning de sa monoplace dans la montée vers le Casino.

Sebastian Vettel – parti de la dernière ligne – a réussi le petit exploit de rallier l’arrivée en 5ème position, et offert quatre points supplémentaires à la petite équipe italo-autrichienne.

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L‘Allemand Adrian Sutil, abonné aux dernières places en général sur sa Force India, réussissait “la course de sa vie” dans les rues de Monaco - et occupait une exceptionnelle 4ème place – quand il a été percuté par la Ferrari de Kimi Räikkönen à trois tours du but et contraint d’abandonner.

« Je ne peux pas y croire, on était si proche », se lamentait Sutil, très ému. « J’ai vraiment de la peine, c’est un rêve devenu cauchemar. C’était la plus belle course de ma carrière. »

Parti 18ème, l’Allemand était parvenu à remonter jusqu’à la 4ème place. « On avait une très bonne stratégie, on était tout près du podium », regrettait-il encore. « J’ai même réussi quelques meilleurs tours en course. Mais après le restart, Kimi a eu un problème au freinage et a heurté l’arrière de ma voiture. La course était finie, ça a été un choc. Quelques larmes ont même coulé avec l’adrénaline. »

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En dépit d’une touchette avec le rail en début de course, Lewis Hamilton a réussi l’exploit de s’imposer à Monaco, au terme d’une course mouvementée où la pluie et les interventions de la voiture de sécurité ont émaillé l’épreuve.

Pour Ron Dennis, le triomphe de son protégé ne doit rien au hasard, c’est le fruit d’un travail remarquable de l’ensemble de l’équipe dont il est le patron et qui s’offre un 15ème succès en Principauté.

« Aujourd’hui est un grand jour - et une fantastique performance de l’équipe. Nos gars ont été brillants et changés de stratégie sous la pression après que Lewis ait touché la barrière et endommagé son pneu arrière droit au début de la course » déclarait Ron Dennis. « Sans un problème sur la grille, Heikki avait la possibilité de nous offrir le doublé. C’est une déception pour nous, mais pour lui aussi. Il a réalisé une course fantastique, son temps viendra ! »

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Qualifié en 2ème ligne, Lewis Hamilton a profité d’un excellent départ pour se faufiler à la 2ème place, dans le sillage du leader. Malheureusement, dès le 5ème passage, le pilote britannique revenait au stand McLaren, une roue arrière droite endommagée suite à un léger contact avec le rail.

Reparti le couteau entre les dents, plus motivé que jamais, Lewis Hamilton allait effectuer une course idéale et résister aux différents aléas de la course – et de la météo – pour arracher un premier succès en Principauté, le 6ème de sa jeune carrière.

Une victoire qui permet à Lewis Hamilton de reprendre les commandes du championnat – trois points devant Kimi Raikkonen.

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