C‘est Nelson Piquet qui a signé le meilleur temps de la dernière journée d’essais privés de la semaine, aujourd’hui à Barcelone. Le jeune Brésilien devance la McLaren de Pedro de la Rosa et la Ferrari de Luca Badoer.

Nelson Piquet a signé le meilleur chrono de la journée, mais aussi le meilleur de la semaine. Voilà une performance encourageante pour Renault et aussi pour Piquet qui est en manque de confiance depuis quelques semaines.

Le prochain rendez-vous pour tout ce petit monde, c’est le Grand Prix de France de la semaine prochaine.

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Le ING Renault F1 Team a bouclé sa deuxième des trois journées d’essais prévues sur le circuit de Catalogne, situé près de Barcelone. L’équipe a bénéficié de conditions météorologiques idéales, le début de journée plutôt couvert évoluant peu à peu vers un temps chaud et ensoleillé.

L’équipe a bien avancé dans un programme de développement étoffé. Pour l’occasion, Nelson Piquet était de retour au volant de la R28. Il a passé la journée à effectuer des évaluations aérodynamiques et châssis en vue du prochain Grand Prix de France, qui se déroulera le 22 juin à Magny-Cours.

Le Brésilien a couvert 129 tours aujourd’hui et il a connu une séance quasiment dépourvue de tout problème technique. Il sera de nouveau en piste samedi, pour le dernier jour d’essais, durant lequel l’équipe a l’intention de boucler son programme technique.

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Pénalisé comme Lewis Hamilton de 10 places sur la grille de départ du prochain Grand Prix de France, Nico Rosberg est bon joueur et accepte cette sanction, même si elle risque de lui coûter très cher…

“Je pense que je mérite cette pénalité, la même que celle d’Hamilton. Il ne s’est pas arrêté et moi non plus. On mérite donc la même sanction. J’ai vu les feux rouges trop tard et il est donc normal que je sois sanctionné. J’ai fait une erreur,” déclare Rosberg dans les colonnes de La Presse.

Pourtant, la faute de Rosberg n’est pas totalement similaire à celle de Lewis Hamilton. Ce dernier semble en effet ne pas avoir vu les feux rouges, mais il n’a pas vu non plus, ou alors trop tard, que Kimi Raikkonen et Robert Kubica étaient à l’arrêt devant ces feux rouges.

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La Scuderia Ferrari est sur le coup de deux défaites cuisantes: la première à Monaco et la seconde à Montréal. Stefano Domenicali, le patron de la Scuderia, a du mal à cacher sa grande déception.

S’il est très déçu, c’est aussi parce qu’il est persuadé que Kimi Raikkonen pouvait l’emporter au Canada. “Malheureusement, les feux ne nous sont pas favorables au Canada. Nous avions déjà eu un problème l’année dernière et cette fois-ci, nous avons eu un autre problème, quelque peu différent. C’est dommage, car nous nous étions préparés au mieux pour ces deux courses. Malgré ça, nous avons marqué encore moins de points que l’année dernière. C’est un désastre et c’est pour ça que nous sommes très déçus.”

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Après une saison 2007 gâchée par d’innombrables problèmes de fiabilité, l’équipe Red Bull a inversé la tendance lors des six premières épreuves du championnat 2008.

Accablé par les ennuis mécaniques l’an dernier, Mark Webber a inscrit des points lors des cinq dernières courses, et son seul abandon est à mettre sur le compte d’un malheureux accrochage (en Australie.)

Le pilote de l’équipe Red Bull est donc très satisfait, mais aimerait bien voir son équipe continuer à progresser jusqu’à venir se mêler à la bagarre entre les trois grandes écuries : Ferrari, McLaren Mercedes et BMW Sauber !

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Le président de Ferrari, Luca di Montezemolo, a affirmé jeudi qu’il était “content” que Max Mosley ait été confirmé à la tête de la Fédération internationale de l’automobile malgré le scandale sexuel qui l’éclabousse.

“Après les déclarations faites à Bloomberg TV et reprises par d’autres médias, le président de Ferrari Luca di Montezemolo souhaite faire le commentaire suivant: Je suis content que Max Mosley ait été réélu président de la FIA. Il a accompli un excellent travail pour la Formule 1 ces dernières années. A l’avenir, ce sera entièrement à lui de décider si et quand il doit céder la main“, a-t-il fait savoir dans un communiqué.

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Le champion du monde de Formule 1 Kimi Raïkkönen a admis jeudi matin en marge du Grand Prix du Canada à Montréal qu’il n’avait pas encore pris de décision quant à la suite de sa carrière, lui qui possède un contrat avec Ferrari jusqu’à la fin de la saison 2009.

“Je ne sais pas ce qui se passera après l’an prochain, je n’ai pas encore pris de décision, a affirmé le Finlandais âgé de 28 ans. J’ai un contrat qui va jusqu’à la fin de 2009. On verra comment ça se passera cette année et l’an prochain.”

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Que dire de Robert Kubica sinon que son talent, plus que sa voiture, lui permet aujourd’hui d’occuper la quatrième place au championnat, à un jet de pierre des deux pilotes Ferrari et de Lewis Hamilton.

Il est donc tentant de se dire que lui aussi pourrait avoir son mot à dire dans la bataille qui s’annonce pour le titre mondial… mais ce n’est pas vraiment l’avis de son patron, Mario Theissen.

Mario Theissen s’en tient en effet à son objectif de début de saison, c’est-à-dire une première victoire en F1 pour BMW. “Le titre ne serait pas un objectif réaliste. Nous avons cependant un plan de route ambitieux: nous voulons remporter notre première victoire cette année et nous battre pour le titre en 2009,” déclare Theissen à l’agence de presse Sid

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Quelques minutes seulement après l’annonce du maintien de Max Mosley à la présidence de la FIA, l’ADAC (l’automobile club allemand) faisait savoir qu’elle suspendait sa collaboration avec la FIA.

Le journal britannique The Gardian, affirme aujourd’hui dans ses colonnes que d’autres fédérations nationales imiteront bientôt l’ADAC, notamment celles de Finlande, des Etats-Unis, des Pays-Bas, du Danemark, de Suisse et d’Autriche.

En Italie, Luca di Montezemolo, président de FIAT et de Ferrari, donne lui aussi de la voix. “D’après moi, il devrait réaliser que parfois il faut se dire que la démission est inévitable pour des raisons de crédibilité,” déclare le patron italien à l’agence de presse ANSA.

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Héros malheureux du Grand Prix de Monaco, Adrian Sutil n’aurait pas inscrit les points de la 4ème place qui lui tendait les bras avant que sa monoplace soit heurtée par la Ferrari de Kimi Raikkonen.

Sutil et l’équipe Force India avaient été s’enquérir d’une éventuelle sanction à l’encontre du champion du monde finlandais. Il n’en a rien été, et c’est le jeune pilote allemand qui avait été mis en garde !

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Pour la troisième année consécutive, les concurrents des Ferrari Racing Days se sont retrouvés sur le Paul Ricard HTTT pour un week-end de course. Ainsi depuis jeudi dernier, ce sont plus de cent Ferrari de catégories différentes qui ont foulé la piste varoise et effectué les courses de la troisième manche de la saison.

Si la météo avait prévu de jouer des tours aux concurrents aujourd’hui, c’est toutefois sans pluie, que la dernière journée de ce grand week-end s’est déroulée.

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Lewis Hamilton est en tête du Championnat du monde depuis sa victoire de la semaine passée à Monaco. Quant à l’équipe McLaren, elle est en deuxième position du championnat des constructeurs, derrière Ferrari…

Le premier tiers de la saison étant maintenant bouclé, Martin Whimarsh tire un premier bilan. D’après lui, il est plutôt positif, même pour Heikki Kovalainen qui a manqué de chance en ce début de saison.

“Le Grand Prix de Monaco a marqué la fin du premier tiers de la saison et nous sommes en tête du championnat des pilotes et en seconde position dans celui des constructeurs. De ce fait, et particulièrement après notre victoire à Monaco, l’ambiance est au beau fixe dans l’équipe - commente Martin Whitmarsh, le directeur de l’équipe McLaren Mercedes - Notre impression est que l’équipe est dans une bonne passe et que le reste de la saison s’annonce comme très excitant. “

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Il y a quelques jours, une rumeur faisait état de l’existence d’un contrat entre Ferrari et Fernando Alonso pour la saison… 2010!

Felipe Massa étant sous contrat avec la Scuderia jusqu’à la fin de l’année 2010, Alonso devrait donc logiquement remplacer Kimi Raikkonen.

Tout cela n’est bien sûr que spéculation, mais des langues commencent à se délier. Notamment les langues de prétendus amis du champion du monde…

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Robert Kubica est à la quatrième place du classement du Championnat du monde, a un jet de pierre seulement du leader Lewis Hamilton et très proche des pilotes de la Scuderia Ferrari.

Le pilote polonais a marqué 32 points en seulement six courses et on se dit que s’il continue comme ça, il pourrait se maintenir dans la course au titre très longtemps. Jusqu’au bout? Robert n’y croit pas trop, mais il espère…

Vous êtes l’un des rares pilotes à avoir terminé le Grand Prix de Monaco sans avoir commis la moindre erreur. Est-ce que cela vous donne une satisfaction particulière?

Robert Kubica: Non, pas vraiment. C’était bien sûr une course difficile, surtout lorsqu’il y avait beaucoup d’eau sur la piste. C’était bien plus difficile que ce à quoi nous nous attendions. Les conditions de piste changeaient tout le temps et nous ne savions donc pas quel type de pneus il nous fallait utiliser. Il fallait s’adapter en permanence.

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A sept minutes de l’arrivée du Grand Prix de Monaco, l’équipe Force India était prête à fêter la quatrième place d’Adrian Sutil. Malheureusement, Kimi Raikkonen a gâché cette fête en perdant le contrôle de sa Ferrari et en allant emboutir l’arrière de la monoplace de Sutil.

Comme on peut l’imaginer, Adrian Sutil n’a pas été le seul membre de l’équipe Force India à être très déçu. Vijay Mallya, le patron de l’équipe, nous raconte ce qui est passé par sa tête dimanche passé en principauté.

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Depuis que Toro Rosso a trouvé un arrangement financier avec l’équipe Force India, qui lui reprochait d’utiliser un châssis conçu par une autre équipe, Gerhard Berger ne se gêne plus pour évoquer le fait que la STR3 n’est rien d’autre qu’une Red Bull RB4.

La nouvelle STR3 a fait ses débuts en course la semaine passée à Monaco, mais cette monoplace n’en est qu’au tout début de son développement. La STR3 est en effet une réplique de la Red Bull RB4, avec un moteur Ferrari au lieu d’un Renault, mais celle qui a participé au Grand Prix d’Australie, la première manche du championnat 2008. Il y a donc du mieux à venir…

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Qui de Kimi Raikkonen, Felipe Massa, Lewis Hamilton ou Robert Kubica deviendra champion du monde à la fin de l’année?

Fernando Alonso n’a encore aucune certitude, mais il ne voit pas comment Hamilton ou Kubica réussiraient à battre les pilotes de la Scuderia.

“Il est encore trop tôt pour prédire comment tournera le championnat d’ici la fin de l’année - déclare Alonso sur les ondes de Cadena SER - Il y a déjà eu quelques changements de leaders et même le quatrième du classement actuel, Kubica, n’est qu’à un jet de pierre de Lewis Hamilton.”

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Felipe Massa est un pilote qui se préoccupe des problèmes de sécurité en F1, mais il ne pense pas que le GPDA (association des pilotes) remplit efficacement sa mission dans ce domaine.

Il va donc quitter le GPDA et rejoindre Kimi Raikkonen, Lewis Hamilton et Adrian Sutil dans la liste des pilotes qui ne font plus partie de cette association.

Quelle est la raison qui l’a poussé à prendre cette décision? “Je ne veux pas parler de ça. Tout ce que je peux dire est que ma vie est la chose la plus importante pour moi,” déclare Massa dans les colonnes du Blick.

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Kimi Raikkonen a tout perdu à Monaco. Il n’a bien sûr pas gagné la course, mais il a aussi perdu les points de la cinquième place à quelques tours de l’arrivée en emboutissant la voiture d’Adrian Sutil.

Cet accident malheureux lui a aussi fait perdre la tête du Championnat du monde. Il pouvait difficilement faire moins bien, mais il compte se refaire au Canada.

“Parfois les choses se passent bien et parfois non, mais ce qui nous est arrivé à Monaco, nous ne pouvions pas le prévoir - affirme Raikkonen - J’ai souvent repensé à cette course. Tout ce qui aurait pu nous arriver de pire nous est arrivé. Mais j’essaye de ne jamais penser au passé, car on ne peut pas le changer. On peut seulement analyser ce qui a provoqué ce résultat afin que cela ne se reproduise plus.”

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En tête du Championnat du monde avec sept points d’avance sur Lewis Hamilton, avant le Grand Prix de Monaco, Kimi Raikkonen a quitté la principauté avec trois points de retard sur ce même Hamilton.

Ces chiffres résument à eux seuls la catastrophique prestation de Kimi Raikkonen. Chez Ferrari, on tente bien sûr d’expliquer ce qui est arrivé dimanche passé à Kimi afin que cela ne se reproduise plus…

Kimi Raikkonen a tout d’abord été pénalisé d’un passage au ralenti par la voie des stands, pour une erreur commise avant le départ de la course. Ca ne pouvait pas commencer plus mal pour lui.

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