L‘équipe Force India n’est pas encore tout à fait remise de sa déception de Monaco, mais elle se prépare maintenant à aborder le Grand Prix du Canada. Une course qui a souvent réussi à Giancarlo Fisichella.

“Montréal est probablement le rendez-vous que je préfère dans le calendrier - déclare Giancarlo Fisichella - J’aime la ville et le circuit et j’ai souvent signé de belles performances là-bas, notamment mes quatre podiums entre 1997 et 2000. Je n’ai jamais gagné à Montréal, mais en 2005 j’étais en tête de la course avant d’abandonner à cause d’un problème hydraulique.”

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Partir 18ème sur la grille de départ à Monaco n’est assurément pas la place idéale pour réussir “la course de sa vie” !

C’est pourtant le petit exploit qu’a réussi Adrian Sutil. Déjà très en verve l’an dernier en Principauté lorsque la pluie était venue perturber la dernière séance d’essais libres, le pilote allemand a récidivé cette année.

Auteur d’une bonne performance le samedi matin sous les gouttes – 8ème – Sutil a confirmé son habileté au volant dès le départ de la course. Il s’est brillamment faufilé au travers des embûches pour se hisser jusqu’à une inattendue 4ème place en vu de l’arrivée.

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Si ce sont deux voitures aux couleurs de Red Bull qui ont ouvert la liste des abandons du Grand Prix de Monaco, 6ème des 18 épreuves du championnat du monde de F1, une seule écurie déplore deux abandons : la malheureuse équipe Force India.

Giancarlo Fisichella – qui célébrait sa 200ème apparition lors d’un week-end de F1 - a finalement renoncé à mi-parcours, la faute à des problèmes de boîte de vitesses qui ont commencé peu après le départ.

Son jeune équipier Adrian Sutil est grimpé jusqu’à la 4ème place en vue de l’arrivée lorsqu’il a été harponné par Kimi Raikkonen, en perdition au freinage de la Nouvelle Chicane du port.

L’accident de Nico Rosberg et sa Williams a été plus spectaculaire que grave. Une fois de plus – de trop peut-être – le jeune Nelson Piquet a également renoncé suite à un tout-droit à Sainte Dévote.

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En dépit d’un tout droit à Sainte Dévote et d’un accrochage à la Nouvelle Chicane, Raikkonen a profité de l’amélioration des conditions de piste en toute fin de course pour signer le tour le plus rapide de la course.

C’est la 28ème fois de sa carrière que le champion du monde Finlandais réalise ce petit exploit – autant que le regretté Jim Clark.

Raikkonen, qui a couvert les 3.340 km du tourniquet monégasque à 156.789 km/h de moyenne, est le seul à être passé sous la barre des 1’17 au tour cet après-midi.

Kovalainen, Alonso, Massa et Kubica ont roulé en moins de 1’18 !

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La chance n’était pas du côté de l’Italien Giancarlo Fisichella, samedi à Monaco.

Contraint de changer de boîte de vitesse avant les qualifications, il a été pénalisé de cinq places.

Le pilote de l’équipe Force India s’élancera donc en dernière position sur la grille de départ pour sa 200ème apparition en Grand Prix !

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Sébastien Bourdais (Toro Rosso) n’est pas parvenu à accrocher la deuxième phase des qualifications (Q2) samedi et s’élancera en 16e position sur la grille de départ du Grand Prix de Monaco de Formule 1, dimanche dans les rues de la Principauté.

Sur une piste sèche, contrairement à la dernière séance libre du matin, le Français a réalisé le 16e temps alors que les 15 premiers étaient qualifiés en Q2. Il lui aura manqué 50 millièmes de seconde pour dépasser Kazuki Nakajima (Williams), 15e et dernier pilote invité à disputer la suite des qualifications.

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Relégués aux deux dernières places de la séance qualificative, les deux pilotes des Force India étaient très déçus – et Adrian Sutil ne se consolait pas de récupérer une place suite à la pénalité infligée à Vettel pour avoir changer la boîte de vitesses de sa nouvelle voiture.

Le pilote allemand estimait néanmoins avoir fait le maximum. Il sait toutefois que rien ne sera facile en partant 18ème place sur la grille !

« Mes premiers tours ont été très bons, mais ensuite, j’ai dû doubler une ou deux voitures dans le premier secteur. Ce n’est que deux dixièmes ou environ de perdu - mais à partir de ce moment-là, il est difficile de rester dans le rythme » déclarait Adrian.

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Les pilotes et leurs équipes ont repris le travail samedi matin en Principauté après une journée de pause entre les premiers essais et la dernière séance libre avant d’aborder la qualification.

Côté météo, le ciel n’était plus aussi bleu – et la température (20° dans l’air et par terre) en chute libre par rapport à jeudi. La piste portait quant à elle encore des traces d’humidité suite à quelques averses matinales.

Il ne pleuvait plus lorsque le feu vert s’est allumé au bout de la voie des stands. La plupart des pilotes effectuaient un seul tour de vérification – sauf Jenson Button et Sebastian Vettel qui en bouclaient deux.

Felipe Massa s’élançait d’emblée pour une longue série de tours chronométrés. Le Brésilien restait néanmoins prudent sur le parcours tortueux et glissant du tourniquet monégasque.

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C‘est à partir de ce matin, à l’occasion de la troisième séance d’essais libres, que les concurrents auront le moteur qu’ils devront encore utiliser cet après-midi en qualification et demain en course.

Certains ont droit à un nouveau bloc ce week-end, soit parce qu’ils ont utilisé le précédent pendant deux Grands Prix, soit parce qu’ils n’étaient pas à l’arrivée lors de la course précédente en Turquie.

Voici la liste publiée par la Fédération internationale de l’automobile (FIA) des pilotes autorisés sans pénalité à utiliser un nouveau moteur pour le Grand Prix de Monaco de Formule 1, sixième des 18 épreuves de la saison.

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La première journée d’essais du Grand Prix de Monaco a été bien remplie pour l’équipe Force India.

Giancarlo Fisichella – qui participe à son 200ème week-end de Grand Prix – a vu sa journée entravée par un problème mécanique qui l’a empêché d’effectuer une ultime tentative rapide en fin de journée.

Adrian Sutil a terminé la séance par un léger contact avec les rails de sécurité au virage de La Rascasse. Heureusement, les dégâts sont limités – mais cela ne lui a pas permis de boucler son dernier tour rapide.

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Le rendez-vous le plus attendu du Formula One Circus a débuté sous les meilleurs auspices : soleil et températures presque estivales.

L’équipe Force India et ses pilotes ont procédé au travail habituel sur le set-up, les niveaux d’appuis aérodynamiques, les pneus et les freins.

Giancarlo Fisichella – 16ème – estimait avoir fait de son mieux : « Je suis très satisfait – et impatient de voir ce que nous pourrons faire samedi en qualification. »

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Il y a des points à marquer lors de chaque course, mais c’est bien sûr à Monaco que l’équipe Force India a le plus de chance d’en marquer au moins un. C’est bien connu, en principauté monégasque, tout est possible…

Giancarlo Fisichella prendra dimanche prochain le départ du 200e Grand Prix de sa carrière. Il a participé à tous les Grands Prix de Monaco depuis 1996. C’est donc sur un homme d’expérience que l’équipe indienne pourra compter.

“Je prendrai le départ de mon 200e Grand Prix à Monaco. J’en ai fait du chemin depuis mes débuts, c’est sûr, mais je me sens toujours aussi bon et confiant qu’auparavant. Le record de Rubens Barrichello, 257 départs, sera dur à battre, mais je suis déjà très satisfait d’avoir ce score que seuls quelques pilotes ont réussi à atteindre. Ce qui me satisfait encore plus c’est que j’ai encore beaucoup de choses à montrer et que je suis motivé pour le faire.”

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C‘est à Monaco, à la fin de la semaine prochaine, que Giancarlo Fisichella participera à son 200e Grand Prix de F1. Bien sûr, ces chiffres souffrent toujours de certaines contestations…

Il faut en effet se souvenir que lors du Grand Prix de France 2002, Giancarlo Fisichella n’avait pas participé à la séance qualificative et à la course à cause d’un accident survenu en essais libres. Il a bien débuté le week-end de ce Grand Prix de France, mais il n’a pas participé à la course.

On peut encore dire la même chose du Grand Prix des USA 2005. A l’instar de tous les pilotes chaussés par Michelin, Giancarlo Fisichella a bouclé le tour de mise en grille, mais il n’a pas pris le départ de la course.

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Adrian Sutil et Giancarlo Fisichella se sont relayés hier au Castellet afin de préparer le prochain Grand Prix de Monaco. C’est Adrian Sutil qui était en piste le matin.

“Cela s’est passé sans problème. Nous avons bouclé notre programme de préparation du Grand Prix de Monaco - explique Adrian Sutil - Nous avons testé les gommes les plus tendres prévues pour Monaco et une fois de plus, nous avons eu des difficultés à les faire monter en température pour le premier tour rapide. Nous avions aussi du graining et cela rendait le pilotage difficile.”

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L‘Allemand Timo Glock, équipier de Jarno Trulli chez Toyota, revient ici sur son Grand Prix de Turquie. Une course qui ne lui a pas laissé que de bons souvenirs…

Vous vous êtes élancé de la 15ème place pour finir à la 13ème de ce Grand Prix de Turquie. Disposiez-vous d’un plus grand potentiel de performances que ce que vous avez été en mesure de démontrer?

Timo Glock: Oui, absolument. Nous avions effectivement plus de potentiel que ce que les résultats laissent penser. Nous avons trouvé les bons réglages pour la voiture dès le vendredi, ce qui me rendait très optimiste pour disputer la Q3 et accéder à une bonne place sur la grille de départ. Mais les choses ne se sont pas bien déroulées pour moi par la suite. Il devenait alors difficile de marquer des points.

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C‘est Tonio Liuzzi qui était en piste hier sur le circuit du Paul Ricard au volant de la Force India VJM01. Liuzzi avait pour mission de commencer la préparation du Grand Prix de Monaco sur le tracé 2D-SC.

“Nous avons bouclé plus de 100 tours sans avoir le moindre problème technique, ce qui nous a permis de tester certaines choses pour Monaco, notamment quelques nouveaux éléments aérodynamiques et de nouvelles pièces pour les suspensions” déclare Tonio Liuzzi.

“Il nous a d’abord fallu travailler sur l’équilibre de la monoplace pour ajuster les nouveaux éléments. La voiture était efficace sur les longues séries de tours, mais nous pouvons encore progresser” poursuit-il.

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Le bilan du week-end turc est assez décevant pour l’équipe Force India.

Giancarlo Fisichella s’est envolée après avoir tapé l’arrière de la Williams de Nakajima dans le premier virage – et Adrian Sutil a vu sa progression ralentie après quelques virages, la faute à un contact musclé avec la Toro Rosso.

Revenu au stand changer l’aileron avant de sa VJM01, le jeune allemand a rallié l’arrivée à la 16ème place.

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La course turque ne restera pas longtemps gravée dans l’histoire de l’équipe Force India.

Relégués en dernière ligne, les deux pilotes ont été malmenés au départ et ont perdu toutes chances d’obtenir un résultat satisfaisant.

Au freinage pour le premier virage, Giancarlo Fisichella est passée par-dessus la Williams de Kazuki Nakajima et sérieusement abîmé sa VJM01.

Sutil a également été bousculé, et tapé la Toro Rosso de Vettel. Un incident qui obligera le pilote allemand à revenir au stand changer le museau avant de sa monoplace. Il finira la course en 16ème position.

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Trois pilotes n’ont pas vu le drapeau à damiers du Grand Prix de Turquie, 5ème des 18 épreuves du championnat du monde de F1.

Dès le premier virage, Giancarlo Fisichella et Kazuki Nakajima se sont violemment heurtés – la Force India de l’Italien passant par-dessus la Williams du malheureux japonais.

Peu avant la mi-course, c’est la Toro Rosso de Sébastien Bourdais qui est venue grossir la liste. Il a soudain perdu le contrôle de sa voiture sur un freinage et terminé sa course dans un bac à graviers.

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Pour la 27ème fois de sa carrière, Kimi Raikkonen a été le plus rapide en course sur le circuit d’Istanbul, dans le cadre du Grand Prix de Turquie – 5ème des 18 rounds du championnat du monde de F1.

Le pilote de la Ferrari n°1 a boucle le 20ème tour à 222.144 km/h de moyenne – et devancé de 23 millièmes seulement Lewis Hamilton.

Vainqueur de la course Felipe Massa, et Robert Kubica, sont les seuls à être passé sous la barre des 1’27 au tour pendant la course.

Au total, seuls six pilotes ont roulé dans la même seconde que Kimi Raikkonen !

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