En tête du Championnat du monde depuis le Grand Prix de Monaco, Lewis Hamilton ne devrait pas bénéficier d’un régime de faveur chez McLaren. C’est du moins ce que laisse entendre Norbert Haug, le vice-président de Mercedes Motorsport.

Lorsqu’un journaliste du Motorsport Aktuell demande à Norbert Haug quand viendra le moment pour McLaren de se concentrer sur un seul pilote, il répond: “D’après moi, cela n’arrivera jamais.”

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Le Grand Prix de Monaco de F1 a une nouvelle fois été à la hauteur de sa légendaire réputation: émaillé d’incidents dus à la pluie, il a finalement couronné un Lewis Hamilton opportuniste qui a également repris la tête du championnat dimanche.

Hamilton est vraiment à l’aise sur ce circuit, son favori, où il s’était déjà imposé en Formule 3 et en GP2 Series. Pourtant, ce succès, le sixième de sa carrière, n’a pas été facile à décrocher. Sous les trombes d’eau du début de course, le Britannique a commis une erreur et touché un rail de sécurité.

Il a dû repasser par les stands pour changer un pneu crevé et rajouter de l’essence mais n’a pas perdu trop de places dans l’opération. Par la suite, une première sortie de la voiture de sécurité lui a permis de recoller aux leaders et en retardant au maximum son second arrêt ravitaillement il a pu prendre la tête de la course pour ne plus la quitter.

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En dépit d’une touchette avec le rail en début de course, Lewis Hamilton a réussi l’exploit de s’imposer à Monaco, au terme d’une course mouvementée où la pluie et les interventions de la voiture de sécurité ont émaillé l’épreuve.

Pour Ron Dennis, le triomphe de son protégé ne doit rien au hasard, c’est le fruit d’un travail remarquable de l’ensemble de l’équipe dont il est le patron et qui s’offre un 15ème succès en Principauté.

« Aujourd’hui est un grand jour - et une fantastique performance de l’équipe. Nos gars ont été brillants et changés de stratégie sous la pression après que Lewis ait touché la barrière et endommagé son pneu arrière droit au début de la course » déclarait Ron Dennis. « Sans un problème sur la grille, Heikki avait la possibilité de nous offrir le doublé. C’est une déception pour nous, mais pour lui aussi. Il a réalisé une course fantastique, son temps viendra ! »

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Ferrari qui parvient à rester devant des McLaren-Mercedes pourtant performantes, fortunes diverses pour les pilotes BMW Sauber, déception pour les nouvelles Toro Rosso: petit point équipe par équipe avant le Grand Prix de Monaco de Formule 1, dimanche dans les rues de la Principauté.

Le duo de tête est toujours dans le coup:

Ferrari: les Ferrari sont en général plus à la peine sur les circuits tortueux mais les gros efforts accomplis depuis un an pour améliorer les choses à Monaco ont porté leurs fruits. Résultat: une première ligne toute rouge avec la troisième pole position en six courses cette saison pour Felipe Massa, qui a de nouveau pris le meilleur sur Raikkonen en qualifications. La lutte entre les deux coéquipiers de la scuderia pourrait s’intensifier.

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Deux voitures rouges s’élanceront de la première ligne de la grille de départ du Grand Prix de Monaco, dimanche en Principauté.

Felipe Massa s’est octroyé la pole position si importante sur le tourniquet monégasque. Il a devancé Kimi Raikkonen de 28 millièmes. 3ème, Lewis Hamilton échoue à 52 millièmes du Brésilien. Heikki Kovalainen – sur la seconde McLaren Mercedes – complète la 2ème ligne.

5ème – Robert Kubica et sa BMW Sauber devancent la Williams Toyota de Nico Rosberg.

Vainqueur ces deux dernières années à Monaco, Fernando Alonso s’élancera de la 4ème ligne, en compagnie de Jarno Trulli.

Les deux Red Bull propulsées par un V8 Renault de Mark Webber et David Coulthard – en dépit d’une spectaculaire sortie de piste en Q2 – complètent le Top 10 !

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Elève surdoué de l’école Mercedes, Nick Heidfeld – né le 10 mai 1977 à Mönchengladbach - s’est montré des plus précoces durant sa formation.

Dès 1996, on le voyait monter sur le podium du championnat d’Allemagne de F3, remporté cette année là par un certain Jarno Trulli ! La saison suivante, rien ne résistera à son appétit de victoire. Sacré sur ses terres, il s’imposait également dans le dernier Grand Prix de Monaco ayant accueilli des F3.

Passé à la catégorie supérieur en 1998, Nick Heidfeld n’allait pas tarder à connaître le succès, une nouvelle fois dans les rues de Monaco pour le premier Grand Prix de F3000 disputé dans la cité monégasque. Battu au final par le Colombien Juan Pablo Montoya, il se savait assez fort et bien soutenu par le constructeur allemand pour redoubler dans la catégorie.

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C‘est ce matin que l’on saura si Heikki Kovalainen pourra participer au Grand Prix de Turquie de ce week-end. A la suite de son accident de Barcelone, le pilote finlandais devra en effet passer le contrôle médical des médecins de la FIA avant de recevoir le feu vert… ou pas.

Pedro de la Rosa, le pilote d’essai et de réserve de l’équipe McLaren se tient prêt à relayer son équipier, mais il ne se fait pas trop d’illusion.

“Je ne sais pas du tout si je vais rouler ou pas - déclare Pedro de la Rosa à l’agence de presse EP - Quoi qu’il en soit, la chose la plus importante est que Heikki se remette totalement le plus rapidement possible. Je n’ai rien changé dans ma préparation, car la possibilité que je roule en course est toujours vraie. La seule chose que j’ai changée, c’est que j’ai travaillé sur la musculation du côté gauche de mon cou, car c’est très important pour ce circuit. “

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Quatorzième à Hockenheim, dixième à Oschersleben - pour sa troisième apparition dans le championnat DTM, Ralf Schumacher avait rendez-vous sur le circuit du Mugello, en Italie.

« C’est là qu’au mois de mars dernier j’ai piloté une voiture de DTM pour la première fois » se souvenait-il. « Avec l’expérience acquise, nous devrions avoir de bons réglages de base pour démarrer le week-end. »

Au volant d’une Mercedes de l’an dernier, le pilote allemand estimait avoir fait le maximum lors des essais : « Nous continuons à progresser. La 13ème place, c’est mieux que prévu – l’équipe a fait un excellent travail – ce que démontre la 14ème place sur la grille de mon équipier Maro Engel. »

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Patron de la compétition chez Mercedes, Norbert Haug espère voir l’équipe McLaren sur le devant de la scène à l’occasion du prochain Grand Prix, en Turquie.

Toutefois, il admet que ça pourrait être compliqué : « Notre objectif est de progresser encore au cours des prochaines courses, mais il est possible que le Grand Prix de Turquie soit une course difficile pour nous. »

L’Allemand souhaite également assister au retour de Kovalainen, victime d’une violente sortie de piste en Espagne.

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On se souvient que Ralf Schumacher avait roulé pour Force India en essais privés à la fin de l’année dernière, mais ce roulage n’avait aucune chance d’aboutir à un contrat de pilote titulaire.

C’est ce que déclare aujourd’hui Vijay Mallya, patron de Force India et ami de Ralf Schumacher, dans les colonnes du magazine Auto Motor und Sport.

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Après un début assez moyen dans le championnat DTM, à Hockenheim où il avait pris la 14ème place, Ralf Schumacher avait rendez-vous sur le circuit d’Oschersleben pour le deuxième round de la saison.

L’Allemand s’est classé 13ème de la séance qualificative, juste derrière son équipier chez Mercedes, l’Anglais Gary Paffett.

« Pour ma deuxième course en DTM, j’ai participé à la deuxième phase qualificative – j’en suis vraiment heureux » déclarait Ralf. « C’est dommage d’avoir utilisé tous mes pneus neufs avant la fin, sinon un meilleur résultat aurait été possible. J’attends la course avec impatience. »

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Après avoir mis entre parenthèses ses rêves de reconversion en NASCAR, Jacques Villeneuve s’est mis à la recherche d’un nouveau programme. Le DTM pourrait être celui-là.

“Je peux imaginer qu’il fasse bientôt un test en DTM,” déclare Norbert Haug, le vice-président de Mercedes Motorsport. Il faut dire que Villeneuve et Haug ont évoqué cette association lors du Grand Prix au Bahreïn, il y a une dizaine de jours.

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Pilote d’essais de l’équipe Williams, l’Allemand Nico Hulkenberg a connu un début de saison difficile lors des deux courses au menu du premier meeting des F3 Euroseries.

Tout avait pourtant bien commencé – lors des essais – où le pilote de l’équipe ART GP avait décroché la pole position à bord de sa Dallara Mercedes.

Leader jusqu’à l’intervention de la voiture de sécurité – suite à un accident – Nico allait devoir renoncer en raison d’une casse moteur.

Parti en fond de grille pour la deuxième course, la remontée de Hulkenberg allait être stoppé par un nouvel ennui mécanique.

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L‘Automobile club d’Allemagne (Adac) a écrit au président de la Fédération internationale de l’automobile (FIA) Max Mosley pour lui demander de “reconsidérer” sa position en raison du scandale sexuel dans lequel est impliqué le Britannique, vendredi.

“Dans une lettre au président de la FIA Max Mosley, l’Adac prend ses distances par rapport aux événements entourant sa personne”, estime-t-elle ainsi dans un communiqué. “Selon l’Adac, le rôle d’un président de la FIA qui représente plus de 100 millions d’automobilistes dans le monde ne devrait pas être assombri par cette affaire. De ce fait, nous demandons au président de ‘reconsidérer très attentivement son rôle dans l’organisation’.”

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Deux courses, deux abandons: Felipe Massa n’a pas encore conduit sa Ferrari à l’arrivée cette saison et il va être contraint de sérieusement attaquer pour tenter de rattraper une partie de son retard au Championnat du monde, ce week-end au Grand Prix de Bahreïn de F1.

Quatrième au Championnat l’an dernier, le pilote brésilien avait longtemps figuré dans le peloton de tête avant que son inconstance ne le fasse lâcher prise par rapport aux trois autres protagonistes, son coéquipier Kimi Raikkonen et les deux hommes de McLaren-Mercedes, Lewis Hamilton et Fernando Alonso.

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Formule 1 Hors-piste

Mosley : la pression monte

AFP

BMW, Mercedes et Toyota estiment que Max Mosley a nui à la Formule 1 en participant à une séance sadomasochiste à connotation nazi.

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Il y a quelques minutes, BMW et Mercedes ont fait connaitre leur position quant au comportement de Max Mosley dans sa vie privée. C’est au tour de l’équipe Toyota de F1 de réagir à cette affaire qui s’envenime de jour en jour.

“Toyota n’apprécie pas les comportements qui peuvent nuire à l’image de la Formule 1 et en particulier les comportements qui peuvent être assimilés à du racisme ou de l’antisémitisme,” déclare l’équipe Toyota de F1 dans son communiqué.

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A la suite des remous causés par l’affaire du scandale sexuel touchant le président de la FIA Max Mosley, les constructeurs allemands Mercedes et BMW ont fait connaître leur position. Elle est sévère…

“Le contenu des publications est honteux. En tant que compagnies, nous prenons fermement nos distances vis-à-vis de tout cela - peut-on lire dans ce communiqué - Cet incident concerne Max Mosley en tant que personne, mais aussi en tant que président de la FIA, l’organisation qui chapeaute tous les Automobiles Clubs.”

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Les moteurs Mercedes utilisés par Lewis Hamilton et Heikki Kovalainen lors des deux premières courses de l’année ont désormais fait leur temps. La semaine prochaine à Bahreïn, ils auront droit à un nouveau bloc.

Norbert Haug, vice-président de Mercedes Motorsport, se dit satisfait de ce début de saison, même s’il n’a pas été parfait. Il nous parle ici des deux premières courses et de celle qui s’annonce.

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Pub Mercedes avec Fernando Alonso et Lewis Hamilton

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