Après une saison 2007 gâchée par d’innombrables problèmes de fiabilité, l’équipe Red Bull a inversé la tendance lors des six premières épreuves du championnat 2008.

Accablé par les ennuis mécaniques l’an dernier, Mark Webber a inscrit des points lors des cinq dernières courses, et son seul abandon est à mettre sur le compte d’un malheureux accrochage (en Australie.)

Le pilote de l’équipe Red Bull est donc très satisfait, mais aimerait bien voir son équipe continuer à progresser jusqu’à venir se mêler à la bagarre entre les trois grandes écuries : Ferrari, McLaren Mercedes et BMW Sauber !

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Robert Kubica (BMW Sauber), victime d’un effroyable accident sur le circuit Gilles-Villeneuve lors du Grand Prix du Canada de Formule 1 l’an dernier, a affirmé jeudi qu’il n’y pensait plus et que cette cabriole n’avait rien changé dans son approche de la course.

“Tout le monde sait ce qui s’est passé l’an dernier mais c’était déjà il y a un an et je ne pense plus à ça quand je conduis, a-t-il déclaré. J’ai entendu qu’ils avaient modifié des choses sur les lieux de l’accident mais je ne suis pas encore retourné là-bas. J’irai faire le tour du circuit à pied cet après-midi.”

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En dépit d’un tout droit à Sainte Dévote et d’un accrochage à la Nouvelle Chicane, Raikkonen a profité de l’amélioration des conditions de piste en toute fin de course pour signer le tour le plus rapide de la course.

C’est la 28ème fois de sa carrière que le champion du monde Finlandais réalise ce petit exploit – autant que le regretté Jim Clark.

Raikkonen, qui a couvert les 3.340 km du tourniquet monégasque à 156.789 km/h de moyenne, est le seul à être passé sous la barre des 1’17 au tour cet après-midi.

Kovalainen, Alonso, Massa et Kubica ont roulé en moins de 1’18 !

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C’est le 3 juin prochain que la séance extraordinaire du conseil mondial de la Fédération Internationale de l’Automobile (la FIA) procédera à un vote de confiance pour le maintien ou non de son président, Max Mosley, contesté depuis le scandale sexuel qui a éclaté le 30 mars dernier.

En attendant, les représentants des écuries ont refusé de le rencontrer, ce week-end, alors qu’une discussion au sujet des futurs moteurs 2013 était prévue vendredi.

Pas très courageux, les constructeurs ont évoqué un manque de préparation technique pour annuler la réunion. Ils ont demandé à la reporter d’au moins 15 jours, le temps, comme par hasard, de passer le vote du 3 juin.

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Deux voitures rouges s’élanceront de la première ligne de la grille de départ du Grand Prix de Monaco, dimanche en Principauté.

Felipe Massa s’est octroyé la pole position si importante sur le tourniquet monégasque. Il a devancé Kimi Raikkonen de 28 millièmes. 3ème, Lewis Hamilton échoue à 52 millièmes du Brésilien. Heikki Kovalainen – sur la seconde McLaren Mercedes – complète la 2ème ligne.

5ème – Robert Kubica et sa BMW Sauber devancent la Williams Toyota de Nico Rosberg.

Vainqueur ces deux dernières années à Monaco, Fernando Alonso s’élancera de la 4ème ligne, en compagnie de Jarno Trulli.

Les deux Red Bull propulsées par un V8 Renault de Mark Webber et David Coulthard – en dépit d’une spectaculaire sortie de piste en Q2 – complètent le Top 10 !

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Les pilotes et leurs équipes ont repris le travail samedi matin en Principauté après une journée de pause entre les premiers essais et la dernière séance libre avant d’aborder la qualification.

Côté météo, le ciel n’était plus aussi bleu – et la température (20° dans l’air et par terre) en chute libre par rapport à jeudi. La piste portait quant à elle encore des traces d’humidité suite à quelques averses matinales.

Il ne pleuvait plus lorsque le feu vert s’est allumé au bout de la voie des stands. La plupart des pilotes effectuaient un seul tour de vérification – sauf Jenson Button et Sebastian Vettel qui en bouclaient deux.

Felipe Massa s’élançait d’emblée pour une longue série de tours chronométrés. Le Brésilien restait néanmoins prudent sur le parcours tortueux et glissant du tourniquet monégasque.

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C‘est à partir de ce matin, à l’occasion de la troisième séance d’essais libres, que les concurrents auront le moteur qu’ils devront encore utiliser cet après-midi en qualification et demain en course.

Certains ont droit à un nouveau bloc ce week-end, soit parce qu’ils ont utilisé le précédent pendant deux Grands Prix, soit parce qu’ils n’étaient pas à l’arrivée lors de la course précédente en Turquie.

Voici la liste publiée par la Fédération internationale de l’automobile (FIA) des pilotes autorisés sans pénalité à utiliser un nouveau moteur pour le Grand Prix de Monaco de Formule 1, sixième des 18 épreuves de la saison.

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Ancien propriétaire d’équipe en F1, Peter Sauber a minimisé les chances de voir l’écurie BMW Sauber remporter sa première course dans les rues de Monte-Carlo.

Le Suisse de 64 ans - qui a fondé l’équipe toujours basée à Hinwil – affirme que le sentiment d’optimisme qui grandit en faveur d’un succès des F1.08 en Principauté.

« J’ai lu que Niki Lauda pense que nous pouvons gagner là-bas » déclare Sauber dans les colonnes du journal suisse Blick, « et cela nous met la pression ! »

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L‘équipe BMW Sauber va aborder le Grand Prix de Monaco avec des espoirs de podium et pourquoi pas de victoire, car à Monaco tout est possible.

C’est la course la plus prestigieuse de l’année, mais aussi la plus difficile à vaincre. Nick Heidfeld et Robert Kubica sont par ailleurs de grands fans de courses en ville…

Robert Kubica aura un petit avant-goût du pilotage sur route dès ce dimanche, puisqu’il roulera au volant de sa BMW de F1 entre Faenza et Brisighella en Italie, sur un parcours de 11 kilomètres. Robert Kubica recevra ensuite le célèbre Trophée Lorenzo Bandini.

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Pour la 27ème fois de sa carrière, Kimi Raikkonen a été le plus rapide en course sur le circuit d’Istanbul, dans le cadre du Grand Prix de Turquie – 5ème des 18 rounds du championnat du monde de F1.

Le pilote de la Ferrari n°1 a boucle le 20ème tour à 222.144 km/h de moyenne – et devancé de 23 millièmes seulement Lewis Hamilton.

Vainqueur de la course Felipe Massa, et Robert Kubica, sont les seuls à être passé sous la barre des 1’27 au tour pendant la course.

Au total, seuls six pilotes ont roulé dans la même seconde que Kimi Raikkonen !

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Un ciel nuageux – où parvenait à percer quelques rayons de soleil - était de mise pour le départ du Grand Prix de Turquie, 5ème des 18 épreuves du championnat du monde. Le thermomètre affichait 17° dans l’air et 29° sur la piste.

Ce sont 20 voitures – suite au forfait des deux Super Aguri - qui se rangeaient sous les ordres du starter. A l’extinction des feux rouges, Felipe Massa conservait la première place suivi de Lewis Hamilton. Robert Kubica jaillissait à la 3ème place devant Heikki Kovalainen. Bloqué au premier virage, Raikkonen voyait Alonso le dépasser.

Derrière, un freinage tardif de Giancarlo Fisichella voyait la Force India passer par-dessus la Williams de Kazuki Nakajima. Un incident qui provoquait l’entrée en piste de la voiture de sécurité. Victimes collatérales du carambolage, Sutil et Vettel étaient contraints de passer par les stands y effectuer quelques réparations.

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Ferrari et McLaren-Mercedes de nouveau en lutte pour la victoire, BMW Sauber, Red Bull, Renault et Toyota qui se battent pour les points, Williams en difficultés: petit point, équipe par équipe, avant le Grand Prix de Turquie de Formule 1, dimanche.

Le duel reprend:
Ferrari: la scuderia a rencontré son premier problème de fiabilité depuis l’Australie vendredi matin: un souci de boîte a contraint Raikkonen à l’inactivité. Cela n’a toutefois pas perturbé l’écurie championne du monde et surtout pas Felipe Massa, auteur de sa troisième pole position consécutive ici. Le Brésilien reste aussi sur deux victoires à Istanbul et n’imagine rien d’autre qu’un troisième succès dimanche.

Raikkonen, quatrième sur la grille, peut également tirer son épingle du jeu à la faveur des ravitaillements ou de circonstances favorables.

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C‘est aussi à partir de ce matin que les nouvelles boîtes de vitesses ont fait leur apparition dans certaines monoplaces. Ils sont 10 à en bénéficier.

Si les moteurs doivent boucler l’intégralité de deux Grands Prix, les boîtes de vitesses doivent avoir une longévité double, c’est-à-dire de quatre Grands Prix.

A l’exception bien sûr des séances d’essais libres du vendredi où l’utilisation des moteurs et des boîtes n’est soumise à aucune limitation.

Voici la liste publiée aujourd’hui par la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) des pilotes autorisés, sans pénalité, à utiliser une nouvelle boîte de vitesses pour le Grand Prix de Turquie de F1, 5ème des 18 épreuves de la saison, dont les qualifications sont prévues dans l’après-midi à Istanbul :

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C‘est à partir de ce matin que les nouveaux moteurs ont fait leur apparition dans certaines monoplaces. Ces moteurs doivent boucler l’intégralité de deux Grands Prix, à l’exception des séances d’essais libres du vendredi où l’utilisation des moteurs n’est pas limitée.

Voici la liste publiée par la Fédération internationale de l’automobile (FIA) des pilotes autorisés sans pénalité à utiliser un nouveau moteur pour le Grand Prix de Turquie de Formule 1, cinquième manche du Championnat du monde 2008 de F1.

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La première séance d’essais libres du Grand Prix de Turquie s’est ouverte sous un ciel nuageux mais majoritairement bleu. Le thermomètre affichait 15° dans l’air, 25° par terre. Le vent soufflait fort : 4.6 mètres par seconde.

Malgré cela, le circuit d’Istanbul portait encore quelques traces d’humidité part endroit – entre les virages n°3 et n°9 - suite à un nettoyage tardif de la piste.

Les Force India de Giancarlo Fisichella et Adrian Sutil quittaient immédiatement les stands pour un tour d’installation. Peu à peu, l’ensemble des pilotes s’élançait - équipés de pneus intermédiaires - et regagnaient les box y attendre de meilleures conditions de travail.

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Le Grand Prix de Turquie a fait son apparition en 2005. Le circuit d’Istanbul Park – et ses 14 virages - est typiquement ce que l’on appelle un circuit de la nouvelle génération. Il comporte de longues lignes droites ce qui fait de la vitesse de pointe un facteur important pour la mise au point des monoplaces.

Pour l’écurie BMW Sauber, l’objectif en Turquie sera de continuer sa progression et d’engranger des points supplémentaires afin de consolider sa 2ème place au classement du championnat du monde des constructeurs.

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Le début de saison a été délicat pour Ferrari en Formule 1, avec d’inhabituels problèmes de fiabilité en Australie, mais la scuderia a ensuite sérieusement redressé le tir et elle survole la concurrence depuis trois Grands Prix.

Le champion du monde Kimi Raikkonen a remporté deux courses, en Malaisie et dimanche en Espagne. Son coéquipier Felipe Massa s’est quant à lui imposé à Bahreïn voilà deux semaines.

Sans une erreur du petit Brésilien à Sepang, l’écurie italienne resterait même sur trois doublés consécutifs, preuve d’une certaine supériorité.

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Kimi Raikkonen s’est une nouvelle fois montré impérial et a remporté le Grand Prix d’Espagne de F1 devant son coéquipier Felipe Massa, un résultat qui permet à Ferrari de reprendre la tête au championnat constructeurs, dimanche à Barcelone.

La scuderia a enregistré son deuxième doublé consécutif après celui de Bahreïn, où Massa s’était imposé. Si le Brésilien n’était pas bêtement sorti de la piste tout seul lors de la course précédente en Malaisie, Ferrari resterait même sur trois doublés consécutifs.

Ce succès permet en tout cas à l’imperturbable Raikkonen de prendre le large au classement du Championnat du monde, où il compte désormais neuf longueurs d’avance sur Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) (29 points contre 20 au Britannique). Le Finlandais a également enregistré à Barcelone son 51ème podium, égalant ainsi la marque de son compatriote Mika Hakkinen.

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En plus de la pole position et de la victoire, Kimi Raikkonen a signé le tour le plus rapide en course – 205.191 km/h de moyenne - à l’occasion du Grand Prix d’Espagne, 4ème des 18 épreuves inscrites au calendrier du championnat du monde de F1 2008.

En réalisant le meilleur tours en course sur le circuit de Catalunya, le 26ème de sa carrière, le champion du monde finlandais dépasse son compatriote, Mika Hakkinen. Kimi égale – par ailleurs – le nombre de podiums acquis par Mika (51 !)

A noter que seulement 8 pilotes ont roulé dans la même seconde que la Ferrari n°1. Les deux monoplaces rouges ont été les seules à boucler un tour en moins de 1’22 cet après-midi.

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Renouveau des Renault, première pole position de la saison pour Kimi Raikkonen et contre-performance des Williams: petit point équipe par équipe après les qualifications du Grand Prix d’Espagne de Formule 1, samedi sur le circuit de Catalunya près de Barcelone.

Renouveau ou coup de bluff?
Renault: depuis plusieurs semaines le patron Flavio Briatore annonçait d’importantes évolutions pour ce Grand Prix d’Espagne. Il semble effectivement que les voitures de l’écurie française soient plus dans le rythme qu’en début de saison, à tel point que Fernando Alonso, survolté devant son public, s’est hissé en première ligne. Mais n’est-ce pas justement qu’un coup de bluff destiné à contenter les supporteurs?

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