Formule 1 Tests 2008

Vasselon : “Des progrès plus faciles”

Premier objectif atteint pour Toyota : “La stabilité de la voiture est bien meilleure qu’en 2007″, résume Pascal Vasselon, le directeur technique. De là une meilleure confiance des pilotes et une base de travail plus saine.

Quelles impressions vous ont laissé vos quatre premières sessions de tests de l’année ?

Pascal Vasselon : Nous sommes contents des progrès réalisés sur la TF108. Il est évident que dès le premier test, la TF108 s’est révélé un animal différent de la TF107, doté d’une bien meilleure stabilité et d’une bien meilleure plate-forme de travail. Nos pilotes se sentent beaucoup plus confiants dans la voiture et sont capables d’attaquer plus. Le travail de réglage est plus direct et c’est plus facile de faire des progrès à partir de ça.

Sur quoi avez-vous travaillé ?

P.V. : Après le roulage inaugural, nous nous sommes plongés dans le set-up et le développement. Nous avons passé notre temps à apprendre comment utiliser le package, donc accorder les réglages mécaniques avec le nouveau concept aérodynamique. La stabilité de la TF108 est bien meilleure et nous avons dû revisiter la plupart des directions de réglages développées avec la TF107.

Etes-vous content de la base de la TF108 ?

P.V. : Oui, car notre but numéro un était d’améliorer la stabilité et la maniabilité de la voiture, et c’est ce que nous sommes exactement parvenus à faire. C’est une avancée incontestable qui renferme beaucoup de potentiel.

Dans quel domaine comptez-vous progresser ?

P.V. : Nous avons gagné la stabilité attendue, nous focalisons donc sur l’amélioration pure de l’efficacité de l’aérodynamique.

Etes-vous inquiet de l’écart qui vous sépare des voitures les plus rapides (ndlr : Toyota a tourné avec Ferrari à Manama) ?

P.V. : Si l’on compare ce qui est comparable, c’est à dire des chronos corrigés en fonction de la charge de carburant, on voit un gain de performance comparé à l’an dernier. Bien sûr il reste un écart, trop grand, mais nous poussons sans arrêt pour le réduire. Comparé à l’an dernier, nous sommes bien plus près des voitures du haut de grille.

A-t-on déjà vu le vrai potentiel de la TF108 ?

P.V. : La voiture a de la réserve de performance et des choses arriveront d’ici la première course. La plus grosse mise à jour du package sera introduite juste avant le Grand Prix d’Australie (16 mars). C’est un processus de développement continuel qui atteindra son pic juste avant Melbourne.

Quand verra-t-on le package de Melbourne ?

P.V. : Beaucoup de choses seront introduites de façon échelonnée lors des deux sessions de tests à Barcelone (ndlr : Montmelo), les derniers avant le Grand Prix d’Australie. Mais le package complet ne roulera que lors du week-end de course. Il sera différent mais ce ne sera pas très visible à l’?il nu. Ça concernera l’aileron avant, l’équipement de freinage, des éléments de suspension, des déflecteurs et des barge boards.

Pourquoi l’équipe a testé à Bahreïn ?

P.V. : Il fait plus chaud qu’en Europe et on a ainsi pu travailler sur notre nouveau système de refroidissement. Et puis, le tracé du circuit est intéressant car il représente une bonne combinaison de virages à haute vitesse et d’autres nécessitant beaucoup de traction.

Comment Timo [Glock] a performé lors de ces tests ?

P.V. : Il a immédiatement été dans le rythme et a contribué au développement de la voiture. Avec lui, nous avons l’avantage d’un jeune pilote sans l’inconvénient d’un manque d’expérience. Il a fait un travail parfait mais c’est probablement le moment le plus facile de la saison. Le plus dur va arriver à la mi-mars.

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