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Voici ce qu’ont dit les principaux protagonistes après les 1000 km de Spa, dimanche, en Belgique.

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La Peugeot 908 HDi-FAP du Français Stéphane Sarrazin a réalisé le meilleur temps de la séance d’essais qualificatifs pour les 1000 Km de Spa, 3e manche du championnat Le Mans Séries, disputée samedi sur le circuit belge.

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Après les succès de Montmelo et Monza, Peugeot aborde dans la peau du favori les 1000 kms de Spa-Francorchamps, course référence de la série.
Olivier Panis retrouve avec plaisir ce week-end, aux 1000 Km de Spa, sur un prototype Courage-Oreca, le fameux circuit belge où il est venu si souvent pendant ses 12 années de Formule 1, de 1994 à 2006 chez Ligier, Prost, BAR-Honda et Toyota.
« C’est sympa de retrouver d’aussi beaux circuits que Spa, Monza, Barcelone ou Silverstone. J’y ai fait tellement de kilomètres que j’ai de vrais repères, donc ça me donne un petit avantage », déclare Panis, 41 ans, associé cette saison au jeune Nicolas Lapierre, 24 ans, sur la Courage-Oreca n°6 engagée par l’écurie varoise.
Depuis son inscription au calendrier du championnat du monde de F1, le Grand Prix de Turquie a vu Fernando Alonso terminer chacune des trois premières éditions sur le podium. Deux fois deuxième avec Renault en 2005 et 2006, l’Espagnol y a pris la troisième place l’an dernier.
Après le regain de forme observé sur le circuit de Catalunya, Fernando Alonso et Renault espèrent confirmer à Istanbul et inscrire quelques points.
Fernando, un sentiment doux et amer après le Grand Prix d’Espagne. Vous avez tout de même tenu à insister sur les progrès dont l’équipe avait fait preuve lors de cette course…
FA : « Oui, nous avons sans doute manqué une occasion de marquer des points importants ce qui aurait été très bon pour le moral de l’équipe. Nous avons abandonné avec nos deux voitures mais la performance était là, nous étions dans le rythme et je crois que c’est bien là ce qu’il faut retenir de ce week-end en Espagne. Pour mon Grand Prix national, j’aurais aimé terminer et peut être décrocher la cinquième place qui était tout à fait envisageable. »
Les deux principaux responsables de Force India – Vijay Mallya et Colin Kolles – ont rejeté les spéculations persistantes selon lesquelles Adrian Sutil est en délicatesse avec l’équipe suite à son début de saison décevant.
Les rumeurs concernant l’avenir du pilote allemand se sont intensifiées après qu’il ait été désigné comme principal responsable de l’accident du premier tour sur le circuit de Catalunya.
Colin Kolles insiste cependant sur le fait qu’en Espagne, Adrian Sutil était dans le rythme de son expérimenté compagnon d’écurie, Giancarlo Fisichella, et nié qu’il doive faire face à une intense pression interne.

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Peugeot partira avec trois équipages, au lieu de deux en 2007, à l’assaut des 24 heures du Mans les 14 et 15 juin prochains. La Peugeot n°7 sera pilotée par Nicolas Minassian, Jacques Villeneuve et Marc Gené. Anthony Beltoise sera notamment pilote remplaçant.
Malgré leur cuisante défaite en Malaisie, l’équipe McLaren et son pilote fétiche Lewis Hamilton mènent toujours dans les deux championnats. A Bahreïn, la victoire sera bien sûr l’objectif de cette équipe, car c’est toujours l’objectif minimum des troupes de Ron Dennis.
Mais contrairement à Ferrari et Toyota, l’équipe McLaren n’a pas effectué d’essais privés sur le circuit de Sakhir cet hiver. En théorie, la Scuderia devrait donc avoir un petit avantage en début de week-end…
Lewis, parlez-nous du circuit de Bahreïn et notamment des possibilités de dépassements qu’il offre.
Le président de la Fédération française du sport automobile (FFSA), Nicolas Deschaux, a indiqué jeudi qu’il ferait partie du collège des commissaires de course pour le premier Grand Prix de Formule 1 de la saison, le 16 mars à Melbourne.
Ces commissaires sportifs surveillent le bon déroulement des essais et de la course elle-même. Ils sont appelés à prendre des sanctions en cas d’infraction d’un pilote aux règles de sécurité en piste par exemple.