Un ciel bleu et une température proche de 20° dans l’air et par terre – ont accueilli les pilotes à Monte-Carlo pour les premiers essais libres.

Rapidement, l’ensemble des pilotes quittait leur garage pour effectuer un tour d’installation. Vettel et Bourdais – au volant de la nouvelle STR3 – en bouclaient deux !

Hamilton – auteur d’un blocage de roues à la Piscine – se voyait obligé de court-circuiter la chicane, heureusement sans dommage pour la MP4-23

Les deux Ferrari – et la Honda de Barrichello – restaient un peu plus longtemps à l’abri.

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C‘est Lewis Hamilton qui a signé aujourd’hui le meilleur chrono de la journée sur le circuit du Paul Ricard. Le Britannique devance Kimi Raikkonen et Robert Kubica.

Le tracé utilisé aujourd’hui était le 2D-SC, le plus adapté à la préparation du Grand Prix de Monaco. Les pilotes rouleront encore sur ce tracé demain avant de passer à une configuration plus rapide destinée à préparer le Grand Prix du Canada.

A noter que c’est Alex Wurz qui était au volant de la Honda RA108, ce qui démontre que le pilote autrichien est bien remis de son accident du week-end passé à Spa-Francorchamps lorsqu’il avait écrasé sa Peugeot 908 dans un mur de pneus.

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A quelques jours du Grand Prix d’Espagne, Martin Whitmarsh, le directeur de l’équipe McLaren Mercedes, fait le point sur le travail effectué par son équipe, à la lumière des résultats de la séance d’essais privés de la semaine passée.

Ils sont nombreux à penser que le circuit de Barcelone est une sorte de référence quant au niveau de compétitivité de chaque équipe pour le reste de la saison. Qu’en pensez-vous?

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Selon certains, c’est en Europe que commence réellement une saison de F1. Comme d’habitude, les premières courses de l’année sont considérées comme de petits échauffements avant de passer aux choses sérieuses.

C’est la semaine prochaine à Barcelone que se disputera le Grand Prix d’Espagne, la première manche de la saison européenne. A cette occasion, toutes les équipes disposeront d’une monoplace revue et corrigée. L’équipe McLaren ne fait bien sûr pas exception à la règle.

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Après une entrée en matière victorieuse en Australie, la suite de la tournée « outre-mer » n’a pas été aussi réussie pour Lewis Hamilton.

Remonté à la 5ème place après s’être élancé de la 9ème place en Malaisie, le pilote britannique a complètement loupé sa course à Bahreïn. Il a retenu la leçon, et prétend pouvoir rebondir dès le prochain rendez-vous, en Espagne.

« Evidemment, vous apprenez quelque chose chaque week-end de Grand Prix, que vous gagnez ou que vous perdiez » affirmait le pilote McLaren. « Je pense que nous avons pas mal progressé, et en ce qui concerne la prochaine course, je suis très confiant. Nous pouvons y faire du très bon travail. »

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Après Felipe Massa lundi et mardi, Michael Schumacher mercredi, c’était au tour de Kimi Raikkonen de prendre la piste hier à Barcelone. C’est malheureusement la pluie qui a accueilli le champion du monde, jeudi en Catalogne.

Kimi Raikkonen n’a bouclé que 34 tours hier et la plupart sur une piste humide ou franchement mouillée. Ce n’est que lors de la dernière heure de la séance que les pilotes ont commencé à ressortir en piste avec des pneus pour piste sèche.

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Comme prévu, la pluie a gâché la dernière journée des essais privés sur le circuit de Catalunya où l’équipe Red Bull a bouclé ses préparatifs pour le prochain Grand Prix d’Espagne.

Mark Webber a eu la satisfaction de signer le tour le plus rapide de la journée. En raison de ces conditions de piste, il n’a pas eu l’opportunité d’essayer les pneus slicks 2009. Lorsque la piste s’est asséchée, il a pu effectuer quelques tours afin de tester quelques nouveaux éléments aérodynamiques.

« Malgré les conditions météorologiques qui ont raccourci notre programme, cette semaine d’essais a été positive » déclarait Ian Morgan, ingénieur en chef de l’équipe.

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Une pluie intense était au rendez-vous pour la dernière journée d’essais privés sur le circuit de Catalunya. Il faudra patienter jusqu’en début d’après-midi pour trouver des conditions de pistes praticables.

Kazuki Nakajima s’est glissé dans le cockpit de la FW30 et bouclé une soixantaine de tours. En dépit des conditions météorologiques, le pilote japonais a poursuivi les évaluations en vue des prochaines épreuves.

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Pas de chance pour Jarno Trulli qui a terminé sa semaine d’essais sous la pluie. Il avait en effet à peine terminé son premier tour de contrôle hier matin, que la pluie s’est mise à tomber.

Jarno est alors resté sagement dans son stand en attendant que les conditions climatiques s’améliorent. Jarno a finalement pris la piste avec la pause du déjeuner, mais la pluie a fait son retour peu après. Jarno n’ayant pas voulu chausser des pneus pour la pluie, il n’a fait que 18 tours hier.

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C‘est la Red Bull Renault de Mark Webber qui a signé aujourd’hui le meilleur chrono de la journée. L’Australien a profité d’une piste sèche durant les premières minutes de la séance pour signer son chrono.

Les autres pilotes ont dû attendre la fin de la journée pour améliorer leurs chronos sur une piste qui s’asséchait. Mais les conditions n’étaient pas aussi favorables que lors des premières minutes de la journée…

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C‘est Jarno Trulli qui était en piste hier à Barcelone pour l’équipe Toyota. L’Italien a principalement travaillé sur les réglages en vue du prochain Grand Prix d’Espagne, mais aussi sur de nouveaux éléments aérodynamiques, sur les suspensions et les amortisseurs.

La TF108 de Jarno Trulli a malheureusement été immobilisée par un petit souci technique sur la boîte de vitesses. Le pilote italien sera encore en piste aujourd’hui pour la quatrième et dernière journée d’essais de la semaine.

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Fernando Alonso était une nouvelle fois au volant, hier à Barcelone. Il a suivi un programme de réglages assez chargé dans la matinée avant de chausser des pneumatiques slicks juste avant la pause du déjeuner. L’Espagnol a alors réalisé le meilleur temps de la séance.

Nelson Piquet sera en piste aujourd’hui, dernier jour d’essais prévu cette semaine. Le Brésilien poursuivra le travail entrepris en début de semaine, bien que les averses annoncées puissent perturber son programme.

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C‘est Fernando Alonso qui a signé le meilleur temps de la journée, aujourd’hui à Barcelone. L’Espagnol devance Michael Schumacher et Adrian Sutil.

A noter cependant que les meilleurs chronos, notamment celui de Fernando Alonso, ont été réalisés grâce à des pneus slicks.

Parmi les incidents à signaler pour cette journée, il y a l’arrêt en piste de Fernando Alonso, la sortie de piste de Sébastien Bourdais dans le virage Campsa et enfin la sortie de piste de Robert Kubica dans le cinquième virage.

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Giancarlo Fisichella a signé le deuxième temps de la journée, hier à Barcelone, mais cette forme olympique s’explique en partie par le fait que ce chrono a été réalisé sur des pneus 2009 et avec une monoplace en configuration aérodynamique 2008.

Avec des pneus rainurés, le meilleur chrono de l’Italien est plus modeste, 1′20″7 d’après son équipe, ce qui n’est pas mal du tout puisque cela met la Force India à la hauteur de la Renault de Fernando Alonso.

Le précédent record du tour pour une Force India, 1′22″233, avait été signé par Giancarlo Fisichella en février dernier. C’est dire si l’équipe de Colin Kolles progresse très vite.

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C‘est la Honda RA108 de Rubens Barrichello qui a signé le meilleur chrono aujourd’hui à Barcelone. Le Brésilien devance la Force India de Giancarlo Fisichella et la Ferrari de Felipe Massa.

La Renault R28, pilotée par Fernando Alonso, a tourné une seconde et demie plus vite que la veille aux mains de Nelson Piquet, mardi, pendant la deuxième journée d’essais sur le circuit de Montmelo, près de Barcelone.

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Le ING Renault F1 Team était de retour en Europe aujourd’hui pour mener la première de quatre journées d’essais prévues sur le Circuit de Catalunya, situé près de Barcelone (Espagne).

L’équipe a profité d’excellentes conditions climatiques pour engager ses préparatifs en vue du prochain Grand Prix d’Espagne.

Nelson Piquet était au volant afin d’évaluer les développements techniques apportés à la R28. Le Brésilien a passé en revue plusieurs configurations et a commencé à dégrossir les réglages sur ce circuit exigeant. L’équipe poursuivra son programme jusqu’à jeudi. Fernando Alonso prendra le relais pendant les deux jours à venir, tandis que Nelson s’installera de nouveau dans le baquet pour la dernière journée.

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C‘est Tonio Liuzzi qui était en piste hier à Barcelone pour l’équipe Force India. Le pilote d’essai italien a eu l’occasion de tester les pneus “slicks” et aussi la configuration aérodynamique pour la saison 2009.

Liuzzi a aussi travaillé pour la saison 2008 en matinée, notamment sur les pneumatiques et l’aérodynamique. C’est Giancarlo Fisichella qui sera en piste aujourd’hui et Adrian Sutil mercredi.

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Les conditions météo étaient au beau fixe à Bahreïn – théâtre de la troisième épreuve du championnat du monde de F1 2008. Les températures atteignaient 29° dans l’air, 39° par terre. La vitesse du vent oscillait quant à elle entre 5 et 7 mètres/seconde.

A l’issue du tour de formation, les 22 pilotes – la plupart équipé de gommes ‘tendres’, sauf Rosberg - revenaient prendre place sur la grille de départ.

Placés en pole position, Robert Kubica et sa BMW Sauber se voyaient débordé par Massa. Felipe prenait rapidement quelques longueurs d’avance sur le Polonais, suivi de Raikkonen, Kovalainen, Heidfeld, Trulli, Rosberg et Alonso.

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Les conditions météo étaient au beau fixe pour le début de la deuxième journée d’essais du Grand Prix de Bahreïn. Au feu vert : le thermomètre affichait 28° dans l’air, 41° sur la piste. Le vent soufflait déjà très fort, près de 5 mètres/seconde.

La majeur partie du plateau – les Ferrari et les Honda mises à part - s’élançait pour un tour d’installation.

Ce sont les Toyota de Jarno Trulli et Timo Glock qui repartaient – au bout de 10 minutes - pour une première série de tours rapides. L’activité en piste s’intensifiait instantanément.

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Formule 1 GP de Bahreïn

Ferrari intouchable

Eurosport

Les F2008 de Felipe Massa et Kimi Räikkönen n’ont pas trouvé de rivale en piste, vendredi.

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