Que dire de Robert Kubica sinon que son talent, plus que sa voiture, lui permet aujourd’hui d’occuper la quatrième place au championnat, à un jet de pierre des deux pilotes Ferrari et de Lewis Hamilton.

Il est donc tentant de se dire que lui aussi pourrait avoir son mot à dire dans la bataille qui s’annonce pour le titre mondial… mais ce n’est pas vraiment l’avis de son patron, Mario Theissen.

Mario Theissen s’en tient en effet à son objectif de début de saison, c’est-à-dire une première victoire en F1 pour BMW. “Le titre ne serait pas un objectif réaliste. Nous avons cependant un plan de route ambitieux: nous voulons remporter notre première victoire cette année et nous battre pour le titre en 2009,” déclare Theissen à l’agence de presse Sid

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Le prochain Grand Prix du Canada est attendu impatiemment par les deux pilotes de l’équipe BMW Sauber. C’est en effet l’un des tracés préférés de Nick Heidfeld et de Robert Kubica.

Pourtant, le pilote polonais aurait de bonnes raisons de ne pas être pressé d’aller à Montréal. C’est en effet sur cette piste qu’il a eu le plus important accident de sa carrière. Kubica est un vrai miraculé. En revanche, Nick Heidfeld a de bien meilleurs souvenirs de l’édition 2007 du grand Prix de cette course.

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Double vainqueur à Monaco en 2006 et 2007, Fernando Alonso ne gardera pas un souvenir impérissable de sa course en Principauté cette année.

L’Espagnol assume la pleine responsabilité de l’accrochage avec Nick Heidfeld au virage du Loews. Le pilote Renault essayait de récupérer le terrain perdu en début de course, suite à une touchette avec les rails dans la montée vers le Casino.

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Le Polonais Robert Kubica ne roule pas sur une Ferrari ou une McLaren-Mercedes, il ne fait pas beaucoup parler de lui mais ses performances et sa constance sur une BMW Sauber un ton en-dessous en font pourtant l’un des acteurs de tout premier plan du championnat du monde de F1.

Dimanche à Monaco le premier pilote de F1 polonais de l’histoire est une nouvelle fois monté sur le podium, son troisième cette saison après la Malaisie (2ème déjà) et Bahreïn (3ème.)

Pour la cinquième fois consécutive il a ramené de gros points et avec 32 points, il est quatrième au Championnat du monde pilotes derrière Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes, 38 pts) et les deux pilotes Ferrari Kimi Raikkonen (35 pts) et Felipe Massa (34 pts.)

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Pas vraiment satisfait de sa performance à l’issue de la séance qualificative – où il a décroché la 5ème place, Robert Kubica s’en est beaucoup mieux sorti en course.

Auteur d’un bon départ, le pilote polonais de l’équipe germanique a su éviter la plupart des embûches pour se faufiler jusqu’à la deuxième place.

Pour Nick Heidfeld – parti en milieu de peloton – la course a été émaillée de quelques incidents qui l’ont définitivement écarté de la course aux points.

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Avant que le week-end du Grand Prix de Monaco ne commence, Robert Kubica était annoncé comme l’un des favoris de cette course et il n’a pas fait mentir ces pronostics en terminant deuxième, derrière l’intouchable Lewis Hamilton.

“Je suis très content de ce résultat - déclare Robert Kubica - Je ne m’attendais pas vraiment à ce nous ayons le rythme nécessaire pour terminer à la deuxième place. Ce fut une grande course, mais les conditions de piste ont été très difficiles. Nous ne nous attendions pas à ce qu’il pleuve autant. J’ai eu des problèmes de visibilité et de pneus durant toute la course. J’ai essayé de faire le moins d’erreurs possible, car c’est dangereux d’en faire une ici.”

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En dépit d’un tout droit à Sainte Dévote et d’un accrochage à la Nouvelle Chicane, Raikkonen a profité de l’amélioration des conditions de piste en toute fin de course pour signer le tour le plus rapide de la course.

C’est la 28ème fois de sa carrière que le champion du monde Finlandais réalise ce petit exploit – autant que le regretté Jim Clark.

Raikkonen, qui a couvert les 3.340 km du tourniquet monégasque à 156.789 km/h de moyenne, est le seul à être passé sous la barre des 1’17 au tour cet après-midi.

Kovalainen, Alonso, Massa et Kubica ont roulé en moins de 1’18 !

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Robert Kubica s’est qualifié en cinquième position aujourd’hui à Monaco. Pour Nick Heidfeld, cette journée a été un peu moins bonne. En se classant treizième, le pilote allemand met ainsi fin à une série de 28 qualifications dans le top 10.

“Une fois de plus, nous avons démontré que nous avions un bon rythme - déclare Robert Kubica - J’étais à la limite lors de chacun de mes tours de qualification; je n’aurais pas pu faire mieux aujourd’hui. Malheureusement, lors de ma dernière tentative, je suis tombé sur Lewis Hamilton. Il ne m’a pas vraiment gêné, mais vous savez que lorsqu’une voiture vous précède, vous prenez un peu plus de risques. “

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Parmi la cinquantaine de pilotes passés au volant des monoplaces de l’équipe Williams, Nick Heidfeld n’est pas celui qui y est resté le plus longtemps.

L’Allemand en garde toutefois de grands souvenirs – lors des 13 courses effectuées en 2005, il a décroché trois podiums et sa seule pole-position à ce jour (au Nürburgring !)

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L‘équipe BMW Sauber a bouclé une première journée d’essais libres plutôt mitigée, aujourd’hui à Monaco. Robert Kubica a en effet terminé cette première journée de préparation du Grand Prix de Monaco sans être retardé par le moindre souci technique ou autre…

Cela n’a malheureusement pas été le cas de Nick Heidfeld qui a cassé son moteur ce matin. “Dans la première séance, je m’étais rendu compte que le moteur perdait progressivement de sa puissance, j’ai donc cherché le meilleur endroit pour m’arrêter. Cette panne nous a bien sûr coûté du temps et des données utiles. Nous avons effectué quelques changements pour la seconde séance et cela nous a fait progresser. En tenant compte du fait que nous sommes à Monaco, je dois dire que ma voiture est plutôt agréable à piloter.”

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Ancien propriétaire d’équipe en F1, Peter Sauber a minimisé les chances de voir l’écurie BMW Sauber remporter sa première course dans les rues de Monte-Carlo.

Le Suisse de 64 ans - qui a fondé l’équipe toujours basée à Hinwil – affirme que le sentiment d’optimisme qui grandit en faveur d’un succès des F1.08 en Principauté.

« J’ai lu que Niki Lauda pense que nous pouvons gagner là-bas » déclare Sauber dans les colonnes du journal suisse Blick, « et cela nous met la pression ! »

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Sous contrat avec BMW Sauber, Robert Kubica ne se laissera pas distraire par les bruits qui courent à propos de son avenir.

L’équipe germanique dispose d’une option sur le pilote polonais pour la saison 2009 – il est donc peu probable que Mario Theissen décide de vendre Kubica à l’une des équipes concurrentes.

Interrogé sur son avenir par le magazine Autosport, Robert préfère éluder la question : « Chaque jour, il y a une nouvelle rumeur. C’était pareil il y a deux semaines, ce sera identique la semaine prochaine. Je n’ai pas de nouvelle information ! »

« Je veux simplement la meilleure option pour moi, mais nous verrons ce qu’elle sera. Pour l’instant, je me concentre sur cette année, pour faire le meilleur travail possible. Ensuite, nous verrons » ajoutait-il.

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L‘équipe BMW Sauber va aborder le Grand Prix de Monaco avec des espoirs de podium et pourquoi pas de victoire, car à Monaco tout est possible.

C’est la course la plus prestigieuse de l’année, mais aussi la plus difficile à vaincre. Nick Heidfeld et Robert Kubica sont par ailleurs de grands fans de courses en ville…

Robert Kubica aura un petit avant-goût du pilotage sur route dès ce dimanche, puisqu’il roulera au volant de sa BMW de F1 entre Faenza et Brisighella en Italie, sur un parcours de 11 kilomètres. Robert Kubica recevra ensuite le célèbre Trophée Lorenzo Bandini.

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Dominé depuis quelques courses par son équipier Robert Kubica, Nick Heidfeld pourrait se faire du mouron pour son avenir chez BMW… s’il n’y avait la compréhension de son patron Mario Theisen qui croit toujours en lui.

“Les performances de nos pilotes en qualification sont au centre de nombreuses conversations à l’heure actuelle, mais pour ma part, je suis plutôt à l’aise à ce sujet. D’après ce que je constate, Robert et Nick ont des performances comparables. Malgré des approches différentes, ils ont des résultats très similaires,” affirme Mario Theissen.

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Les deux BMW Sauber terminent juste à la porte du podium, avec la quatrième place de Robert Kubica et la cinquième de Nick Heidfeld.

Pour la deuxième course d’affilée, après l’Espagne, aucune F1.08 ne se trouve donc sur le podium.

Ce que Mario Theissen explique avant tout par le piètre résultat des qualifications : « Hier, on s’est battu avec les réglages, et tout spécialement avec les pneus. Etant donné nos positions sur la grille, je suis très content du résultat. Les deux pilotes ont gagné des places au départ, mais on ne s’attendait pas à ce que Robert puisse garder Kimi derrière lui, ce qu’il a pourtant réussi à faire. »

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Pour la 27ème fois de sa carrière, Kimi Raikkonen a été le plus rapide en course sur le circuit d’Istanbul, dans le cadre du Grand Prix de Turquie – 5ème des 18 rounds du championnat du monde de F1.

Le pilote de la Ferrari n°1 a boucle le 20ème tour à 222.144 km/h de moyenne – et devancé de 23 millièmes seulement Lewis Hamilton.

Vainqueur de la course Felipe Massa, et Robert Kubica, sont les seuls à être passé sous la barre des 1’27 au tour pendant la course.

Au total, seuls six pilotes ont roulé dans la même seconde que Kimi Raikkonen !

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Formule 1 GP de Turquie

Massa fonce, Hamilton s’infiltre

AFP

Felipe Massa (Ferrari) a enlevé dimanche pour la troisième année consécutive le GP de Turquie à Tuzla, où Lewis Hamilton (McLaren ) a empêché un doublé rouge.

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Grâce aux neuf points marqués aujourd’hui par Robert Kubica et Nick Heidfeld, l’équipe BMW Sauber conserve sa deuxième position au Championnat du monde des constructeurs. Ca, c’est le point positif.

Le point négatif, c’est que la F1.08 a dû subir la domination des Ferrari et de la McLaren de Lewis Hamilton. Dans ces conditions, difficile de viser le podium…

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Les deux BMW de Robert Kubica et Nick Heidfeld terminent la séance qualificative dans le top 10, mais le plus heureux des deux pilotes est sans aucun doute Robert Kubica.

Le Polonais s’élancera en effet depuis la 5ème place demain au départ. “Je suis plutôt satisfait de ma performance en qualification et j’espère faire une bonne course demain. Nous espérions faire un peu mieux après avoir terminé la Q2 en seconde position, mais après avoir remis de l’essence dans la voiture, elle était moins bien équilibrée dans certains virages. Elle est devenue difficile à piloter. Avec beaucoup d’essence à bord, nous avons du sous-virage. Il nous faut maintenant analyser les données afin de comprendre ça.”

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C‘est aussi à partir de ce matin que les nouvelles boîtes de vitesses ont fait leur apparition dans certaines monoplaces. Ils sont 10 à en bénéficier.

Si les moteurs doivent boucler l’intégralité de deux Grands Prix, les boîtes de vitesses doivent avoir une longévité double, c’est-à-dire de quatre Grands Prix.

A l’exception bien sûr des séances d’essais libres du vendredi où l’utilisation des moteurs et des boîtes n’est soumise à aucune limitation.

Voici la liste publiée aujourd’hui par la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) des pilotes autorisés, sans pénalité, à utiliser une nouvelle boîte de vitesses pour le Grand Prix de Turquie de F1, 5ème des 18 épreuves de la saison, dont les qualifications sont prévues dans l’après-midi à Istanbul :

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