David Coulthard s’est offert une petite visite au championnat NASCAR et ce qu’il a vu lui a plu ou l’a étonné. Le NASCAR, c’est plutôt éloigné de la F1…

Profitant de son déplacement en Amérique du Nord, il disputera le Grand Prix du Canada à la fin de la semaine, David Coulthard a rendu visite à l’équipe alignée dans le championnat NASCAR par son sponsor Red Bull.

“Nous avons dîné avec Brian Vickers (l’un des deux pilotes de l’équipe Red Bull en NASCAR) samedi soir dans son motor-home. Nous avons aussi rencontré quelques officiels du NASCAR qui nous ont très bien accueillis,” raconte Coulthard.

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La dernière rumeur touchant le petit monde de la F1 est assez énorme. La magazine suisse Motorsport Aktuell évoque en effet un changement d’équipe pour pas moins de trois pilotes, juste après le Grand Prix du Canada de cette fin de semaine.

Ce qui provoquerait ce grand jeu de la chaise musicale, c’est le désir de Renault de placer Nelson Piquet dans une équipe plus modeste afin qu’il gagne en expérience dans un environnement où il serait moins soumis à la pression. D’après Motorsport Aktuell, Nelson Piquet serait donc sur le point de rejoindre Toro Rosso.

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L’équipe Red Bull est sur une (longue) série de cinq courses terminées consécutivement dans les points – grâce à la constance et aux performances de Mark Webber.

L’Australien a décroché son meilleur résultat de la saison à Monaco – une 4ème place – et se verrait bien continuer sur la lancée sur le circuit Gilles Villeneuve.

Un tracé où les monoplaces de l’équipe Red Bull n’ont pas souvent brillées. Le meilleur résultat obtenu au Canada est la 7ème place de David Coulthard en 2005.

Le vétéran écossais compte 14 participations au Canada : où il a terminé 4 fois 7ème !Il avait pris la 2ème place en 2002 – sa seule apparition sur le podium.

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On ne peut pas dire que David Coulthard ait bien commencé cette saison 2008. Après les six premiers Grands Prix de la saison, le pilote écossais n’a en effet pas encore marqué le moindre point…

La situation de David Coulthard serait moins préoccupante si son équipier Mark Webber était dans la même situation, mais ce n’est pas du tout le cas. L’Australien a en effet marqué des points au cours des cinq derniers Grands Prix et il a aujourd’hui 15 points au compteur. De là à se demander si ce n’est pas la saison de trop pour David Coulthard…

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On se souvient que David Coulthard avait écrasé sa Red Bull contre le rail, samedi passé à Monaco, à la fin de la seconde phase de la séance qualificative.

Cet accident a empêché David Coulthard de participer à la phase finale des qualifications. En outre, sa boîte de vitesses ayant été endommagée dans le choc, son équipe décida de la lui remplacer, ce qui lui avait valu une pénalité de cinq places sur la grille de départ. Autant dire que le Grand Prix de Monaco commençait bien mal pour lui…

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David Coulthard va profiter de son déplacement en Amérique du Nord, le prochain Grand Prix du Canada se disputera le 8 juin, pour visiter l’équipe Red Bull alignée dans le championnat NASCAR.

Cette équipe, qui en est dans sa seconde année de participation à ce championnat, aligne des Toyota Camry pour Brian Vickers et AJ Allmendinger.

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Contraint à l’abandon devant son public, lors de la première course de la saison en Australie, Mark Webber s’est bien rattrapé depuis.

Le pilote de l’équipe Red Bull a terminé les cinq dernières courses dans les points, et obtenu son meilleur résultat de la saison lors du dernier Grand Prix disputé dans les rues de Monaco.

En partant de la 9ème place sur la grille, une place dans les huit premiers à l’arrivée ne semblait pas une mission impossible pour Mark Webber, mais l’Australien a fait mieux encore et brillamment terminé 4ème d’une course émaillée d’incidents principalement provoqués par les conditions météorologiques défavorables.

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Le Français Sébastien Bourdais a abandonné à l’occasion de son premier Grand Prix de Monaco au 7ème tour en percutant la Red Bull de David Coulthard, qui avait tapé le rail devant lui, dimanche dans les rues de la Principauté.

Sous une pluie battante, plusieurs pilotes sont partis à la faute juste avant le Casino. Fernando Alonso (Renault) a ainsi touché le premier le rail, mais a pu repartir.

Quelques secondes après, Coulthard perdait le contrôle de sa Red Bull sur la même flaque et s’immobilisait le long du rail. Bourdais arrivait dans l’instant suivant et ne pouvait l’éviter.

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Si ce sont deux voitures aux couleurs de Red Bull qui ont ouvert la liste des abandons du Grand Prix de Monaco, 6ème des 18 épreuves du championnat du monde de F1, une seule écurie déplore deux abandons : la malheureuse équipe Force India.

Giancarlo Fisichella – qui célébrait sa 200ème apparition lors d’un week-end de F1 - a finalement renoncé à mi-parcours, la faute à des problèmes de boîte de vitesses qui ont commencé peu après le départ.

Son jeune équipier Adrian Sutil est grimpé jusqu’à la 4ème place en vue de l’arrivée lorsqu’il a été harponné par Kimi Raikkonen, en perdition au freinage de la Nouvelle Chicane du port.

L’accident de Nico Rosberg et sa Williams a été plus spectaculaire que grave. Une fois de plus – de trop peut-être – le jeune Nelson Piquet a également renoncé suite à un tout-droit à Sainte Dévote.

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La belle série se poursuit pour Mark Webber et l’équipe Red Bull. Pour la 5ème fois consécutive cette saison, le pilote australien a ramené sa RB4 dans les points à l’arrivée !

Parti 9ème, Mark Webber a su se faufiler aux travers des nombreuses embûches qui ont jalonné la course en Principauté.

Finalement 4ème – son meilleur résultat de la saison – Webber offre ainsi cinq points précieux à Red Bull qui permettent à l’équipe de revenir à égalité de points avec Williams au 4ème rang du championnat du monde des constructeurs.

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En dépit d’un tout droit à Sainte Dévote et d’un accrochage à la Nouvelle Chicane, Raikkonen a profité de l’amélioration des conditions de piste en toute fin de course pour signer le tour le plus rapide de la course.

C’est la 28ème fois de sa carrière que le champion du monde Finlandais réalise ce petit exploit – autant que le regretté Jim Clark.

Raikkonen, qui a couvert les 3.340 km du tourniquet monégasque à 156.789 km/h de moyenne, est le seul à être passé sous la barre des 1’17 au tour cet après-midi.

Kovalainen, Alonso, Massa et Kubica ont roulé en moins de 1’18 !

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C‘est maintenant confirmé, la Red Bull RB4 de David Coulthard a reçu une nouvelle boîte de vitesses et le pilote écossais sera donc pénalisé de cinq places sur la grille de départ.

David Coulthard avait réalisé le 10e temps hier en qualification et cela lui donnait donc le droit de participer à la phase finale de cette séance, mais dans les dernières secondes de la Q2, il avait perdu le contrôle de sa monoplace au freinage de la chicane.

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L‘équipe Red Bull a passé sa nuit à reconstruire la monoplace de David Coulthard afin qu’elle soit prête pour la course de cet après-midi, mais au cours de ce travail minutieux, un problème aurait été découvert.

Sa boîte de vitesses aurait en effet souffert dans l’accident d’hier après-midi. Si l’équipe Red Bull remplace cette boîte de vitesses endommagée par une neuve, David Coulthard sera pénalisé de cinq places sur la grille de départ.

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Grâce à David Coulthard, les journaux télévisés du monde entier ont eu de belles images pour illustrer leur présentation du Grand Prix de Monaco. Mais cela n’arrange pas les affaires du pilote écossais.

Pour devenir la vedette du samedi soir, David a en effet dû explosé sa monoplace dans le rail. On vous rassure, il ne l’a pas fait exprès par désir de reconnaissance. Pour dire vrai, il aurait préféré passer la chicane comme tout le monde et participer à la phase finale des qualifications.

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Deux voitures rouges s’élanceront de la première ligne de la grille de départ du Grand Prix de Monaco, dimanche en Principauté.

Felipe Massa s’est octroyé la pole position si importante sur le tourniquet monégasque. Il a devancé Kimi Raikkonen de 28 millièmes. 3ème, Lewis Hamilton échoue à 52 millièmes du Brésilien. Heikki Kovalainen – sur la seconde McLaren Mercedes – complète la 2ème ligne.

5ème – Robert Kubica et sa BMW Sauber devancent la Williams Toyota de Nico Rosberg.

Vainqueur ces deux dernières années à Monaco, Fernando Alonso s’élancera de la 4ème ligne, en compagnie de Jarno Trulli.

Les deux Red Bull propulsées par un V8 Renault de Mark Webber et David Coulthard – en dépit d’une spectaculaire sortie de piste en Q2 – complètent le Top 10 !

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Les pilotes de l’équipe Honda n’ont pas véritablement brillé dans l’exercice périlleux des qualifications dans les rues de Monaco.

Jenson Button a fait le maximum, mais il n’a pas été en mesure de se hisser dans le dernier Top 10 – il s’élancera 12ème sur la grille de départ.

« Nous avons passé la séance à travailler sur l’équilibre de la voiture pour essayer de supprimer le sous virage dans les courbes rapides » expliquait Button. « Ça s’est amélioré, et lors de ma dernière tentative, la voiture semblait bien. J’ai gagné près de deux dixièmes dans le premier secteur mais soudain, David Coulthard a eu un accident, et je n’ai malheureusement pas pu améliorer mon chrono en raison des drapeaux jaunes. »

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Robert Kubica s’est qualifié en cinquième position aujourd’hui à Monaco. Pour Nick Heidfeld, cette journée a été un peu moins bonne. En se classant treizième, le pilote allemand met ainsi fin à une série de 28 qualifications dans le top 10.

“Une fois de plus, nous avons démontré que nous avions un bon rythme - déclare Robert Kubica - J’étais à la limite lors de chacun de mes tours de qualification; je n’aurais pas pu faire mieux aujourd’hui. Malheureusement, lors de ma dernière tentative, je suis tombé sur Lewis Hamilton. Il ne m’a pas vraiment gêné, mais vous savez que lorsqu’une voiture vous précède, vous prenez un peu plus de risques. “

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C‘est à partir de ce matin, à l’occasion de la troisième séance d’essais libres, que les concurrents auront le moteur qu’ils devront encore utiliser cet après-midi en qualification et demain en course.

Certains ont droit à un nouveau bloc ce week-end, soit parce qu’ils ont utilisé le précédent pendant deux Grands Prix, soit parce qu’ils n’étaient pas à l’arrivée lors de la course précédente en Turquie.

Voici la liste publiée par la Fédération internationale de l’automobile (FIA) des pilotes autorisés sans pénalité à utiliser un nouveau moteur pour le Grand Prix de Monaco de Formule 1, sixième des 18 épreuves de la saison.

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La première journée d’essais libres dans les rues de Monaco n’a pas donné des résultats mirobolants pour les deux pilotes de l’équipe Red Bull.

Le matin, David Coulthard n’a même pas eu le temps de boucler un tour chronométré avant que sa RB4 ne tombe en panne. L’après-midi, l’Ecossais a tenté de rattraper une partie du temps perdu et achevé la séance à la 14ème place – devancé de 37 millièmes seulement par son équipier Mark Webber.

« J’ai perdu pas mal de temps ce matin en raison d’un problème d’accélérateur – et ce n’est jamais bon de ne pas rouler au maximum, surtout ici à Monaco » déclarait-il. « Nous avons donc ajusté notre programme pour l’après-midi. »

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Un ciel bleu et une température proche de 20° dans l’air et par terre – ont accueilli les pilotes à Monte-Carlo pour les premiers essais libres.

Rapidement, l’ensemble des pilotes quittait leur garage pour effectuer un tour d’installation. Vettel et Bourdais – au volant de la nouvelle STR3 – en bouclaient deux !

Hamilton – auteur d’un blocage de roues à la Piscine – se voyait obligé de court-circuiter la chicane, heureusement sans dommage pour la MP4-23

Les deux Ferrari – et la Honda de Barrichello – restaient un peu plus longtemps à l’abri.

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