C‘est Nelson Piquet qui a signé le meilleur temps de la dernière journée d’essais privés de la semaine, aujourd’hui à Barcelone. Le jeune Brésilien devance la McLaren de Pedro de la Rosa et la Ferrari de Luca Badoer.

Nelson Piquet a signé le meilleur chrono de la journée, mais aussi le meilleur de la semaine. Voilà une performance encourageante pour Renault et aussi pour Piquet qui est en manque de confiance depuis quelques semaines.

Le prochain rendez-vous pour tout ce petit monde, c’est le Grand Prix de France de la semaine prochaine.

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Cela ne lui était plus arrivé depuis un lointain Grand Prix du Brésil en 2006… Rubens Barrichello a de nouveau inscrit des points en F1 !

Parti 15ème, le Brésilien - nouveau recordman des participations - a profité de son immense expérience et de sa grande dextérité dans des conditions d’adhérence aléatoires pour couper la ligne d’arrivée à la 6ème place.

« C’est bon d’être de retour dans les points, je suis vraiment heureux pour moi-même et pour l’équipe. Nous avons fait une bonne course, mais c’est regrettable que je sois resté coincé derrière Trulli pendant si longtemps au début, sinon ça aurait pu être encore mieux » avouait Barrichello.

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L‘équipe Toyota est l’une de celles qui sont passées totalement à côté de cette course.

Timo Glock et Jarno Trulli terminent en effet respectivement en 12ème et 13ème position. Voilà un Grand Prix de Monaco à oublier au plus vite…

“Ce n’est tout simplement pas une bonne journée pour moi - affirme Timo Glock - Nous avions la possibilité de marquer des points aujourd’hui, mais j’ai commis trop d’erreurs et je m’en excuse auprès de l’équipe. J’avais pris un bon départ et j’avais pris l’avantage sur Webber. Peu après, je suis parti à la faute et j’ai dû rejoindre mon stand. Nous avons choisi de chausser des pneus pluie, mais c’est devenu de plus en plus difficile à mesure que la piste séchait.”

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Un ciel bleu et une température proche de 20° dans l’air et par terre – ont accueilli les pilotes à Monte-Carlo pour les premiers essais libres.

Rapidement, l’ensemble des pilotes quittait leur garage pour effectuer un tour d’installation. Vettel et Bourdais – au volant de la nouvelle STR3 – en bouclaient deux !

Hamilton – auteur d’un blocage de roues à la Piscine – se voyait obligé de court-circuiter la chicane, heureusement sans dommage pour la MP4-23

Les deux Ferrari – et la Honda de Barrichello – restaient un peu plus longtemps à l’abri.

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Hier sur le circuit du Paul Ricard, c’est Timo Glock qui a commencé la préparation du prochain Grand Prix de Monaco.

Le pilote allemand a travaillé sur les réglages de la monoplace, notamment sur une configuration aérodynamique adaptée au tourniquet monégasque.

“Ce matin, cela s’est raisonnablement bien passé. L’après-midi a été meilleur avec l’amélioration sensible des conditions de piste” explique Timo Glock.

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C‘est Tonio Liuzzi qui était en piste hier sur le circuit du Paul Ricard au volant de la Force India VJM01. Liuzzi avait pour mission de commencer la préparation du Grand Prix de Monaco sur le tracé 2D-SC.

“Nous avons bouclé plus de 100 tours sans avoir le moindre problème technique, ce qui nous a permis de tester certaines choses pour Monaco, notamment quelques nouveaux éléments aérodynamiques et de nouvelles pièces pour les suspensions” déclare Tonio Liuzzi.

“Il nous a d’abord fallu travailler sur l’équilibre de la monoplace pour ajuster les nouveaux éléments. La voiture était efficace sur les longues séries de tours, mais nous pouvons encore progresser” poursuit-il.

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C‘est Lewis Hamilton qui a signé aujourd’hui le meilleur chrono de la journée sur le circuit du Paul Ricard. Le Britannique devance Kimi Raikkonen et Robert Kubica.

Le tracé utilisé aujourd’hui était le 2D-SC, le plus adapté à la préparation du Grand Prix de Monaco. Les pilotes rouleront encore sur ce tracé demain avant de passer à une configuration plus rapide destinée à préparer le Grand Prix du Canada.

A noter que c’est Alex Wurz qui était au volant de la Honda RA108, ce qui démontre que le pilote autrichien est bien remis de son accident du week-end passé à Spa-Francorchamps lorsqu’il avait écrasé sa Peugeot 908 dans un mur de pneus.

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Un ciel nuageux – où parvenait à percer quelques rayons de soleil - était de mise pour le départ du Grand Prix de Turquie, 5ème des 18 épreuves du championnat du monde. Le thermomètre affichait 17° dans l’air et 29° sur la piste.

Ce sont 20 voitures – suite au forfait des deux Super Aguri - qui se rangeaient sous les ordres du starter. A l’extinction des feux rouges, Felipe Massa conservait la première place suivi de Lewis Hamilton. Robert Kubica jaillissait à la 3ème place devant Heikki Kovalainen. Bloqué au premier virage, Raikkonen voyait Alonso le dépasser.

Derrière, un freinage tardif de Giancarlo Fisichella voyait la Force India passer par-dessus la Williams de Kazuki Nakajima. Un incident qui provoquait l’entrée en piste de la voiture de sécurité. Victimes collatérales du carambolage, Sutil et Vettel étaient contraints de passer par les stands y effectuer quelques réparations.

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Ferrari et McLaren-Mercedes de nouveau en lutte pour la victoire, BMW Sauber, Red Bull, Renault et Toyota qui se battent pour les points, Williams en difficultés: petit point, équipe par équipe, avant le Grand Prix de Turquie de Formule 1, dimanche.

Le duel reprend:
Ferrari: la scuderia a rencontré son premier problème de fiabilité depuis l’Australie vendredi matin: un souci de boîte a contraint Raikkonen à l’inactivité. Cela n’a toutefois pas perturbé l’écurie championne du monde et surtout pas Felipe Massa, auteur de sa troisième pole position consécutive ici. Le Brésilien reste aussi sur deux victoires à Istanbul et n’imagine rien d’autre qu’un troisième succès dimanche.

Raikkonen, quatrième sur la grille, peut également tirer son épingle du jeu à la faveur des ravitaillements ou de circonstances favorables.

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Ce n’est que 20 voitures – suite au retrait de l’équipe Super Aguri – qui s’alignaient au départ des qualifications du Grand Prix de Turquie, 5ème des 18 épreuves du championnat du monde. Cinq pilotes seront éliminés à l’issue de la 1ère phase, cinq autres au terme de la 2ème. Les dix plus rapides se retrouveront pour Q3.

Trop pressé de partir, vendredi matin, Giancarlo Fisichella s’est vu infliger une pénalité de trois places sur la grille de départ pour avoir grillé le feu rouge à la sortie des stands.

Q1 - 20 minutes :
Le ciel était toujours nuageux, mais la piste sèche pour le début de la 1ère phase qualificative. Les températures atteignaient les 16° par terre, 30° dans l’air. Le vent soufflait à plus de 3 mètres/seconde lorsque le feu vert s’allumait.

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Jarno Trulli a marqué aujourd’hui le point de la huitième place, mais il est persuadé qu’il pouvait faire mieux sans une erreur de son stand qui lui a demandé de rentrer un peu plus tôt que prévu…

“Nous avons encore marqué un point, mais nous aurions pu faire mieux aujourd’hui - commente Jarno Trulli - Cette course ne s’annonçait pas facile, mais nous étions en sixième position et tout se passait bien. Malheureusement, l’équipe m’a demandé par erreur de rentrer au stand. Ce sont des choses qui peuvent arriver, mais cela nous coûte deux points précieux.”

“J’ai tiré le meilleur de notre package. J’ai fait de mon mieux pour rester le plus près possible de Webber. Nous sommes dans un groupe avec des voitures très proches les unes des autres et il nous faudra donc travailler d’arrache-pied pour nous maintenir à notre rang,” ajoute le pilote italien.

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La troisième et dernière séance d’essais libres s’est ouverte sous un beau ciel bleu. Du côté des températures, le thermomètre affichait 21° dans l’air – 27° sur la piste.

Dès le feu vert allumé, une grande partie des pilotes s’élançaient pour un tour de contrôle – et regagnait immédiatement les stands. Seules les Honda et les Ferrari restaient au garage !

Au bout de 10 minutes, Jarno Trulli et sa Toyota étaient les premiers à ressortir pour une série de tours chronométrés. Le pilote italien signait logiquement le chrono de référence.

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La première journée d’essais du Grand Prix d’Espagne a permis à l’équipe Red Bull de peaufiner les réglages de sa RB4 en vue de la course.

Webber – 1’23.015 (13ème ce matin) – a progressé l’après-midi - 1’22.238 – et terminé 6ème à trois dixièmes du chrono de Kimi Raikkonen.

« C’était une bonne journée pour nous, en continuant là où nous avions achevé nos essais privés la semaine passée » déclarait Mark. « Nous roulons avec toutes les nouvelles pièces que nous avions testées, et ça fonctionne bien. Nous avons eu un petit problème lors de la première séance, mais l’après-midi a été sans faille pour nous. »

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Le pilote suisse Sebastian Buemi - né le 31 octobre 1988 - a rapidement gravi les échelons. Il a débuté sa carrière en monoplace dans le championnat d’Allemagne de Formule BMW où il a pris la 2ème place en 2005.

En 2006, après un rapide et brillant passage en Formule Renault, Buemi effectuait en parallèle d’excellents débuts en F3 Euroseries. Un championnat qu’il a terminé en deuxième position en 2007.

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Après Felipe Massa lundi et mardi, Michael Schumacher mercredi, c’était au tour de Kimi Raikkonen de prendre la piste hier à Barcelone. C’est malheureusement la pluie qui a accueilli le champion du monde, jeudi en Catalogne.

Kimi Raikkonen n’a bouclé que 34 tours hier et la plupart sur une piste humide ou franchement mouillée. Ce n’est que lors de la dernière heure de la séance que les pilotes ont commencé à ressortir en piste avec des pneus pour piste sèche.

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Une pluie intense était au rendez-vous pour la dernière journée d’essais privés sur le circuit de Catalunya. Il faudra patienter jusqu’en début d’après-midi pour trouver des conditions de pistes praticables.

Kazuki Nakajima s’est glissé dans le cockpit de la FW30 et bouclé une soixantaine de tours. En dépit des conditions météorologiques, le pilote japonais a poursuivi les évaluations en vue des prochaines épreuves.

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Pas de chance pour Jarno Trulli qui a terminé sa semaine d’essais sous la pluie. Il avait en effet à peine terminé son premier tour de contrôle hier matin, que la pluie s’est mise à tomber.

Jarno est alors resté sagement dans son stand en attendant que les conditions climatiques s’améliorent. Jarno a finalement pris la piste avec la pause du déjeuner, mais la pluie a fait son retour peu après. Jarno n’ayant pas voulu chausser des pneus pour la pluie, il n’a fait que 18 tours hier.

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C‘est Jarno Trulli qui était en piste hier à Barcelone pour l’équipe Toyota. L’Italien a principalement travaillé sur les réglages en vue du prochain Grand Prix d’Espagne, mais aussi sur de nouveaux éléments aérodynamiques, sur les suspensions et les amortisseurs.

La TF108 de Jarno Trulli a malheureusement été immobilisée par un petit souci technique sur la boîte de vitesses. Le pilote italien sera encore en piste aujourd’hui pour la quatrième et dernière journée d’essais de la semaine.

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C‘est Fernando Alonso qui a signé le meilleur temps de la journée, aujourd’hui à Barcelone. L’Espagnol devance Michael Schumacher et Adrian Sutil.

A noter cependant que les meilleurs chronos, notamment celui de Fernando Alonso, ont été réalisés grâce à des pneus slicks.

Parmi les incidents à signaler pour cette journée, il y a l’arrêt en piste de Fernando Alonso, la sortie de piste de Sébastien Bourdais dans le virage Campsa et enfin la sortie de piste de Robert Kubica dans le cinquième virage.

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Les conditions météo étaient au beau fixe à Bahreïn – théâtre de la troisième épreuve du championnat du monde de F1 2008. Les températures atteignaient 29° dans l’air, 39° par terre. La vitesse du vent oscillait quant à elle entre 5 et 7 mètres/seconde.

A l’issue du tour de formation, les 22 pilotes – la plupart équipé de gommes ‘tendres’, sauf Rosberg - revenaient prendre place sur la grille de départ.

Placés en pole position, Robert Kubica et sa BMW Sauber se voyaient débordé par Massa. Felipe prenait rapidement quelques longueurs d’avance sur le Polonais, suivi de Raikkonen, Kovalainen, Heidfeld, Trulli, Rosberg et Alonso.

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