Futur recordman des participations en Grand Prix, le Brésilien Rubens Barrichello arrive en Espagne avec l’ambition de revenir à l’avant du peloton grâce à tout le travail effectué par l’équipe Honda sur la RA108.

Il s’est dit persuadé que les nouveaux développements – testés la semaine passée sur le circuit de Catalunya - lui permettra de viser une place dans le Top 10 en qualification.

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Il y a quelques jours, Luca di Montezemolo, le président de Ferrari, avait exprimé ses doutes sur la pertinence d’un duo formé par Kimi Raikkonen et Fernando Alonso. Il avait clairement dit qu’un tel duo pourrait être négatif pour la Scuderia…

Voilà une déclaration qui est très agréable aux oreilles de Flavio Briatore, l’actuel patron de Fernando Alonso chez Renault.

“C’est toujours très difficile d’avoir deux très bons pilotes dans une équipe - déclare Flavio Briatore - Lorsque deux pilotes sont du même niveau, ils deviennent chacun le meilleur ennemi de l’autre. Des pilotes tels que Schumacher, Raikkonen ou Alonso sont compliqués et les faire cohabiter au sein d’une même équipe ne génère pas toujours des résultats positifs.”

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Invité de la conférence de presse organisée le vendredi par la FIA, Christian Horner – directeur de l’équipe Red Bull – s’est félicité du travail réalisé jusqu’à présent sur la RB4. Une monoplace déjà beaucoup plus fiable que sa devancière.

« Les problèmes de transmission qui ont terni notre saison l’année dernière ont été bien traités par l’ensemble du staff technique à Milton Keynes. Ils ont fait du très bon travail – en particulier avec le nouveau défi d’utiliser la même boîte de vitesses pendant quatre course » soulignait-il.

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Tout le paddock connaît sa silhouette : le très grand chef mécanicien de l’écurie Honda, Alastair Gibson (« Al » pour tous) a décidé d’abandonner sa carrière en sport automobile après… 22 ans !

C’est en effet en 1986 qu’il a quitté son Afrique du Sud natale pour l’Angleterre, avec le secret espoir de travailler en Formule 1, ce qu’il a rapidement réussi à faire, devenant finalement chef mécanicien chez BAR, depuis dénommé Honda.

Aujourd’hui, après avoir fait le tour de la question, il se décide à tout quitter pour se consacrer à sa passion, la sculpture. Des œuvres originales dans lesquelles il intègre des pièces de fibre de carbone.

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Le Brésilien Felipe Massa (Ferrari), qui s’était accroché avec David Coulthard (Red Bull) lors de la première course de la saison dimanche dernier en Australie, ne veut pas s’excuser auprès du Britannique, car il ne se considère pas fautif dans l’accident.

“C’était une manoeuvre normale et à mon avis il ne m’a pas vu, mais quand quelque chose ne va pas la FIA (Fédération internationale de l’automobile) est là pour sanctionner, et là ils n’ont même pas ouvert d’enquête, ni sur moi ni sur lui”, a notamment expliqué le Brésilien.

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Formule 1 GP d’Australie

Bonus track : Melbourne

Eurosport - Stéphane VRIGNAUD - 14/03/2008 10:44

L’actualité en brèves du Grand Prix d’Australie, disputé ce week-end sur le circuit de l’Albert Park, à Melbourne.

[10/03/08] - On prend les mêmes. Bridgestone a apporté à Melbourne des mélanges “tendre” et “medium”, les mêmes qu’en 2007. Les “tendre” porteront une rainure blanche.

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Le champion du monde Kimi Raikkonen a estimé que la suppression de l’antipatinage augmentera la pression sur les pilotes lors des départs, jeudi lors d’une conférence de presse en marge du GP d’Australie qui ouvre la saison du Championnat du monde de F1.

“Avant c’était plus ou moins automatique, tous les pilotes prenaient un bon départ et étaient vraiment très proches l’un de l’autre, tandis que maintenant, c’est à l’appréciation du pilote, et si tu fais une erreur, tu vas être très lent à t’extraire de la grille”, a expliqué le Finlandais, favorable à cette nouvelle règle.

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Voici l’actualité de la F1 en quelques brèves. On y parle de la chaleur et de la fièvre qui monte chez Bridgestone, de quelques belles-de-jour souffrant de la chaleur, de l’avenir du Grand Prix d’Australie à Melbourne et de la maladresse verbale de Lewis Hamilton, hier en conférence de presse.

39 de fièvre chez Bridgestone
Les météorologues avaient annoncé des températures de 38 degrés, et c’est finalement une fournaise atteignant 39 degrés sur le coup de 15 h 15 qui a régné sur le circuit de Melbourne. Le même type de temps étant attendu ce week-end, les ingénieurs de Bridgestone craignent d’avoir apporté des pneus trop tendres pour résister à de telles chaleurs. « Ce sont les mêmes mélanges que l’an dernier, où il faisait à peine 20 degrés », s’inquiète ainsi Fernando Alonso.

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Dans le souci de favoriser un horaire de diffusion adéquat en Europe, Bernie Ecclestone veut que le prochain Grand Prix d’Australie se déroule de nuit. Chose que les organisateurs, et les promoteurs de la course ne désirent pas.

Ecclestone a menacé de retirer la course australienne du calendrier après 2010 si rien n’était fait. Dans un souci de compromis, ils envisagent de donner le départ de l’épreuve en fin d’après-midi (à 17h) en 2009… ce qui ne semble pas avoir convaincu Bernie !

« Il faut que ce soit une course de nuit » déclarait-il dans les colonnes du journal Age. « Leur proposition n’aide pas beaucoup, ce n’est pas vraiment ce que nous recherchons ! »

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Si beaucoup envisagent que Ferrari et McLaren Mercedes seront les deux équipes de pointes cette saison, il est plus difficile de savoir qui prendra la tête du groupe des poursuivants.

Rubens Barrichello – qui va entamer sa troisième saison avec l’écurie japonaise, la 16ème en F1 - aimerait voir l’équipe Honda revenir vers l’avant du peloton, mais il préfère attendre et voir comment la RA108 va se situer par rapport à ses concurrentes.

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