C‘est aujourd’hui à Barcelone, que les équipes de F1 se retrouveront pour poursuivre le développement de leurs monoplaces respectives. La dernière séance collective d’essais privés s’était déroulée au Paul Ricard, à la mi-mai.

Cette séance qui commence aujourd’hui s’achèvera samedi soir. A l’exception de l’équipe Force India, toutes les autres participeront à ces essais.

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La première journée d’essais du Grand Prix de Monaco a été bien remplie pour l’équipe Force India.

Giancarlo Fisichella – qui participe à son 200ème week-end de Grand Prix – a vu sa journée entravée par un problème mécanique qui l’a empêché d’effectuer une ultime tentative rapide en fin de journée.

Adrian Sutil a terminé la séance par un léger contact avec les rails de sécurité au virage de La Rascasse. Heureusement, les dégâts sont limités – mais cela ne lui a pas permis de boucler son dernier tour rapide.

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La première journée d’essais libres du Grand Prix de Monaco s’est déroulée sous un beau soleil – ce qui ne sera peut-être pas le cas tout le week-end !

Lors des trois heures de roulage au menu du jour, les écuries ont procédé aux comparatifs habituels des deux types de pneus proposés par Bridgestone en Principauté : les tendres et les extra-tendres.

C’est finalement Lewis Hamilton qui a été le plus rapide – 1’15.140 – suivi de Nico Rosberg.

Les deux Ferrari - Kimi Raikkonen devant Felipe Massa - et la seconde McLaren Mercedes - confiée à Heikki Kovalainen - complètent le Top 5 !

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La deuxième journée d’essais du Grand Prix de Turquie ne s’est pas achevée sur un succès pour les deux pilotes de l’équipe Honda. Ni Button, ni Barrichello n’est parvenu à hisser sa RA108 dans le dernier Top 10.

Lors de la première phase, Rubens Barrichello avait dû attendre son ultime passage sur la ligne de chronométrage pour se qualifier en Q2. Finalement 12ème sur la grille, le Brésilien mise sur un bon départ pour tenter d’accrocher le bon wagon.

« C’était un bel effort de la part de toute l’équipe, mais malheureusement nous ne sommes pas aussi rapides que nous le pensions en arrivant ici en Turquie. Il s’agit d’un problème d’équilibre, plutôt que de pneumatiques ou de niveaux d’adhérence, et je crois que nous avons réalisé le meilleur résultat possible en qualification » considérait-il.

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Les premiers essais libres du Grand Prix de Turquie ont été quelques peu perturbés. Le matin, c’est un nettoyage tardif de la piste qui a empêché les pilotes d’effectuer un grand nombre de tours. L’après-midi, la pluie – et un drapeau rouge suite à la sortie de route de Mark Webber – qui ont limité le roulage des monoplaces.

Comme toutes les équipes, l’écurie japonaise a travaillé sans trop tenir compte des chronos, préférant concentrer ses efforts sur les préparatifs de la course.

Jenson Button a signé le 5ème chrono de la matinée - 1’28.919 – et bien qu’il ait progressé de quelques centièmes, l’Anglais occupait le 11ème rang à la fin de l’après-midi.

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La première journée d’essais libres du Grand Prix de Turquie a été plutôt mouvementée pour l’équipe Red Bull et ses pilotes.

Vendredi matin, la séance a pris du retard après un arrosage tardif de la piste.

Mark Webber et David Coulthard ont donc patienté que les conditions s’améliorent avant d’effectuer quelques tours d’installations.

Les choses ont par contre rapidement mal tourné pour Mark Webber. Le pilote australien a soudainement perdu le contrôle de sa RB4 qui est allée s’écraser assez violemment contre les rails de sécurité. Mark est sorti indemne, mais la monoplace était sérieusement endommagée au niveau du train avant.

« C’est ma faute à 100 % » reconnaissait-il. « Je ne me suis pas suffisamment méfié des Astroturf verts qui se trouve sur les bords de la piste. Je suis allé un peu trop à l’extérieur, c’était un peu humide, et je suis sorti – c’est de ma faute. Je présente mes excuses à toute l’équipe et aux mécaniciens. Nous allons rebondir demain ! »

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La première journée d’essais libres du Grand Prix de Turquie a été plutôt chaotique pour l’équipe Force India.

Peut-être un peu trop pressé, Giancarlo Fisichella s’est élancé quelques secondes avant que le feu vert soit effectivement allumé – ce qui lui vaudra une pénalité de trois places sur la grille de départ.

Pas la meilleure entame de week-end pour l’Italien : « Ce matin, j’ai vraiment eu du mal avec l’équilibre de la voiture et l’adhérence du circuit, mais ensuite nous avons fait quelques changements de réglages, et c’était beaucoup mieux, beaucoup plus homogène. C’est un pas en avant. »

Pour le jeune allemand Adrian Sutil, la matinée s’est déroulée sans encombre – mais c’est au début de l’après-midi que les choses se sont gâtés, la faute à un ennui mécanique que l’équipe ne parviendra pas à résoudre avant la fin de la séance.

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La deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Turquie a débuté sous une pluie fine.

La température atteignait à peine 13° dans l’air, 18° par terre. Des conditions de piste qui allaient perturber les préparatifs des pilotes et leurs équipes en vue de la qualification et de la course. L’averse cessait rapidement, mais il allait falloir patienter de longues minutes pour que la trajectoire commence à s’assécher suffisamment.

Les Toyota de Trulli et Glock s’élançaient sans attendre pour un tour de vérification. Button, puis les Toro Rosso de Vettel et Bourdais effectuaient également une sortie. Sébastien bouclait un tour chronométré – 1’37.723 - avant de regagner les stands.

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La première séance d’essais libres du Grand Prix de Turquie s’est ouverte sous un ciel nuageux mais majoritairement bleu. Le thermomètre affichait 15° dans l’air, 25° par terre. Le vent soufflait fort : 4.6 mètres par seconde.

Malgré cela, le circuit d’Istanbul portait encore quelques traces d’humidité part endroit – entre les virages n°3 et n°9 - suite à un nettoyage tardif de la piste.

Les Force India de Giancarlo Fisichella et Adrian Sutil quittaient immédiatement les stands pour un tour d’installation. Peu à peu, l’ensemble des pilotes s’élançait - équipés de pneus intermédiaires - et regagnaient les box y attendre de meilleures conditions de travail.

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Le A1 Team France se prépare pour la grande finale du championnat A1GP 2007/08, qui se déroulera ce week-end sur le circuit de Brands Hatch (en Angleterre.) C’est sur ce même circuit que s’est déroulé la première épreuve de A1GP, en 2005.

L’équipe occupe la troisième place du classement général mais peut encore espérer terminer la saison en position de vice-champion. Pour atteindre cet objectif, elle pourra compter sur le talent de Franck Montagny, titulaire en course.

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La rumeur, à Barcelone, veut que Michael Schumacher soit sur le point d’accepter qu’un film soit tourné sur sa carrière. On raconte aussi qu’il pourrait y jouer son propre rôle, et que celui du journaliste britannique Murray Walker (l’ex-commentateur des Grands Prix en Angleterre) pourrait être tenu par… Bruce Willis !

Samedi, dans le motor-home Ferrari, Michael Schumacher a accepté d’en parler : « J’ai en effet reçu plusieurs proposition de sociétés d’Hollywood, admet-il. Mais pour l’instant, franchement, je n’ai pas vraiment le temps de m’occuper de ça, je suis bien trop occupé. Je ne suis pas contre a priori, mais on verra plus tard. »

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Qualifié en première ligne pour la première fois de la saison, Fernando Alonso (Renault) s’est réjoui de vivre “l’un des plus beaux jours de 2008 jusque-là”, samedi après les qualifications du Grand Prix d’Espagne de F1 à Barcelone.

Devant son public, l’Espagnol n’a cédé que devant Kimi Raikkonen, auteur de la pole position sur sa Ferrari avec seulement 91 millièmes d’avance.

“Je suis très heureux, c’est certainement l’un des plus beaux jours de 2008 jusque-là”, a déclaré Alonso qui a néanmoins tenu à tempérer les ardeurs. “La voiture est meilleure mais nous devons continuer à travailler. Il y a trois équipes devant nous pour le moment, on a peut-être réduit l’écart mais elles sont toujours là et on ne doit pas croire qu’on va pouvoir mener le même rythme que les Ferrari.”

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La deuxième journée d’essais a été faite de haut et de bas pour les deux pilotes Red Bull, samedi sur le circuit de Catalunya.

Ce matin, c’est Mark Webber qui a été frappé par un souci mécanique à bord de la RB4 lors de la dernière séance d’essais libres. L’Australien n’a pas bouclé un tour complet – pas l’idéal pour préparer la qualification.

Grâce aux tests réalisés la semaine passée, le déficit a été limité. Mark Webber s’est ainsi brillamment faufilé jusqu’à la phase finale des qualifications où il décrochera une prometteuse 7ème place – qui lui laisse envisager encore mieux à l’arrivée.

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La première journée d’essais du Grand Prix d’Espagne a permis à l’équipe Red Bull de peaufiner les réglages de sa RB4 en vue de la course.

Webber – 1’23.015 (13ème ce matin) – a progressé l’après-midi - 1’22.238 – et terminé 6ème à trois dixièmes du chrono de Kimi Raikkonen.

« C’était une bonne journée pour nous, en continuant là où nous avions achevé nos essais privés la semaine passée » déclarait Mark. « Nous roulons avec toutes les nouvelles pièces que nous avions testées, et ça fonctionne bien. Nous avons eu un petit problème lors de la première séance, mais l’après-midi a été sans faille pour nous. »

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La première journée d’essais du Grand Prix d’Espagne a été laborieuse pour l’équipe Honda. Les deux pilotes avaient beaucoup de pain sur la planche pour mettre au point les derniers détails à bord de leur RA108.

Button était crédité d’un tour en 1’22.632 (valable pour la 10ème place ce matin) – et d’un chrono de 1’23.263 (qui le plaçait 15ème l’après-midi.)

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La Fédération internationale de l’automobile (FIA) a lancé jeudi la campagne “Everyrace” contre le racisme, a-t-elle annoncé en marge du Grand Prix d’Espagne de Formule 1 sur le circuit de Catalunya, près de Barcelone.

Sur ce même circuit s’étaient produits des incidents racistes début février lors d’une séance d’essais où Lewis Hamilton, le premier pilote noir de l’Histoire, avait été pris pour cible.

Suite à ces événements, la Fédération espagnole de l’automobile (RFEA) a remis un rapport à la FIA, où elle confirme que ces agissements n’étaient le fait que d’un petit nombre de personnes parmi les 35.000 spectateurs présents lors de cette séance d’essais.

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C’est sous la pluie que le ING Renault F1 Team a conclu hier sa séance d’essais de quatre jours sur le Circuit de Catalunya. Par conséquent, le programme de l’équipe a été retouché et la R28 est restée au garage une bonne partie de la journée.

Nelson Piquet avait pris le relais après les deux jours d’essais menés par Fernando Alonso et il était prévu qu’il évalue les pneumatiques slicks dans la matinée.

Les conditions météo ont forcé l’équipe à revoir ses plans, car la trajectoire n’a séché qu’en fin d’après-midi. Cela dit, il a été possible de passer des pneumatiques pour la pluie, Nelson pouvant ainsi accroître son expérience dans ces conditions.

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C‘est le Brésilien Rubens Barrichello qui a signé le meilleur chrono de la journée, hier sur le circuit de Barcelone.

Ce chrono s’explique bien sûr par le fait que la Honda RA108 était chaussée de pneus slicks, et probablement en configuration aérodynamique 2008, bien que l’équipe japonaise ne confirme pas ce dernier point. Barrichello sera encore en piste aujourd’hui.

Chez Ferrari, Felipe Massa s’est concentré sur le programme 2008 et de ce fait, son chrono est moins spectaculaire que celui de lundi. Massa a donc travaillé sur la préparation du prochain Grand Prix d’Espagne et notamment sur différentes nouvelles solutions aérodynamiques.

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Pilote d’essais de l’équipe Williams, l’Allemand Nico Hulkenberg a connu un début de saison difficile lors des deux courses au menu du premier meeting des F3 Euroseries.

Tout avait pourtant bien commencé – lors des essais – où le pilote de l’équipe ART GP avait décroché la pole position à bord de sa Dallara Mercedes.

Leader jusqu’à l’intervention de la voiture de sécurité – suite à un accident – Nico allait devoir renoncer en raison d’une casse moteur.

Parti en fond de grille pour la deuxième course, la remontée de Hulkenberg allait être stoppé par un nouvel ennui mécanique.

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