C‘est Nelson Piquet qui a signé le meilleur temps de la dernière journée d’essais privés de la semaine, aujourd’hui à Barcelone. Le jeune Brésilien devance la McLaren de Pedro de la Rosa et la Ferrari de Luca Badoer.

Nelson Piquet a signé le meilleur chrono de la journée, mais aussi le meilleur de la semaine. Voilà une performance encourageante pour Renault et aussi pour Piquet qui est en manque de confiance depuis quelques semaines.

Le prochain rendez-vous pour tout ce petit monde, c’est le Grand Prix de France de la semaine prochaine.

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L‘équipe Toyota a commencé sa préparation du prochain Grand Prix de France, hier sur le circuit de Barcelone. Pour entamer cette séance d’essais privés de trois jours, la Toyota TF108 était confiée hier au jeune Kamui Kobayashi.

Le pilote d’essai de l’équipe a travaillé sur un programme centré sur les réglages mécaniques et aérodynamiques. Il n’a souffert d’aucun souci technique au cours de cette première journée de travail.

“Nous avions un programme chargé, mais ce fut une journée intéressante - raconte Kamui Kobayashi - Nous avons travaillé sur les freins et sur certaines nouveautés aérodynamiques, mais nous n’avons pas été en mesure de terminer ce programme à cause de la pluie en fin de journée.”

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La Scuderia Ferrari est sur le coup de deux défaites cuisantes: la première à Monaco et la seconde à Montréal. Stefano Domenicali, le patron de la Scuderia, a du mal à cacher sa grande déception.

S’il est très déçu, c’est aussi parce qu’il est persuadé que Kimi Raikkonen pouvait l’emporter au Canada. “Malheureusement, les feux ne nous sont pas favorables au Canada. Nous avions déjà eu un problème l’année dernière et cette fois-ci, nous avons eu un autre problème, quelque peu différent. C’est dommage, car nous nous étions préparés au mieux pour ces deux courses. Malgré ça, nous avons marqué encore moins de points que l’année dernière. C’est un désastre et c’est pour ça que nous sommes très déçus.”

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Après une saison 2007 gâchée par d’innombrables problèmes de fiabilité, l’équipe Red Bull a inversé la tendance lors des six premières épreuves du championnat 2008.

Accablé par les ennuis mécaniques l’an dernier, Mark Webber a inscrit des points lors des cinq dernières courses, et son seul abandon est à mettre sur le compte d’un malheureux accrochage (en Australie.)

Le pilote de l’équipe Red Bull est donc très satisfait, mais aimerait bien voir son équipe continuer à progresser jusqu’à venir se mêler à la bagarre entre les trois grandes écuries : Ferrari, McLaren Mercedes et BMW Sauber !

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Robert Kubica (BMW Sauber), victime d’un effroyable accident sur le circuit Gilles-Villeneuve lors du Grand Prix du Canada de Formule 1 l’an dernier, a affirmé jeudi qu’il n’y pensait plus et que cette cabriole n’avait rien changé dans son approche de la course.

“Tout le monde sait ce qui s’est passé l’an dernier mais c’était déjà il y a un an et je ne pense plus à ça quand je conduis, a-t-il déclaré. J’ai entendu qu’ils avaient modifié des choses sur les lieux de l’accident mais je ne suis pas encore retourné là-bas. J’irai faire le tour du circuit à pied cet après-midi.”

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Que dire de Robert Kubica sinon que son talent, plus que sa voiture, lui permet aujourd’hui d’occuper la quatrième place au championnat, à un jet de pierre des deux pilotes Ferrari et de Lewis Hamilton.

Il est donc tentant de se dire que lui aussi pourrait avoir son mot à dire dans la bataille qui s’annonce pour le titre mondial… mais ce n’est pas vraiment l’avis de son patron, Mario Theissen.

Mario Theissen s’en tient en effet à son objectif de début de saison, c’est-à-dire une première victoire en F1 pour BMW. “Le titre ne serait pas un objectif réaliste. Nous avons cependant un plan de route ambitieux: nous voulons remporter notre première victoire cette année et nous battre pour le titre en 2009,” déclare Theissen à l’agence de presse Sid

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Vainqueur du Grand Prix de Monaco, Lewis Hamilton a été très chanceux de s’imposer selon Peter Sauber.

Revenu au stand dès le 6ème tour après avoir tapé un rail, cette mésaventure s’est transformée en aubaine pour le pilote McLaren.

Dans sa chronique pour le journal Blick, l’ancien propriétaire de l’équipe suisse – qui garde quelques parts dans l’écurie germanique depuis son rachat par BMW – estime que le pilote anglais a bénéficié de quelques circonstances favorables pour l’emporter en Principauté.

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La saison de Christian Klien va s’accélérer ce week-end. L’Autrichien de 25 ans fera partie de l’équipe officielle Peugeot pour la 76ème édition des 24 Heures du Mans.

Dimanche, la Journée Test ouvrira officiellement la compétition. Une occasion idéale pour découvrir le circuit de la Sarthe – long de 13.629 km - et de se familiariser un peu plus avec la Peugeot 908 HDi FAP qu’il partagera avec le Brésilien Ricardo Zonta et le Français Franck Montagny

Christian a déjà eu l’opportunité d’effectuer quelques tours à son volant lundi dernier lors d’un roulage sur le circuit de Magny-Cours.

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Le prochain Grand Prix du Canada est attendu impatiemment par les deux pilotes de l’équipe BMW Sauber. C’est en effet l’un des tracés préférés de Nick Heidfeld et de Robert Kubica.

Pourtant, le pilote polonais aurait de bonnes raisons de ne pas être pressé d’aller à Montréal. C’est en effet sur cette piste qu’il a eu le plus important accident de sa carrière. Kubica est un vrai miraculé. En revanche, Nick Heidfeld a de bien meilleurs souvenirs de l’édition 2007 du grand Prix de cette course.

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La victoire était presque vitale à Monaco pour que l’écurie McLaren Mercedes conservent de grandes ambitions dans sa quête des titres mondiaux.

Le succès de Lewis Hamilton, combiné à la contre-performance de Kimi Raikkonen, lui permet de récupérer les commandes du championnat des pilotes. Un avantage psychologique que l’équipe britannique compte mettre à profit lors des prochaines épreuves, à commencer par le Grand Prix du Canada, le prochain sur la liste.

« C’est une victoire importante » affirmait Martin Whitmarsh, CEO de McLaren. « Nous sommes à la sixième course du championnat, et nous devions donc nous assurer que nous pourrions marquer cette course de notre empreinte. Ce que nous avons fait, ça été fantastique ! »

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Le Polonais Robert Kubica ne roule pas sur une Ferrari ou une McLaren-Mercedes, il ne fait pas beaucoup parler de lui mais ses performances et sa constance sur une BMW Sauber un ton en-dessous en font pourtant l’un des acteurs de tout premier plan du championnat du monde de F1.

Dimanche à Monaco le premier pilote de F1 polonais de l’histoire est une nouvelle fois monté sur le podium, son troisième cette saison après la Malaisie (2ème déjà) et Bahreïn (3ème.)

Pour la cinquième fois consécutive il a ramené de gros points et avec 32 points, il est quatrième au Championnat du monde pilotes derrière Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes, 38 pts) et les deux pilotes Ferrari Kimi Raikkonen (35 pts) et Felipe Massa (34 pts.)

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Pas vraiment satisfait de sa performance à l’issue de la séance qualificative – où il a décroché la 5ème place, Robert Kubica s’en est beaucoup mieux sorti en course.

Auteur d’un bon départ, le pilote polonais de l’équipe germanique a su éviter la plupart des embûches pour se faufiler jusqu’à la deuxième place.

Pour Nick Heidfeld – parti en milieu de peloton – la course a été émaillée de quelques incidents qui l’ont définitivement écarté de la course aux points.

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Une McLaren Mercedes, une BMW Sauber et une Ferrari se sont partagées les honneurs du podium au terme d’un Grand Prix de Monaco haletant.

La pluie, au départ, puis une piste qui s’est asséchée plus ou moins jusqu’à la fin de la course ont maintenu le suspens – et usé les méninges des stratèges des écuries comme ceux des techniciens de Bridgestone, aux premières loges de la bataille pour la victoire entre Hamilton, Kubica et Massa.

« Félicitations à Lewis Hamilton pour sa victoire à l’issue d’une course difficile. Il a su être patient, et maintenu un rythme soutenu, à la fois sur la piste humide et sur le sec » soulignait Hirohide Hamashima - directeur du développement chez Bridgestone Motorsport.

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C’est le 3 juin prochain que la séance extraordinaire du conseil mondial de la Fédération Internationale de l’Automobile (la FIA) procédera à un vote de confiance pour le maintien ou non de son président, Max Mosley, contesté depuis le scandale sexuel qui a éclaté le 30 mars dernier.

En attendant, les représentants des écuries ont refusé de le rencontrer, ce week-end, alors qu’une discussion au sujet des futurs moteurs 2013 était prévue vendredi.

Pas très courageux, les constructeurs ont évoqué un manque de préparation technique pour annuler la réunion. Ils ont demandé à la reporter d’au moins 15 jours, le temps, comme par hasard, de passer le vote du 3 juin.

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Ferrari qui parvient à rester devant des McLaren-Mercedes pourtant performantes, fortunes diverses pour les pilotes BMW Sauber, déception pour les nouvelles Toro Rosso: petit point équipe par équipe avant le Grand Prix de Monaco de Formule 1, dimanche dans les rues de la Principauté.

Le duo de tête est toujours dans le coup:

Ferrari: les Ferrari sont en général plus à la peine sur les circuits tortueux mais les gros efforts accomplis depuis un an pour améliorer les choses à Monaco ont porté leurs fruits. Résultat: une première ligne toute rouge avec la troisième pole position en six courses cette saison pour Felipe Massa, qui a de nouveau pris le meilleur sur Raikkonen en qualifications. La lutte entre les deux coéquipiers de la scuderia pourrait s’intensifier.

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Deux voitures rouges s’élanceront de la première ligne de la grille de départ du Grand Prix de Monaco, dimanche en Principauté.

Felipe Massa s’est octroyé la pole position si importante sur le tourniquet monégasque. Il a devancé Kimi Raikkonen de 28 millièmes. 3ème, Lewis Hamilton échoue à 52 millièmes du Brésilien. Heikki Kovalainen – sur la seconde McLaren Mercedes – complète la 2ème ligne.

5ème – Robert Kubica et sa BMW Sauber devancent la Williams Toyota de Nico Rosberg.

Vainqueur ces deux dernières années à Monaco, Fernando Alonso s’élancera de la 4ème ligne, en compagnie de Jarno Trulli.

Les deux Red Bull propulsées par un V8 Renault de Mark Webber et David Coulthard – en dépit d’une spectaculaire sortie de piste en Q2 – complètent le Top 10 !

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Les pilotes et leurs équipes ont repris le travail samedi matin en Principauté après une journée de pause entre les premiers essais et la dernière séance libre avant d’aborder la qualification.

Côté météo, le ciel n’était plus aussi bleu – et la température (20° dans l’air et par terre) en chute libre par rapport à jeudi. La piste portait quant à elle encore des traces d’humidité suite à quelques averses matinales.

Il ne pleuvait plus lorsque le feu vert s’est allumé au bout de la voie des stands. La plupart des pilotes effectuaient un seul tour de vérification – sauf Jenson Button et Sebastian Vettel qui en bouclaient deux.

Felipe Massa s’élançait d’emblée pour une longue série de tours chronométrés. Le Brésilien restait néanmoins prudent sur le parcours tortueux et glissant du tourniquet monégasque.

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Le nom des Senna est étroitement lié au Grand Prix de Monaco. Ayrton l’a remporté à six reprises en F1.

Quinze ans après le dernier succès du champion brésilien dans les rues de la Principauté, son neveu Bruno vient d’inscrire son nom au palmarès de l’épreuve – dans la catégorie GP2 !

Né le 15 octobre 1983 à São Paulo, ce n’est qu’à l’âge de 21 ans qu’il a convaincu (soutenu par Gerhard Berger) sa mère Viviane – la sœur d’Ayrton – de le laisser marcher sur les traces de son illustre aîné.

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L‘équipe BMW Sauber a bouclé une première journée d’essais libres plutôt mitigée, aujourd’hui à Monaco. Robert Kubica a en effet terminé cette première journée de préparation du Grand Prix de Monaco sans être retardé par le moindre souci technique ou autre…

Cela n’a malheureusement pas été le cas de Nick Heidfeld qui a cassé son moteur ce matin. “Dans la première séance, je m’étais rendu compte que le moteur perdait progressivement de sa puissance, j’ai donc cherché le meilleur endroit pour m’arrêter. Cette panne nous a bien sûr coûté du temps et des données utiles. Nous avons effectué quelques changements pour la seconde séance et cela nous a fait progresser. En tenant compte du fait que nous sommes à Monaco, je dois dire que ma voiture est plutôt agréable à piloter.”

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Le soleil sur le port, et quelques nuages sur les hauteurs, se partageaient le ciel monégasque au moment de débuter la deuxième séance d’essais libres en Principauté. Le thermomètre affichait 20° dans l’air et 37° sur la piste.

Heidfeld et sa BMW s’élançaient sans attendre dans les méandres du circuit, immédiatement suivi de la Red Bull de Coulthard puis peu à peu de l’ensemble des pilotes.

Rosberg se portait d’emblée en tête de liste – 1’17.638 – avant d’en être chassé par Raikkonen puis Hamilton – 1’16.283

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