C‘est Nelson Piquet qui a signé le meilleur temps de la dernière journée d’essais privés de la semaine, aujourd’hui à Barcelone. Le jeune Brésilien devance la McLaren de Pedro de la Rosa et la Ferrari de Luca Badoer.

Nelson Piquet a signé le meilleur chrono de la journée, mais aussi le meilleur de la semaine. Voilà une performance encourageante pour Renault et aussi pour Piquet qui est en manque de confiance depuis quelques semaines.

Le prochain rendez-vous pour tout ce petit monde, c’est le Grand Prix de France de la semaine prochaine.

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Le Français Sébastien Bourdais (Toro Rosso) a terminé 13ème et dernier du Grand Prix du Canada à l’issue d’une course anonyme, dimanche à Montréal.

Parti dernier sur la grille puisque son coéquipier Sebastian Vettel et Jenson Button se sont élancés depuis la voie des stands, Bourdais a dû lutter toute la course avec une voiture difficile et une piste en triste état. Il a juste profité des nombreux abandons pour remonter quelques places.

« C’était la pire course de ma vie, le pire week-end de toute ma carrière », regrettait-il à l’arrivée. « Je n’ai jamais rien connu de tel. Maintenant je ne veux penser qu’à la prochaine course, “domicile“, sur un circuit où la piste ne part pas en lambeaux. »

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Si ce sont deux voitures aux couleurs de Red Bull qui ont ouvert la liste des abandons du Grand Prix de Monaco, 6ème des 18 épreuves du championnat du monde de F1, une seule écurie déplore deux abandons : la malheureuse équipe Force India.

Giancarlo Fisichella – qui célébrait sa 200ème apparition lors d’un week-end de F1 - a finalement renoncé à mi-parcours, la faute à des problèmes de boîte de vitesses qui ont commencé peu après le départ.

Son jeune équipier Adrian Sutil est grimpé jusqu’à la 4ème place en vue de l’arrivée lorsqu’il a été harponné par Kimi Raikkonen, en perdition au freinage de la Nouvelle Chicane du port.

L’accident de Nico Rosberg et sa Williams a été plus spectaculaire que grave. Une fois de plus – de trop peut-être – le jeune Nelson Piquet a également renoncé suite à un tout-droit à Sainte Dévote.

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L‘équipe Toro Rosso va quitter Monaco le coeur léger, et ce, malgré l’accident de Sébastien Bourdais. Le jeune Sebastian Vettel a en effet terminé la course en cinquième position et il offre donc quatre points de plus à son équipe.

“La course d’aujourd’hui a été très difficile, surtout en début de course sur une piste détrempée et sur laquelle nous faisions beaucoup d’aquaplanage - explique Vettel - Néanmoins, cela allait de mieux en mieux à mesure que la piste séchait. C’est ce qui a fait la différence.”

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Sébastien Bourdais (Toro Rosso) n’est pas parvenu à accrocher la deuxième phase des qualifications (Q2) samedi et s’élancera en 16e position sur la grille de départ du Grand Prix de Monaco de Formule 1, dimanche dans les rues de la Principauté.

Sur une piste sèche, contrairement à la dernière séance libre du matin, le Français a réalisé le 16e temps alors que les 15 premiers étaient qualifiés en Q2. Il lui aura manqué 50 millièmes de seconde pour dépasser Kazuki Nakajima (Williams), 15e et dernier pilote invité à disputer la suite des qualifications.

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C‘est à partir de ce matin, à l’occasion de la troisième séance d’essais libres, que les concurrents auront le moteur qu’ils devront encore utiliser cet après-midi en qualification et demain en course.

Certains ont droit à un nouveau bloc ce week-end, soit parce qu’ils ont utilisé le précédent pendant deux Grands Prix, soit parce qu’ils n’étaient pas à l’arrivée lors de la course précédente en Turquie.

Voici la liste publiée par la Fédération internationale de l’automobile (FIA) des pilotes autorisés sans pénalité à utiliser un nouveau moteur pour le Grand Prix de Monaco de Formule 1, sixième des 18 épreuves de la saison.

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Arrivé presque au tiers de la saison de Formule 1, le Français Sébastien Bourdais, qui a connu des hauts et des bas, espère que sa nouvelle Toro Rosso sera dimanche comme un nouveau départ au Grand Prix de Monaco, un des circuits qu’il “aime bien”.

Q: Vous voilà presque à domicile, et en plus dans le cadre prestigieux du Grand Prix de Monaco, quelle est votre impression?

Sébastien Bourdais: Quand je me suis réveillé jeudi matin j’ai pensé: “ça y est, on va faire Monaco en Formule 1″. Il y a beaucoup de circuits en ville aux Etats-Unis mais aucun comparable avec Monaco. J’y ai bien réussi dans le passé et j’y suis toujours rapide, j’ai toujours adoré piloter ici. Il n’y a rien de plus excitant pour moi qu’un tour de qualifications bien réussi à Monaco. C’est toujours beaucoup de tension mais une telle satisfaction quand vous y êtes parvenu. Je suis très motivé ! Clairement, avec le Grand Prix de France ce sont les deux courses qui me tiennent le plus à coeur.

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La F1 coûte trop cher, c’est ce que pensent en particulier les équipes indépendantes comme Force India, Toro Rosso, Red Bull ou encore Williams. La F1 est trop chère en 2008, mais cela ne va pas s’arranger en 2009…

L’année prochaine, les monoplaces de F1 devront en effet avoir une aérodynamique très différente de cette année, mais elles devront aussi utiliser des pneus “slicks” (lisses) et le nouveau système KERS de récupération d’énergie. Pour les petites équipes, ces nombreux changements représentent un vrai cauchemar financier.

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C‘est donc aujourd’hui que la nouvelle Toro Rosso STR3 faisait ses débuts en Grand Prix. Sébastien Bourdais n’a pas l’air de trop se plaindre de sa monoplace, mais pour son équipier, c’est une autre histoire…

“Ce matin lorsque je me suis levé, je me suis dit que ça y était, j’allais enfin rouler à Monaco au volant d’une F1 - déclare Sébastien Bourdais, 18ème cet après-midi - Aujourd’hui, il était question de dégrossir la nouvelle voiture ce qui n’a pas été facile sur un tracé aussi exigeant. On a roulé toute la journée avec beaucoup d’essence donc il ne faut pas trop prendre en compte les temps du jour. On n’est pas où on aimerait, mais nous ne sommes pas si loin derrière les autres. J’attendais un peu mieux, ce qui signifie que samedi et dimanche vont être intéressants.”

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Formule 1 GP de Monaco

Ascanelli : “0.35 sec plus rapide”

Eurosport

Giorgio Ascanelli, directeur technique de la Scuderia Toro Rosso, nous explique les avantages et les inconvénients de la nouvelle SRT3.

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C‘est donc à Monaco que la nouvelle Toro Rosso fera ses débuts. Elle sera confiée à Sébastien Bourdais et Sebatian Vettel. Ce dernier sera pénalisé de cinq places sur la grille de départ pour changement de boîte de vitesses. La STR2B et la STR3 ont en effet des boîtes différentes…

Sébastien Bourdais a plus de chance que son équipier, car ayant abandonné en Turquie, il a le droit d’utiliser une nouvelle boîte sans être pénalisé.

Giorgio Ascanelli, le directeur technique de l’équipe italienne, nous parle ici de cette nouvelle monoplace et de la raison pour laquelle elle débutera à Monaco.

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C‘est Jarno Trulli qui a signé le meilleur temps de la journée, hier sur le circuit du Castellet. Malheureusement, cette journée de préparation du Grand Prix du Canada a été fortement perturbée par la pluie.

“Les deux premières journées d’essais de cette semaine ont servi à préparer le Grand Prix de Monaco, mais nous avions prévu aujourd’hui de préparer la course de Montréal, car ce circuit est très différent de celui de Monaco - explique Jarno Trulli - Nous voulions tester différentes configurations aérodynamiques et mécaniques, mais la pluie est arrivée très tôt et c’est frustrant. A cause de ça, nous n’avons pas été en mesure de récolter la moindre donnée sur piste sèche.”

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L‘équipe Toro Rosso avait prévu de faire rouler ses deux pilotes hier sur le circuit du Paul Ricard. C’est Sebastian Vettel qui a commencé la journée, sur piste sèche.

Sébastien Bourdais devait prendre le relais de son équipier l’après-midi, pour se faire lui aussi une idée du comportement de la nouvelle STR3 en configuration à faibles appuis aérodynamiques, mais la pluie s’est intensifiée et l’équipe italienne a préféré plier bagages.

“Sebastian a fait du très bon travail avec la nouvelle voiture en configuration à faibles appuis, sans antipatinage et sur une piste mouillée - déclare Laurent Mekies, ingénieur-chef chez Toro Rosso - La pluie s’est ensuite intensifiée et la piste a été fermée une bonne partie de l’après-midi. A ce moment-là, nous avons pensé que la meilleure décision à prendre était de partir et de nous concentrer sur le Grand Prix de Monaco. Bourdais n’a donc pas roulé aujourd’hui.”

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C‘était la dernière journée d’essais privés de la semaine sur le circuit du Paul Ricard et aujourd’hui, c’était le tracé 1EV2 SC qui a été utilisé pour préparer le Grand Prix du Canada.

C’est Jarno Trulli qui a signé le meilleur chrono de la journée, mais celle-ci a été tronquée par de fortes averses. Les onze pilotes présents aujourd’hui ont donc très peu tourné par rapport aux deux premières journées d’essais de la semaine.

Tout ce petit monde se retrouvera jeudi prochain pour participer aux premiers essais libres du Grand Prix de Monaco.

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Au terme d’une première journée encourageante à bord de la nouvelle STR3, au Paul Ricard, Sebastian Vettel est optimiste pour la suite de la saison.

« Eh bien, elle possède quatre pneus, un aileron avant, un aileron arrière, et un moteur juste derrière moi » souriait-il. « Je n’avais jamais roulé sur le Paul Ricard avant. Donc, avec la nouvelle voiture et des pneus différents – que nous n’avions pas encore utilisées jusqu’ici cette saison – il m’est difficile de comparer ! »

« Mais l’essentiel est que le sentiment est bon. Le reste, nous verrons. Je voulais juste faire le plus de kilomètres possible. L’expérience a été enrichissante - savoir comment elle réagit, avec les pneus neufs ou les pneus usés » ajoutait-il.

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Adrian Sutil et Giancarlo Fisichella se sont relayés hier au Castellet afin de préparer le prochain Grand Prix de Monaco. C’est Adrian Sutil qui était en piste le matin.

“Cela s’est passé sans problème. Nous avons bouclé notre programme de préparation du Grand Prix de Monaco - explique Adrian Sutil - Nous avons testé les gommes les plus tendres prévues pour Monaco et une fois de plus, nous avons eu des difficultés à les faire monter en température pour le premier tour rapide. Nous avions aussi du graining et cela rendait le pilotage difficile.”

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C‘est Jarno Trulli qui a pris le relais de Timo Glock, hier sur le circuit du Castellet.

Au volant de la Toyota TF108, le pilote italien a poursuivi la préparation du prochain Grand Prix de Monaco.

“J’ai été au bout de mon programme, mais pour être honnête, je dois dire que je n’ai pas remarqué une grande différence entre les différents réglages que nous avons testés” explique Jarno.

“C’est la première fois que je roule avec autant d’appuis aérodynamiques sur la TF108, mais je n’ai pas des impressions vraiment différentes. Je ne sais pas si c’est dû aux caractéristiques de ce circuit” ajoute-t-il.

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C‘est Kimi Raikkonen qui a signé le meilleur temps de la journée, aujourd’hui sur le circuit du Paul Ricard. Les onze pilotes en piste aujourd’hui ont tourné sur le même tracé qu’hier, c’est-à-dire celui qui est le plus adapté à la préparation du Grand Prix de Monaco.

A noter que c’est Sébastien Bourdais qui était au volant de la nouvelle STR3 aujourd’hui et que celle-ci semble compétitive, comme l’a déjà démontré Vettel hier. C’est de bon augure pour cette équipe…

Ces essais se poursuivront demain sur un tracé plus rapide afin de préparer le Grand Prix du Canada.

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Hier sur le circuit du Paul Ricard, c’est Timo Glock qui a commencé la préparation du prochain Grand Prix de Monaco.

Le pilote allemand a travaillé sur les réglages de la monoplace, notamment sur une configuration aérodynamique adaptée au tourniquet monégasque.

“Ce matin, cela s’est raisonnablement bien passé. L’après-midi a été meilleur avec l’amélioration sensible des conditions de piste” explique Timo Glock.

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C‘est Tonio Liuzzi qui était en piste hier sur le circuit du Paul Ricard au volant de la Force India VJM01. Liuzzi avait pour mission de commencer la préparation du Grand Prix de Monaco sur le tracé 2D-SC.

“Nous avons bouclé plus de 100 tours sans avoir le moindre problème technique, ce qui nous a permis de tester certaines choses pour Monaco, notamment quelques nouveaux éléments aérodynamiques et de nouvelles pièces pour les suspensions” déclare Tonio Liuzzi.

“Il nous a d’abord fallu travailler sur l’équilibre de la monoplace pour ajuster les nouveaux éléments. La voiture était efficace sur les longues séries de tours, mais nous pouvons encore progresser” poursuit-il.

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